做艾灸要達(dá)到好的效果，需要選用好的原材料，這樣才能將藥效發(fā)揮的更好。做艾灸的材料是艾絨，用艾絨制成的艾條或艾粒來熏灸穴位。艾絨的選擇是關(guān)鍵，色澤上顏色發(fā)土黃或是金黃色，艾絨柔軟無雜質(zhì)視為上品。

　　《本草綱目》中說：“揀去凈葉，揚去塵屑，入石臼內(nèi)，木杵搗熟，籮去渣滓，去白者再搗，至柔爛如綿為度。用時焙躁，則灸火得力。”艾絨質(zhì)量的好壞，對施灸的效果也有影響，艾絨質(zhì)量好，無雜質(zhì)，而干燥，存放久的效力高，療效好，反之則差。劣質(zhì)艾絨，燃燒時火力暴燥，易使病人感覺灼痛，難以忍受，且因雜質(zhì)較多，燃燒時常有爆裂的流弊。在《孟子—離婁篇》中說：“七年之病，求三年之艾”。

　　說明古人對艾的選擇已有相當(dāng)豐富的經(jīng)驗。陳艾的優(yōu)點是含揮發(fā)油少，燃燒緩慢，火力溫和，燃著后煙少，艾灰不易脫落；而新艾則沒有這些優(yōu)點，新艾氣味辛烈、含揮發(fā)油多，燃燒快，火力強，燃著后煙大，艾灰易脫落，容易傷及皮膚和血脈等等。故臨床上應(yīng)該用陳艾而不用新艾。在《本草綱目》記載：“凡用艾葉需用陳久者，治令細(xì)軟，謂之熟艾。若生艾灸火則易傷人肌脈。”

　　而艾絨就是用陳艾葉制作而成的，只是艾絨比艾葉要細(xì)軟，艾絨質(zhì)量的好壞會影響到艾灸的效果，那么，我們該如何分辨艾絨的優(yōu)劣呢？讓小善來教我們分辨艾絨優(yōu)劣的四個方面。

　　艾絨制作

　　揀去凈葉，揚去塵屑，入石臼內(nèi)，木杵搗熟，籮去渣滓，去白者再搗，至柔爛如綿為度。（明）李時珍《李草綱目》

　　制作艾絨，必須選擇陳久的艾葉，而且越陳越好，因為新艾葉中含有的揮發(fā)油較多，燃起來后不易熄火，會令人灼痛；而陳艾葉中水分少，同時還含有許多可燃的有機物，易燃易滅，可減少灼痛之苦。

　　特別是用陳艾灸療，火力足、性溫暖，氣味芳香、通透走竄，最吻合灸法溫通溫補的治療特點。制作時，先將陳艾葉反復(fù)曬杵，篩選干凈，除去雜質(zhì)，令軟細(xì)如綿，制成艾絨。艾絨質(zhì)量的好壞對艾灸的效果有一定影響。

　　艾絨的好壞主要由四個條件決定：

　　一是采集的時間：一般在春末夏初，此時的艾葉茂盛而柔嫩，非常干凈，因為纖維較少；

　　二是加工的過程：好的艾絨在加工的時候非常細(xì)致，除凈了里面的泥土和纖維，所以絨體柔軟且細(xì)膩；

　　三是要良好的貯存條件：干燥不潮濕；

　　四是要保證較長的貯存時間：艾絨干燥且陳舊，其中的纖維已經(jīng)基本不存在了，所以在燃燒的時候滲透力大、灸感強。