中醫(yī)認為口中乏味，是脾作祟，口重反傷味蕾，細嚼慢咽、增大運動量都可“余味無窮”。臨床有越來越多中老年人甚至青少年，出現(xiàn)了“食而無味”，對一日三餐都不“感冒”。究竟是有病還是自然規(guī)律?有專家表示，味蕾是探測防御器，“沒味道”甚至可能暗藏腫瘤威脅。

　　吃東西有沒有味道?其實就是考察味蕾這個‘探頭感受器’靈不靈敏。味蕾還是人體防御機制的一部分，像兒童吃到苦的就會吐掉，就是因為味蕾給出了警示。老年人味蕾萎縮是自然現(xiàn)象。女性45歲、男性55歲后約有2/3的味蕾開始萎縮，而且隨著年齡的增長，味覺功能繼續(xù)降低，這就是很多老年人“食不知味”的真正原因。

　　食而無味要警惕衰老及身體隱疾

　　一些口腔內的疾病，例如口腔黏膜扁平苔蘚、或口腔潰瘍等不但影響吃東西，同時也可能干擾人的味覺。除了老年人正常的味覺功能衰退外，很多時候“口淡”背后都隱藏著諸多疾病信號。手術患者、放療、化療患者都會覺得口淡，不想吃東西。這是手術以及藥物引起的，而腫瘤壓迫中樞神經也可能出現(xiàn)味覺減弱。

　　有關研究印證，相當多早期癌癥病人，會有味覺減弱的現(xiàn)象，大約1/4的晚期癌癥病人突然消瘦與異常的味覺有關，味覺異常會導致厭食。研究同時發(fā)現(xiàn)，在糖尿病、甲狀腺腫瘤和青光眼的病人中，“味盲”者要比正常人高出許多倍!由此不少專家認為，味覺障礙可能是患有某種疾病的“警報”。

　　另外，口淡也可能發(fā)生在身體炎癥的初起或消退階段，尤其是消化道疾病如消化道潰瘍等都會伴隨“食不知味”;內分泌疾病及長期發(fā)熱的消耗性疾病、營養(yǎng)不良、維生素及微量元素鋅的缺乏、蛋白質及熱量攝入不足的患者，也常有口淡感。如果老年人牙齒殘缺不全導致食物與味蕾沒有“親密接觸”也可能是食不知味的重要原因。

　　食欲下降是衰老征兆

　　人能大口吃肉、大碗喝酒在古代看來是身體強健的方式，如果一個人吃不下了，那估計也干不了。最充分折射這一點的就是“廉頗老矣，尚能飯否?”的故事。

　　胃口好、睡眠好都和身體強健直接掛鉤，為什么大部分青少年吃如牛、睡不醒，就是因為身體朝氣蓬勃。而所謂“生長壯死”，人體都會經歷一個盛極而衰的過程，這個生理過程呈拋物線，當人逐漸進入中老年，都很可能面臨想吃又吃不下或干脆不想吃的狀況，所以食而無味、食欲下降被認為是人體衰老特征之一。另外，我們衡量患者預后好不好，很大程度也是觀察他愛不愛進食、進食量多少。

　　可見，當食而無味時，要及時查找原因。