以上是幾百年前西班牙作家塞萬提斯對睡眠的描述，浮想聯(lián)翩夜不能寐的唐基柯德籌劃著再戰(zhàn)世間妖魔，卻瞧見他不爭氣的隨從又入夢鄉(xiāng)。名家出語，精彩而生動，這其實也是人類千百年來對于睡眠的認識的概括?？上В岣叩浆F(xiàn)代科學水平上看，卻不很準確，甚至不很正確。這并非塞萬提斯的疏忽，睡眠現(xiàn)象雖然與生具有，人對睡眠的興趣雖然也是與史具有，可人們從生理與醫(yī)學上對睡眠真正的了解其實卻只是在腦電圖應用以后，總共也就只有幾十年的時間。

 

2008年世界睡眠學會將春分定為世界睡眠日，號召人們理解睡眠的重要。今年，落在3/21。春分這一天，白天與黑夜時間相等，既標志著一年里冬眠向春發(fā)的轉(zhuǎn)變，也是日夜節(jié)律最明確的日子，而睡眠乃是日夜節(jié)律的最特征的表現(xiàn)。2008年以來10年，睡眠醫(yī)學又發(fā)生了長足進展，包括贏得最新一次的諾貝爾醫(yī)學生理獎。

 

 

千百年來，人們一直把睡眠理解成一個完全被動的過程，所謂“入睡”就是當外界事物不再被人感知，大腦停止了活動，而夢境則是休眠狀態(tài)的短暫打斷。大概因為如此，塞萬提斯才會說睡眠像是“死去”。即使專業(yè)人士對睡眠也一直所知甚少，睡眠甚至一直沒有真正成為生理和醫(yī)學科學的組成部分?？墒牵邊s顯然是生命活動的一個重要成分，人一生三分之一以上的時間會花在睡眠上。對于健康來說，睡眠和飲食至少一樣的重要。

 

現(xiàn)代醫(yī)學生物科學的一個重大進展就是發(fā)現(xiàn)睡眠本身是一個獨立的生理過程，并非只是清醒狀態(tài)的簡單停止。清醒狀態(tài)的維持有賴于腦干的網(wǎng)狀上行激活系統(tǒng)接受外界刺激，然后向有關(guān)的中樞發(fā)送信號保持大腦清醒。入睡的確是主管清醒的神經(jīng)細胞進入休息，但這些細胞之所以會開始休息卻是因為接受了主管入睡的神經(jīng)細胞傳來的抑制信號。因此，睡眠是一個自行發(fā)生的主動過程，和死亡乃至昏迷都是截然不同的。

 

 

直到五十年代才發(fā)現(xiàn)，睡眠中有時人的眼球會出現(xiàn)有規(guī)律的快速抽動，稱為快動眼睡眠。這是一個重要發(fā)現(xiàn)，由此，人們知道睡眠過程存在著兩個主要狀態(tài)，快動眼（ＲａｐｉｄＥｙｅＭｏｖｅｍｅｎｔ，ＲＥＭ）與非快動眼（ＮＲＥＭ）睡眠。ＲＥＭ睡眠的特征是大腦皮質(zhì)有活動（夢），眼球間斷的抽搐，而全身其它所有隨意肌則處于基本癱瘓狀態(tài)。隨意肌的癱瘓起著保護人體的作用，使得人盡管可以在夢境里騰云駕霧，身體卻不至于隨夢境而行動。ＲＥＭ睡眠時人的腦電圖活動呈現(xiàn)高度活動狀態(tài)，腦電波信號幅度小而頻率快，幾乎與清醒狀態(tài)無法區(qū)分。相反，ＮＲＥＭ睡眠的特征是大腦與植物神經(jīng)系統(tǒng)基本沒有活動，但肌肉卻活動正常。簡言之，ＲＥＭ睡眠時腦動身不動，ＮＲＥＭ睡眠時腦不動身動。ＲＥＭ睡眠有助于心理情緒休整，而ＮＲＥＭ睡眠是體力的恢復，兩者都不可缺。

 

ＮＲＥＭ睡眠又分為四個階段，從１到４級睡眠逐步加深。睡眠的階段根據(jù)腦電圖（ＥＥＧ）特征劃分。入睡時，腦電波從清醒時的無緒狀態(tài)變得規(guī)則，頻率減慢。如果在１階段睡眠被喚醒，人一般不覺得自己已經(jīng)入睡。因此，從２階段開始，人才完全入睡。進入深睡后，ＥＥＧ完全變成大而慢的信號波（ｄｅｌｔａ波）。特征性的腦電圖變化表明，睡眠并不是所有腦活動停止，而是腦活動從清醒狀態(tài)轉(zhuǎn)入睡眠狀態(tài)。臨床上將３與４階段的睡眠統(tǒng)稱為慢波睡眠或ｄｅｌｔａ睡眠，此時人體才真正進入恢復性的休息，處于慢波睡眠時人最不容易被喚醒。

 

ＲＥＭ與ＮＲＥＭ交錯輪替構(gòu)成睡眠周期。入睡時，睡眠從１到４逐漸加深，然后進入ＲＥＭ睡眠。ＲＥＭ睡眠持續(xù)一段時間后，睡眠又回到淺睡眠，從２階段起重新再逐步加深。如此反復，完成每個周期大約需要１.５小時，人每夜睡眠大約經(jīng)過４－５個周期。健康年輕人睡眠時前半夜以ＮＲＥＭ為主，其中慢波睡眠非常充沛。夜深后，ＮＲＥＭ變淺，ＲＥＭ時間加長。典型的ＲＥＭ在入睡１.５小時后開始出現(xiàn)，之后變得逐漸頻繁而持久。“有錢難買黎明覺”，因為此時是ＲＥＭ睡眠最多的時候。

 

 

睡眠和其它生命現(xiàn)象一樣，自動保持著內(nèi)平衡狀態(tài)。隨著一個白晝的清醒狀態(tài)延續(xù)，睡意開始出現(xiàn)并逐漸加深，到入夜時達到臨界狀態(tài)而入睡。從這個角度上看，睡眠有似胃口，空腹的時間越長，饑餓感就越強；清醒的時間越長，困意就越深。睡意的驅(qū)動力有著體內(nèi)生物化學基礎，最明顯的就是腺苷水平隨清醒時間延長而增高，最終足以抑制保持清醒的神經(jīng)元而激活促進睡眠的神經(jīng)元?？Х纫蚺c茶堿抵抗睡意的作用都是通過對抗腺甘。從睡眠剝奪試驗可以明顯看出內(nèi)平衡的作用，睡眠剝奪時間越長，之后補償睡眠時間就越長。不僅如此，如果選擇性剝奪睡眠的某一階段，之后補償睡眠中這一階段的時間也會按比例增加。由此可見，午睡因為會與夜間競爭睡眠時間，不應該被鼓勵。

 

睡眠醫(yī)學另一個重大進展就是2017年諾貝爾獎所獎勵的，對有關(guān)人體晝夜周期節(jié)律的進一步了解。從大體上說，晝夜節(jié)律發(fā)源于交叉上腦核（ＳＣＮ）。ＳＣＮ位于下丘腦，相當于體內(nèi)的生物鐘，其活動受晝夜變化的調(diào)節(jié)，產(chǎn)生出以２４小時為周期的節(jié)律。光亮射在視網(wǎng)膜上，可以影響ＳＣＮ活動。ＳＣＮ的有關(guān)細胞識別出光亮信號，然后像起搏器一樣把有關(guān)信號傳送到中樞神經(jīng)主管清醒的區(qū)域。一天之內(nèi)，ＳＣＮ在早上產(chǎn)生清醒信號，而內(nèi)平衡驅(qū)動則使睡意在一白天不斷逐漸積累。下午時分，人會有一段時間產(chǎn)生很強的困意，但之后轉(zhuǎn)為最清醒狀態(tài)，直到入夜。白天結(jié)束后，松果體釋放抑黑色素（Ｍｅｌａｔｏｎｉｎ），抑制ＳＣＮ，使內(nèi)平衡驅(qū)動不再受到阻力而引發(fā)睡眠。晝夜周期紊亂的典型例子是夜班工人，他們夜間和白天都受到光照，生物節(jié)律被打亂，夜里不能睡，白天也難入睡。

 

光亮是人的晝夜節(jié)律最重要的成因，通過調(diào)整見光的時間可以將人的晝夜節(jié)律提前或推后。在前半夜見光會推后晝夜節(jié)律，而在后半夜或凌晨見光則會提前晝夜節(jié)律，這一原理可以指導倒時差。人類晝夜節(jié)律的轉(zhuǎn)折點在年輕人大約是凌晨４－６點鐘，而成年以后則有所提前。抑黑素對晝夜節(jié)律的影響與光亮的作用相反，入夜時服用抑黑素可以使節(jié)律提前，而在凌晨時使用抑黑素則可以使節(jié)律推后。諾貝爾獎的新發(fā)現(xiàn)在于，體內(nèi)存在節(jié)律基因，其表達與晝夜節(jié)律吻合，也就是說每一個細胞都可以擁有自己的自主節(jié)律。這一發(fā)現(xiàn)的潛在生理意義在于，1）即使完全控制光亮黑暗也無法完全調(diào)整晝夜節(jié)律；2）而且，“補覺”并無法完全補償夜間睡眠缺失的影響。

 

 

內(nèi)平衡與晝夜周期的互動是自然睡眠的兩個驅(qū)動力。這兩個動力與腦中樞和神經(jīng)化學如何互動的具體細節(jié)尚不全明了。除了生理調(diào)節(jié)外，睡眠調(diào)節(jié)肯定還受到個人行為的有力影響，人可以在一定限度內(nèi)強迫自己不睡或入睡。此外，光亮，運動，進食時間，服用藥物等都會影響睡眠。這些身外因素除了其各自的生理作用外，還會從心理上暗示就寢時間，如按時晚餐就能夠提示按時入睡，這些因素被稱為生活里的“更夫”（ｚｅｉｔｇｅｂｅｒ）。

 

一個人需要多少睡眠，以及對睡眠不足能忍受到什么程度，都有很大的個體差異。傳統(tǒng)上一向認為人每天需要８小時睡眠，青春期需要更多。睡眠不足可導致代謝紊亂，特征與糖尿病狀態(tài)非常吻合，包括食欲與攝入量增加，糖耐量下降，其生理機制是減肥因子（Ｌｅｐｔｉｎ）分泌減少。每個人對睡眠的需求應該視為具體個人最佳睡眠量的唯一決定因素，多少睡眠能使一個人第二天精力充沛就是這個人的最佳睡眠量。多項人口調(diào)研發(fā)現(xiàn)，睡眠量與死亡率呈Ｕ形關(guān)系，以７小時為底，過多過少的睡眠都伴隨冠心病與死亡率的增加。這只是人口調(diào)查的發(fā)現(xiàn)，并不構(gòu)成因果關(guān)系，不等于說如果人強制自己每天睡７小時覺就會長壽。

 

人一生中睡眠結(jié)構(gòu)一直在變。幼童睡眠以慢波深睡為主，因此叫不醒該上學的孩子并不見得是因為孩子懶。隨年齡增長，最明顯的變化是慢波睡眠越來越少，淺睡時間增加，這大概就是中年以后人容易在夜里醒來的原因。老年以后，女性的睡眠結(jié)構(gòu)比男性穩(wěn)定。此外，生物周期也隨年齡增長而有所變化。青春期前兒童與中老年人往往時相提前（ｐｈａｓｅ－ａｄｖａｎｃｅｄ），即，這兩個年齡段一天中入睡與醒來的時間都比青壯年早。青年人則睡相推后，即，這一年齡段的生物學特性使他們的入睡與醒來的時間都晚于他們的父母。

 

 

睡覺是抵抗困倦的最好方法。但小憩如果超過２小時就會造成睡眠慣性，醒來后仍然萎靡嗜睡。小憩的時間如果能與晝夜周期匹配，效果最好。使用咖啡因有中度抵抗困倦的作用，可以增加清醒程度。小憩與咖啡因的作用可以相加。許多藥物有興奮作用可以用來抵抗困倦。強光照射可以增加清醒程度，推遲睡意產(chǎn)生，因此夜班工作環(huán)境應該盡可能保持最大程度的明亮。

 

酒精抑制中樞神經(jīng)，即使不醉也可以催眠，所謂“知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠”?？墒嵌鸥]提的是，無論酒仙酒鬼，宿醉昏睡醒來后的強烈感覺卻基本總是沒睡好覺，因為酒精的作用雖然能促人入睡，卻大幅度減少慢波深睡。較早使用的安眠藥物例如安定，也有相似的作用。治療精神抑郁的藥物許多都會影響睡眠，例如三環(huán)類減少ＲＥＭ睡眠，而較新的ＳＳＲＩ類的常見副作用是失眠。

 

 

通過培養(yǎng)或改變生活習慣來增加或改善睡眠在醫(yī)學上稱為睡眠衛(wèi)生。如果理解了上述睡眠生理知識，睡眠衛(wèi)生的原則其實都屬于常識。既然睡眠需求有很大的個體差異，每個人的睡眠衛(wèi)生也應該不盡相同。以下只是一般性的歸納。

 

１）建立自己的作息時間并遵守之。絕大多數(shù)人的人體晝夜周期與地球的晝夜周期吻合，按照自然的周期安排自己的作息應該是差不多所有人最佳選擇，這也就是所謂“天人合一”的基本一步。此外，無論文學上怎樣描寫，盡管有超人偉人能隨意決定他人的生活，卻沒什么人真能隨意決定自己的生理。按時作息對于促進人的入睡實際起著強大的暗示作用，與其稱遵守時間不如說是服從自然。

 

２）減少睡眠時的外界干擾。來自外界對睡眠的干擾有些屬于社會責任，人能選擇的只是愿意承擔多大的責任，簡單的例子就是多養(yǎng)孩子就只好少睡覺。但一般人完全可以建立自己良好的睡眠條件。最佳的臥室環(huán)境應該是例如遮蔽聲光，隔音恒溫的暗室。做不到隔音，可以設置輕柔穩(wěn)定的音響如電扇以掩蓋噪音。厚窗簾可以減音更可以創(chuàng)造黑暗。

 

３）睡前兩小時不要大量進食，不要強烈運動（房事除外）。進食與隨之而來的消化吸收除了會引起一系列的神經(jīng)體液因素活動之外，滿載的胃腸會增加腹腔壓力，此時平躺使胃液返流的可能性大為增加。運動時的體力活動引起一系列神經(jīng)體液興奮，循環(huán)代謝加快，繼而引起中樞神經(jīng)興奮清醒，實際上，運動是抵抗睡意的一個極有效因素。例外的是房事，此時的體力消耗之后會自然產(chǎn)生強烈的睡意。教科書上的一個常引的忠告是，臥室只應用來睡覺與房事。

 

４）睡前２－３小時避免酒，咖啡類與抽煙。此外，應該了解所用處方藥物對睡眠的影響。如上所述，許多物質(zhì)可以影響人腦功能，其作用往往不限于影響入睡，更在于影響睡眠的質(zhì)量，酒精就是一個再好不過的例子。