研究者從所有病毒的共同之處出發(fā)，找到了對(duì)任何病毒都有效且不怕它們變異的藥物。

眾所周知，致病性的病毒非常難以對(duì)付，例如，兩年前在非洲爆發(fā)疫情的埃博拉（Ebola）病毒以及最近流行的寨卡（Zika）病毒。可這究竟是什么原因呢？首先，病毒的個(gè)頭兒非常小，比人類(lèi)細(xì)胞的平均直徑小一百倍。雖然它們并不能躲過(guò)免疫系統(tǒng)的攻擊，但它們卻可以浸入你的身體，挾持細(xì)胞成為它們的復(fù)制加工廠。

病毒一旦入侵，它便將自身的DNA拼接到宿主細(xì)胞的DNA上。從此病毒便接管并使用宿主細(xì)胞機(jī)能來(lái)完成自身的復(fù)制。通過(guò)不斷地復(fù)制、再侵染其他宿主細(xì)胞，一個(gè)病毒就可以感染全身。如今，我們已經(jīng)掌握了抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物治療（ART）方法，來(lái)抑制病毒的復(fù)制，艾滋病患者正是使用的這種藥物。在病毒沒(méi)有控制細(xì)胞的情況下，一個(gè)人可以正常的生活。但是ART并不能將病毒從身體里清除出去。要想做到這一點(diǎn)，藥物必須能瞄準(zhǔn)遭病毒寄生的宿主細(xì)胞發(fā)揮作用，同時(shí)避開(kāi)健康的細(xì)胞。醫(yī)學(xué)界尚未完成這一壯舉。

另一個(gè)問(wèn)題是病毒的變異。這意味著那些對(duì)病毒某些變種奏效的方法可能對(duì)其他的不適用。為了進(jìn)一步理解病毒機(jī)理，位于新加坡的IBM生物工程與納米技術(shù)研究所（IBN）的研究人員試圖找尋所有病毒的相同之處?，F(xiàn)在他們相信，他們已經(jīng)制成了一個(gè)不僅能成功治療任何病毒感染、而且能制成可行疫苗的分子。

IBM開(kāi)發(fā)的藥物分子的顯微照片，如果新方法有效，它將不僅僅能夠抑制病毒復(fù)制，還能夠清除人體內(nèi)的病毒。

研究人員并沒(méi)有試圖在病毒間彼此差異的基因水平上尋找“共同點(diǎn)”，而是找尋所有病毒共有的某些蛋白質(zhì)，它們又被稱(chēng)為糖蛋白。這些蛋白質(zhì)分布于病毒體的外部，病毒就是利用它們進(jìn)入并挾持細(xì)胞的。明白了這一點(diǎn)，研究人員開(kāi)始設(shè)計(jì)一種高分子化合物，本質(zhì)上說(shuō)，就是由許多小分子構(gòu)成的大型分子。

通過(guò)靜電電荷，這種高分子能夠牽引病毒，并與之結(jié)合，從而致使病毒不能夠進(jìn)入宿主細(xì)胞。之后，它改變病原體的pH值，使其變?yōu)樗嵝远?fù)制的能力。此外，大分子還能夠保護(hù)免疫系統(tǒng)。它釋放一種稱(chēng)作甘露糖的物質(zhì)，令其與免疫細(xì)胞結(jié)合，從而抑制病毒侵入免疫細(xì)胞的可能性。

截至目前，研究者已經(jīng)測(cè)試了這種分子對(duì)埃博拉和登革熱（dengue）病毒的效果，其結(jié)果令人鼓舞，已發(fā)表于Macromolecules雜志。另外，研究者通過(guò)一個(gè)計(jì)算機(jī)模型發(fā)現(xiàn)，這種技術(shù)也能有效對(duì)抗埃博拉、流感、基孔肯亞、登革熱以及單純皰疹1型等其他病毒。

但是這項(xiàng)研究目前還只是概念驗(yàn)證階段。未來(lái)還需要更多的研究工作去證實(shí)它對(duì)人類(lèi)的功效和安全性。如果成功的話(huà)，我們可以將它制成藥物、消毒劑、或者是噴霧清潔劑、甚至是可以抑制病毒感染的洗手液。這樣，在一個(gè)含有埃博拉的房間里使用這種藥物，就可以快速清除致命病毒。盡管有很長(zhǎng)的路要走，科學(xué)家還是被這些發(fā)現(xiàn)鼓舞著前進(jìn)。甚至于沃森超級(jí)計(jì)算機(jī)都將被用于協(xié)助研發(fā)這項(xiàng)令人興奮的突破。