每年，約有80萬名新生兒因?yàn)槌錾鷷r(shí)腦缺氧/缺血而死亡。大腦缺氧或者缺血會(huì)對(duì)神經(jīng)發(fā)育造成持久的損傷，從而引發(fā)智力、身體等障礙，例如腦癱。醫(yī)生沒有辦法預(yù)防這一毀滅性傷害。但是，他們一直在努力并開展相關(guān)臨床試驗(yàn)，以期改變現(xiàn)狀。

　　早在上世紀(jì)90年代，神經(jīng)學(xué)家們就已經(jīng)進(jìn)行了相關(guān)試驗(yàn)，并證實(shí)一些腦損傷可以被修復(fù)。這一發(fā)現(xiàn)大大促進(jìn)了后續(xù)一系列基礎(chǔ)研究的產(chǎn)生，并有望推向臨床。

　　低體溫治療

　　低體溫治療（Therapeutichypothermia）是首個(gè)被證實(shí)能夠成功預(yù)防腦損傷的方法。

　　過去10年的臨床試驗(yàn)已經(jīng)表明，低體溫治療能夠降低60%的死亡風(fēng)險(xiǎn)以及主要的大腦發(fā)育障礙?，F(xiàn)在，低體溫處理已經(jīng)成為發(fā)達(dá)國家治療新生嬰兒腦損傷的標(biāo)準(zhǔn)治療方案。

　　波士頓兒童醫(yī)院的神經(jīng)學(xué)家JanetSoul表示：“當(dāng)我們束手無措地看著剛剛降臨于世的寶寶痙攣甚至于死亡，這很糟糕?，F(xiàn)在，我們能夠有所應(yīng)對(duì)，那種喜悅無法用言語表達(dá)。”

　　但是，低體溫治療并不適用于所有孩子。所以，科學(xué)家們?cè)噲D將它與其他治療手段結(jié)合，例如促紅細(xì)胞生成素（EPO）。

　　促紅細(xì)胞生成素

　　促紅細(xì)胞生成素能夠負(fù)責(zé)促進(jìn)紅細(xì)胞生成，1993年科學(xué)家在小鼠大腦細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了這種激素，它常被醫(yī)生用來治療貧血。

　　華盛頓大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家SandraJuul對(duì)此產(chǎn)生了好奇：一個(gè)促進(jìn)紅細(xì)胞生成的激素在大腦中的功能是什么？在隨后的動(dòng)物試驗(yàn)中，她發(fā)現(xiàn)EPO激素能夠阻止腦細(xì)胞死亡，并有助于大腦損傷修復(fù)。

　　幾年后，科學(xué)家開展了首個(gè)臨床試驗(yàn)，以檢測(cè)促紅細(xì)胞生成素能否阻止嬰兒腦損傷。已有的少量研究對(duì)EPO激素對(duì)嬰兒的利弊存在矛盾。瑞士蘇黎世大學(xué)的新生兒學(xué)專家GiancarloNatalucci團(tuán)隊(duì)曾發(fā)現(xiàn)，即便新生嬰兒接受促紅細(xì)胞生成素和低體溫處理，也不會(huì)提高他們的健康（長至2歲時(shí)評(píng)估的結(jié)果）。

　　但是，Natalucci表示，出現(xiàn)這一結(jié)果可能與激素注射劑量等因素有關(guān)。他依然相信這兩種治療手段。

　　新希望

　　2016年6月，Juul團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)同時(shí)使用促紅細(xì)胞生成素和低體溫處理治療存在腦損傷風(fēng)險(xiǎn)的新生兒時(shí)，這兩種方法的結(jié)合能夠顯著降低腦損傷的發(fā)生概率。

　　今年，Juul團(tuán)隊(duì)和加州大學(xué)的兒科神經(jīng)學(xué)家YvonneWu課題組合作啟動(dòng)了一個(gè)項(xiàng)目，他們將從美國17個(gè)醫(yī)院招募500名患有腦損傷風(fēng)險(xiǎn)的新生嬰兒（出生24小時(shí)內(nèi)）為研究對(duì)象，所有的嬰兒對(duì)象將接受低體溫處理。其中，有一半嬰兒將在7天后，被注射5劑量的促紅細(xì)胞生成素，而另一半嬰兒則作為對(duì)照組注射生理鹽水。寶寶們會(huì)被隨訪2年，研究人員將會(huì)對(duì)他們的精神和身體指標(biāo)進(jìn)行評(píng)估，以驗(yàn)證促紅細(xì)胞生成素對(duì)健康的影響。

　　同時(shí)，研究人員也將檢測(cè)促紅細(xì)胞生成素對(duì)23周即出生的早產(chǎn)兒的影響。相比于足月出生的寶寶，早產(chǎn)兒發(fā)生腦損傷的概率要大。

　　當(dāng)然，試驗(yàn)存在很多問題，研究人員很難判斷孩子可能出現(xiàn)的病癥，到底是因?yàn)橹委煹母弊饔?，還是因?yàn)閶雰簼撛诘哪X損傷。但是Juul和其他研究者們依然在努力著，他們希望能夠救助世界上最小的患者。

　　此外，科學(xué)家們還在嘗試其他療法，例如使用褪黑激素、氙、氬、鎂、別嘌呤醇、足月嬰兒的臍帶血。