一項新的研究表明，大腦的一小塊區(qū)域受損可能與昏迷相關(guān)。在觀察了36例患者的腦干病灶后，研究者發(fā)現(xiàn)，昏迷-誘發(fā)病灶與喙形橋腦背外側(cè)被蓋部位有關(guān)。

　　首次發(fā)現(xiàn)腦干區(qū)與昏迷相關(guān)

　　雖然健康志愿者的腦干區(qū)功能上與腹側(cè)前島葉（AI）和前扣帶回前膝部（pACC）相連接，但進一步的分析顯示有意識障礙患者亞組的AI-pACC連通性遭到破壞。“這是首次我們發(fā)現(xiàn)腦干區(qū)與覺醒和知覺區(qū)域相關(guān)，覺醒和知覺是意識的兩個基本組成。”MichaelD.Fox（以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心）表示。

　　“這項研究為昏迷治療提供了一個可能的目標，例如通過腦刺激促進患者康復(fù)。”AaronD.Boes（愛荷華大學(xué)）補充道。研究結(jié)果在線發(fā)表于11月4日的Neurology雜志。

　　在一篇隨看評論中，StefanM.Golaszewski（帕拉塞爾蘇斯醫(yī)科大學(xué)薩爾斯堡分校）寫道，如果研究結(jié)果經(jīng)過驗證則對神經(jīng)專家可能具有重要意義。

　　“我們不知道腦干的某個區(qū)域會涉及到意識。這是我們認識過程中的重要一步。對于管理昏迷患者的神經(jīng)科醫(yī)生來說，這可能最終有助于更好的診斷這些患者。”Golaszewski說道。

　　在人類意識中扮演重要角色？

　　在分析的第一部分，研究者利用基于體素的病變癥狀圖像來評估12個導(dǎo)致昏迷的腦干病灶和24個未導(dǎo)致昏迷的病灶（對照組）。結(jié)果顯示，84%的昏迷病灶vs4.2%的對照病灶集中在左橋腦被蓋一個2-mm3的區(qū)域中，靠近弊旁內(nèi)側(cè)核（P<.05）。

　　之后研究者對98例健康參與者（51%女性）靜息狀態(tài)的功能連接MRI數(shù)據(jù)進行評估。在這個隊列中，喙形橋腦背外側(cè)被蓋與AI和pACC在功能上有連接。

　　最后，研究者利用rs-fcMRI對26例最低意識狀態(tài)者、19例植物狀態(tài)者、6例昏迷患者和21例年齡相匹配的健康參與者的網(wǎng)絡(luò)功能進行評估。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，昏迷患者中AI-pACC連通性不存在，且另外兩組患者隊列中的AI-pACC連通性顯著降低（P<.001）。

　　“這種降低……超過了其他網(wǎng)絡(luò)（p<.05），包括默認模式網(wǎng)絡(luò)，既往認為與意識障礙相關(guān)的一種網(wǎng)絡(luò)。根據(jù)這些證據(jù)值得猜測這種腦干-AI-pACC網(wǎng)絡(luò)是否在人類意識中扮演重要的角色。”研究者寫道。

　　Fox指出，下一步工作可能是在其他類型失去意識患者中評估相同或重疊的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。“如果我們能利用這些網(wǎng)絡(luò)作為腦刺激的目標將最有意義。如果我們對準所涉及的這些區(qū)域和網(wǎng)絡(luò)，未來某一天我們是否會喚醒持續(xù)性植物狀態(tài)患者？這是最終的問題。”

　　“令人興奮”但為時尚早

　　Golaszewski在述評中指出，長期伴有意識障礙患者的誤診率高達43%，且可用的預(yù)后標志物幾乎沒有。不過當前研究的所有結(jié)果都是有趣的，“新發(fā)現(xiàn)”是識別左腦橋被蓋的昏迷相關(guān)區(qū)域。

　　“相比腦橋節(jié)點與pACC之間的偏相關(guān)性，腦橋節(jié)點與AI，以及AI與pACC之間的偏相關(guān)性更強。”Golaszewski寫道。

　　當神經(jīng)科醫(yī)生仍推薦對這些患者最好進行急性治療和神經(jīng)康復(fù)治療時，這些結(jié)果可能最終有助于建立新的診斷神經(jīng)影像標志物。“如果我們已經(jīng)有廣泛的腦干病變，那么我們也可以將這一信息與預(yù)后聯(lián)系起來。”

　　他指出，這是一項小型研究，需要一個更好的對照組且進一步的研究必須證實腦干-昏迷之間的關(guān)聯(lián)。

　　“我認為這在研究中具有重要的里程碑意義，但這項研究不足以改變臨床實踐。這還為時尚早。但這項研究足夠引人注目，科學(xué)應(yīng)該繼續(xù)前進并進一步對此進行觀察。”