近日，比利時(shí)魯汶大學(xué)學(xué)術(shù)醫(yī)院的專家們?yōu)橐晃?8歲的男性患者開發(fā)出了世界上第一個(gè)3D打印的義眼。更重要的是，這只3D打印義眼（或者假眼）的制造成本只有1300歐元，而且大部分由患者的醫(yī)療保險(xiǎn)支付。

　　眾所周知，義眼幾十年前就已經(jīng)有了，為什么3D打印才開始用到這一塊呢？這中間最大的原因是需求比較小，這種義眼的適用人群是那些不管何種原因失去眼睛的患者。在魯汶，他們每個(gè)月只見到有兩個(gè)需要義眼的患者。據(jù)天工社了解，這些義眼并沒有實(shí)際功能——患者不能通過它們看東西，唯一的好處是可以促進(jìn)眼睛周圍肌肉組織的運(yùn)動(dòng)，使患者的外貌更加正常一點(diǎn)。

　　但是，這中間的問題是，所有的義眼都需要手工制作。而且，由于需求很少，因此一個(gè)國(guó)家往往只有幾個(gè)?？漆t(yī)生有能力制造這些假眼。魯汶大學(xué)的這家醫(yī)院是比利時(shí)唯一一家雇傭了一名專職義眼制造專家的醫(yī)院，這位專家每年制造大約70個(gè)不同的義眼。它也是一種很有藝術(shù)性的工作：虹膜需要用手畫，以與另一只眼睛匹配，而為鞏膜選擇正確的白色也是一項(xiàng)很有難度的任務(wù)。小血管通常使用微小的紅棉花線來模仿。

　　因此，就像眼眶外科教授IlseMombaerts說的那樣：“義眼是一種奢侈品，而且與藝術(shù)家的交流對(duì)患者們的新眼設(shè)計(jì)至關(guān)重要。進(jìn)行手術(shù)的眼科醫(yī)生通常要與設(shè)計(jì)義眼的藝術(shù)家一起工作。”這種手工藝制造的義眼成本大約為1,300歐元，如果換3D打印技術(shù)來制造的話，由于設(shè)備的投入，成本大體保持相同。目前，他們正在利用Materialise的3D打印系統(tǒng)。

　　盡管成本差不多，但是眾所周知，任何手工都難以做到完美，而且如何使眼窩與義眼完美匹配也是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)。這也是醫(yī)院的眼科醫(yī)生轉(zhuǎn)3D打印的原因。傳統(tǒng)上，眼窩的測(cè)量使用的是一種藻酸鹽模具，要經(jīng)過一個(gè)非常耗時(shí)而且需要不斷試錯(cuò)的過程，還要給患者眼窩部嬌嫩的組織施加很大的壓力。而如今，專家們通過一種CBCT（錐體束計(jì)算斷層掃描）掃描來制作3D打印模型。據(jù)天工社所知，CBCT是牙科手術(shù)中一個(gè)很常見的輔助手段，因?yàn)樗挥迷斐蓳p傷就能為患者的口腔進(jìn)行建模——但是用于義眼的制造還是第一次。

　　這種模型由醫(yī)院的3D工程師打印完畢之后，發(fā)送給義眼專家。然后該專家會(huì)以此為參照為特定患者手工制造一個(gè)義眼。不過，該醫(yī)院的最終打算是使用一種假牙中常用的碳材料直接3D打印義眼。“目前，我們還不能直接3D打印義眼，但是在不久的將來這一點(diǎn)肯定能夠?qū)崿F(xiàn)。”Mombaerts教授說。