我們每天都能看到各種“抗衰老食物”“抗癌食物”，這些食物真的有效嗎？抗癌我們是不知道的，但是最近一個(gè)新的研究為我們揭開了一種抗衰老食物的奧秘。

　　這個(gè)神奇的食物就是石榴！這是瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院（EPFL）和Amazentis公司的研究人員合作的成果。其實(shí)說是石榴延緩衰老也并不準(zhǔn)確，研究人員發(fā)現(xiàn)的真正起作用的是一種名為urolithinA（UA）的分子，是石榴中含有的化合物鞣花單寧的一種天然代謝產(chǎn)物，那么它是如何轉(zhuǎn)化為UA的呢？

　　這就要問我們“多才多藝的”腸道微生物了，當(dāng)我們吃掉石榴之后，鞣花單寧在腸道中會(huì)水解為鞣花酸，鞣花酸在腸道微生物的分解作用下，最終生成UA。這可不是我們信口雌黃，早在10年前，就有科學(xué)研究證明了UA是鞣花酸在腸道微生物作用下的代謝產(chǎn)物之一。

　　在當(dāng)年的試驗(yàn)中，研究人員招募了6名志愿者，他們身體健康，沒有胃腸道疾病史，在實(shí)驗(yàn)開始前3個(gè)月內(nèi)也沒有服用過抗生素，充分避免這些因素影響他們的腸道菌群。以及，在實(shí)驗(yàn)開始一周前，他們也被要求禁止攝入含有鞣花單寧的食物，例如莓類、巧克力、紅酒等等。

　　實(shí)驗(yàn)中，研究人員提取志愿者的糞便樣本與含鞣花酸的溶液混合，在37℃厭氧環(huán)境下培養(yǎng)，同時(shí)設(shè)置三個(gè)對照組，分別為只有鞣花酸培養(yǎng)液，只有糞便菌群以及糞便菌群高溫滅活后與鞣花酸溶液混合。根據(jù)高效液相色譜法顯示的結(jié)果，在24小時(shí)后，實(shí)驗(yàn)組第一批UA分子及UB分子等其他代謝物出現(xiàn)在離子圖譜中，而其他對照組則沒有發(fā)生變化。

　　在10年前研究的基礎(chǔ)上，這次的研究又進(jìn)一步為我們證明了UA分子具有顯著的抵抗肌肉衰老的作用。實(shí)驗(yàn)最開始是在秀麗隱桿線蟲體內(nèi)進(jìn)行的，學(xué)習(xí)生物的朋友們對它一定不會(huì)陌生，由于其生命周期短，成為了細(xì)胞衰老、凋亡研究的模式生物。研究人員準(zhǔn)備了UA濃度從10-50μM不等的溶液，喂食給線蟲，結(jié)果顯示，在濃度達(dá)到50μM時(shí)，高齡線蟲的死亡率明顯降低，壽命延長達(dá)到45.4%。而同屬于“一個(gè)家族”的UB、UC、UD分子的溶液對線蟲的壽命延長從19-30%不等。

　　為了更有說服力，研究人員也在小鼠身上做了類似的實(shí)驗(yàn)。首先對于高脂飲食的肥胖小鼠，經(jīng)過8個(gè)月含UA的“食療”后，與對照組相比，抓握力提高了9%，在放進(jìn)滾輪后，自發(fā)運(yùn)動(dòng)的比例更是要高出57%之多！另外一批實(shí)驗(yàn)中，研究人員選取2歲的老年小鼠，實(shí)驗(yàn)組喂食含有UA分子的食物，6周后，實(shí)驗(yàn)組小鼠在滾輪中跑步時(shí)的耐力相比要高于對照組42%。這說明，含有UA的飲食確實(shí)讓它們的肌肉力量增強(qiáng)了，耐力提升了。

　　這些結(jié)果的出現(xiàn)是因?yàn)閁A可以改善線粒體和肌肉功能，提高衰老過程中肌肉的力量。線粒體是細(xì)胞中能量轉(zhuǎn)化的重要場所，是我們?nèi)梭w的能量源泉，因此它們的“辛勤工作”是保障我們正常生活的一大因素。所以，一旦有線粒體受傷或是衰老，它們失去了“工作能力”，無法保障我們正常的生活，就要被“無情地淘汰”，于是線粒體的自噬機(jī)制便會(huì)啟動(dòng)，選擇性清除這些“失去工作能力的小伙伴”。

　　根據(jù)EPFL院長同時(shí)也是Amazentis公司的CEOPatrickAebischer的介紹，隨著年齡的增長，細(xì)胞中的線粒體自噬會(huì)減少，老年人肌肉中線粒體功能下降被認(rèn)為是與年齡相關(guān)的肌肉損傷的主要原因之一。肌肉衰退會(huì)導(dǎo)致老年人生活質(zhì)量和獨(dú)立性下降，此前，還沒有一種藥物可以治療年齡相關(guān)的肌肉功能衰退。

　　線粒體自噬

　　那么我們?nèi)祟惸?？是不是只要多吃石榴就可以了呢？情況并不是如此簡單，由于我們每個(gè)人的腸道微生物組成都是有差異的，所以并不是所有人都能將石榴中的鞣花單寧轉(zhuǎn)化成UA分子，也有些微生物雖然可以轉(zhuǎn)化，但是轉(zhuǎn)化率卻很低，那么吃再多的石榴恐怕也是無用功。

　　不過不用太過擔(dān)心，這次參與聯(lián)合研究的Amazentis公司想出了辦法。作為一家初創(chuàng)的生物公司，他們致力于研發(fā)先進(jìn)的營養(yǎng)保健產(chǎn)品，逆轉(zhuǎn)肌肉衰老。目前已經(jīng)研究成功的含有UA分子的口服保健藥物就是公司的“明星產(chǎn)品”，他們?yōu)檫@個(gè)技術(shù)申請了專利，應(yīng)用于人體的臨床試驗(yàn)也已經(jīng)在開展中，預(yù)計(jì)結(jié)果會(huì)在明年公布。

　　這個(gè)研究為我們提供了改善肌肉退化、對抗衰老的一個(gè)新思路，它可能會(huì)打開保健產(chǎn)品的新市場，同時(shí)也是傳統(tǒng)制藥未能觸及的領(lǐng)域。我們對它的臨床結(jié)果拭目以待，或許，這一成果會(huì)為抗衰老的科學(xué)研究帶來前所未有的轉(zhuǎn)變。