一項(xiàng)新的研究顯示，在清除淀粉樣蛋白斑塊這一阿爾茨海默病典型標(biāo)志物時，大腦的免疫系統(tǒng)同樣可能提供潛在幫助。這一研究結(jié)果發(fā)表于神經(jīng)炎癥雜志（JournalofNeuroinflammation）。

　　“這項(xiàng)研究證實(shí)了早期的觀察結(jié)果，當(dāng)大腦的免疫系統(tǒng)由于抗炎反應(yīng)而激活時，它會在清除β-淀粉樣蛋白方面起到一定作用，”文章的第一作者，羅切斯特大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)和解剖學(xué)的M.KerryO'Banion表示，“我們同樣證實(shí)了免疫系統(tǒng)可以在加速這一進(jìn)程的途徑上被操縱，這可能指向一個治療阿爾茨海默病的新方法。”

　　這一發(fā)現(xiàn)是O'Banion等人研究阿爾茨海默病的小鼠模型時做出的驚人發(fā)現(xiàn)。他們觀察到β-淀粉樣蛋白斑塊——科學(xué)家們一直相信這是疾病的關(guān)鍵——在腦內(nèi)存在慢性炎癥的動物中被清除。

　　當(dāng)時，淀粉樣蛋白斑塊被移除的機(jī)制并不明確。O'Banion等人最終把目標(biāo)投向小膠質(zhì)細(xì)胞——在感染和損傷的防御方面充當(dāng)中樞神經(jīng)系統(tǒng)第一線的原生細(xì)胞。小膠質(zhì)細(xì)胞存在于腦和脊髓的各處，不斷監(jiān)視著內(nèi)環(huán)境，可以開啟或激活以執(zhí)行不同功能，如控制炎癥、消滅病原體、清理死亡或受損的細(xì)胞碎片以及封鎖損傷部位。

　　研究人員進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)，以觀察是否他們可以在大腦不存在炎癥時復(fù)制β-淀粉樣蛋白被清除這一現(xiàn)象。這就要求他們通過向腦內(nèi)注入特定蛋白分子（一種細(xì)胞因子）來“欺騙”小膠質(zhì)細(xì)胞使它們激活。細(xì)胞因子在細(xì)胞信號方面起到了重要作用，研究者能夠復(fù)制小膠質(zhì)細(xì)胞激活進(jìn)行抗炎應(yīng)答這一機(jī)制。

　　一旦小膠質(zhì)細(xì)胞在阿爾茨海默氏病的小鼠模型中被激活，研究者觀察到腦內(nèi)超過60%的β-淀粉樣蛋白被清除。“雖然我們?nèi)匀恍枰浞至私膺@種方法的復(fù)雜性和可能的意外后果，但很顯然，小膠質(zhì)細(xì)胞在從大腦中清除β-淀粉樣蛋白方面發(fā)揮重要作用，并可能代表了一種治療這種疾病的新方法。”