天然免疫應答對于抵抗病毒的感染十分重要。RIG-I與MDA-5是最常見的細胞內部識別病毒RNA的信號分子，它們的識別與激活能夠傳遞胞內的抗病毒免疫反應。MDA-5能夠識別較長的雙鏈RNA分子，而RIG-I識別的序列長度較短。

　　對于MDA-5來講，它由N端的兩個CARD結構域，中部的RNA解旋酶結構域以及C端的一個結構域（CTD）構成，其中CTD負責識別胞內的雙鏈病毒RNA分子。隨后，MDA-5圍繞RNA分子通過蛋白-蛋白相互作用彼此頭尾相連，最終形成纖維狀的結構。這一結構能夠促進CARD的寡聚化，而寡聚化后的CARD復合體則能夠進一步結合位于線粒體上的MAVS蛋白進行信號的傳遞。以前的研究顯示MDA5的活性受到其CARD的磷酸化調控，然而內在的分子機制卻仍不清楚，同時C端的功能也同樣不清楚。

　　最近，來自北海道大學的TsukasaSeya課題組在《cellreport》雜志上發(fā)表了他們對MDA-5C端磷酸化的分子機制以及其作用的相關研究。

　　首先，作者通過體外的生化實驗證明MDA-5存在磷酸化形式。他們發(fā)現在HEK293細胞中過表達的FLAG-MDA-5在SDS-PAGE中移動速度較慢，而在加入磷酸酶CLAP后該蛋白的遷移速度明顯加快。之后的突變分析證明該磷酸化存在于MDA-5的C-端。

　　為了找到作用于MDA-5的蛋白激酶，作者進行了酵母雙雜交實驗。實驗結果顯示：RIOK3與MDA-5C-端存在相互作用，后續(xù)的免疫共沉淀實驗證明了這一結論。另外，作者還通過共聚焦顯微成像的手段證明了MDA-5與RIOK3存在共定位，而且它們不論在刺激前后均位于胞漿中，而遠離線粒體。之后，作者通過RNAi的手段人為降低了RIOK3的水平，結果MDA-5的磷酸化程度明顯上升。這一結果說明RIOK3參與了MDA-5的磷酸化。

　　接下來，作者希望了解RIOK3對MDA-5的磷酸化對于這一信號究竟有什么影響。通過在HEK293中過表達MDA-5與RIOK3，作者發(fā)現RIOK3的存在能夠明顯抑制MDA-5過表達帶來的免疫信號增強，然而，MAVS過表達產生的免疫信號并不能被RIOK3所抑制，這說明RIOK3的作用產生在MAVS的上游。另外，作者通過RNAi人為下調HEK293細胞中RIOK3的表達量以及使用RIOK3敲除的HEK293細胞進行實驗也得到了相同的結論。

　　之后，作者利用突變分析的手段證明了RIOK3特異性磷酸化MDA-5在828位的絲氨酸。另外，作者還通過生化實驗證明了RIOK3對MDA-5的磷酸化抑制了其在激活條件下形成多聚體的活性。

　　綜上，通過一系列生化試驗，作者證明了一個新的抗病毒免疫調控機制。