我們的腸道免疫系統(tǒng)是對抗腸內(nèi)壞菌的最前線，因為腸道的表面積最大，接觸外來的細菌也最多，腸道的基本功能是吸收食物的養(yǎng)分，由于養(yǎng)分是維持身體健康的主要來源，因此，腸道免疫防御系統(tǒng)必須能夠分辨養(yǎng)分和細菌，好讓食物的養(yǎng)分順利通過小腸的黏膜，不會被免疫系統(tǒng)排斥，而達到防御與吸收的雙重效果。

 

當我們的腸道免疫系統(tǒng)在感知到細菌逼近時，免疫細胞就會分泌出免疫球蛋白A（IgA）去攻擊細菌；而如果是遇到食物成分接近時，則會自動分泌出免疫球蛋白E（IgE）或G（IgG），當免疫球蛋白E分泌過多時，就會引起過敏反應。

 

在腸道免疫系統(tǒng)中，存在一種“免疫耐受”機制，會抑制免疫系統(tǒng)隨便就針對食物成分而分泌會引發(fā)過敏反應的免疫球蛋白E(IgE）或G（IgG）。而過敏的人，就是因為“免疫耐受”機制出現(xiàn)問題，所以吃到特定的食物時，腸道免疫系統(tǒng)便會分泌過多的免疫球蛋白E(IgE）去攻擊該食物成份，于是就產(chǎn)生了過敏。

 

 

衰老是人類的自然生理過程，機體的功能隨年齡增長而衰退。目前，對于衰老和哮喘相關(guān)性的研究主要集中于衰老對呼吸系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)的影響方面。

 

1．衰老對呼吸系統(tǒng)的影響：衰老引起呼吸系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)性改變，主要包括肺實質(zhì)、氣道、胸壁和呼吸肌的變化。肺實質(zhì)的退行性變，通常稱其為“老年性肺氣腫(senileemphysema)”，胸部CT常表現(xiàn)為單純肺過度充氣，特點為均勻一致的氣腔擴張但無肺泡壁的破壞，與部分老年哮喘患者的影像學特征相符。呼吸性細支氣管和肺泡周圍的彈性纖維退化(扭曲、斷裂)導致肺泡擴張，靜態(tài)肺彈性回縮力下降，引起氣流受限和小氣道塌陷，部分哮喘患者可出現(xiàn)不完全可逆的氣流受限和肺過度充氣，增加老年哮喘與慢性阻塞性肺疾病的鑒別難度。氣道黏膜萎縮、肌肉張力減弱以及小氣道周圍彈性組織支撐力的減弱，促使老年人更容易發(fā)生肺部感染，繼而誘發(fā)或加重哮喘。胸壁的順應性減低以及呼吸肌收縮力下降，共同引起呼吸功的增加。同時，老年人自主神經(jīng)系統(tǒng)調(diào)節(jié)功能衰弱，氣道β2腎上腺素受體反應性減低；機體對低氧和高碳酸血癥的通氣反應減弱，降低了對呼吸困難的感受性[13]。故而與其他年齡段相比，老年哮喘具有難診斷、易加重、療效差的特征。

 

2．衰老對免疫系統(tǒng)的影響：衰老引起呼吸系統(tǒng)防御功能減弱，對應激因素的反應能力降低，對疾病的易感性增加，此現(xiàn)象被稱為“免疫衰老(immunosenescence)”，主要涉及T細胞、B細胞、NK細胞、NKT細胞、嗜酸粒細胞以及中性粒細胞的數(shù)量或者功能的變化。一系列的研究結(jié)果均已證實，衰老可損傷適應性免疫和固有免疫，減弱機體防御和清除病原體的能力。因而老年人更易因患感染性疾病，尤其是上呼吸道病毒性感染，誘發(fā)或加重哮喘。所以流感疫苗、肺炎鏈球菌疫苗等疫苗接種對預防老年哮喘患者病情急性加重可能有效。