胰島素的種類有人、豬、牛胰島素3種。豬、牛胰島是從豬和牛的胰腺中提取的動物源性胰島素。和人胰島素相比不良反應(yīng)大，療效較差，易產(chǎn)生胰島素抵抗，尤其是牛胰島素更容易發(fā)生。人胰島素并不是從人胰腺中提取的胰島素，而是用對豬、牛胰島素進行改造和通過大腸桿菌或發(fā)酵用的酵母菌采用DNA重組技術(shù)生產(chǎn)的。它具有作用快，作用時間短，療效高，產(chǎn)生胰島素抵抗小，但價格較貴的特點。

目前，我國只能自行生產(chǎn)豬、牛胰島素，尚不能生產(chǎn)人胰島素。市場上使用的人胰島素主要來自于丹麥和美國。

如果根據(jù)胰島素作用時間的長短來分，目前臨床上常用的胰島素分短效、中效及長效3種。皮下注射后起效時間分別是20～30分鐘、1.5～4小時、3～4小時；作用高峰時間分別為2～4小時、6～10小時、14～20小時；持續(xù)時間分別為5～8小時、12～24小時、24～36小時。

另外，1996年又出現(xiàn)一種短效胰島素“優(yōu)泌勞”，其起效時間較短效胰島素更快，在注射后幾分鐘內(nèi)即可起效。

從外表上看，短效胰島素清亮透明，中效胰島素或長效胰島素（精蛋白鋅胰島素）為乳白色混濁呈霧狀。

胰島素貯存最理想的方法是放在冰箱內(nèi)保存于2～8℃之間，切忌冷凍，因胰島素冷凍后容易發(fā)生變質(zhì)，失去活性。中、長效胰島素在5℃的冰箱內(nèi)可保存3年效價不變，而普通胰島素放置3個月后效價就會稍有下降，放置3年后其效價可減少20%。中性魚精蛋白鋅胰島素和魚精蛋白鋅胰島素在25℃放置3年效價無明顯改變，但放置后胰島素可沉淀于瓶底部。各種類型的胰島素放置在30～35℃時都會有部分失效，胰島素的顏色及結(jié)構(gòu)均會有改變，普通胰島素8個月后效價減弱50%，魚精蛋白鋅胰島素和中性魚精蛋白鋅胰島素效價降低10%～15%。各種胰島素放置在55～60℃時均迅速失效。胰島素的有效期為1～2年，超過有效期后藥效降低，但仍可使用。正在使用的胰島素最好放置在-2℃的冰箱內(nèi)保存。