林語堂真是一個可愛的老頭，80歲那年，在《八十自述》一書中這樣寫道：“我從圣約翰回廈門時，總在我好友的家逗留，因為我熱愛我好友的妹妹。”

　　這個妹妹名叫陳錦端。林語堂十七八歲時對她心生熱愛，相愛卻未能在一起，直到80歲猶是難能忘懷。正應(yīng)了白居易那句詩：老來多健忘，唯不忘相思。

　　有一次，陳錦端的嫂子去香港探望暮年久病纏身的林語堂，當(dāng)聽說陳錦端還住在廈門，他雙手硬撐著輪椅的扶手要站起來，高興地說：“你告訴她，我要去看她！”

　　他的妻子廖翠鳳雖然素知他對陳錦端一懷深情，但也忍不住說：“語堂！不要發(fā)瘋，你不能走路，怎么還想去廈門？”想想也是，他頹然坐在輪椅上，喟然長嘆。

　　陳錦端若是知曉這些事，心有何想？

　　于女人來說，青春時節(jié)曾被幾個男子愛過或許并不值得驕傲，驕傲的是，是否有那么一個人，雖不能白首偕老，但他將她放在心間一輩子，如印記。若能得這么一人，此生足矣。

　　于男人來說，一生愛過幾個女子或許并不重要，重要的是，是否有那么一個人，無論何時何地想起都滿心歡喜，想去見她，就像紅蜻蜓想望見油亮綠草，有著小松鼠穿梭樹林的輕松。這有多好。

　　愛，或許無須計較在一起時有多熱烈，單看不在一起后，能否愛如當(dāng)初。隔了迢迢山迢迢水，你知她在那兒，她知你在這兒。好好地活著，美好相望，而不是從此陌路，相忘于江湖。

　　遇見陳錦端前，林語堂喜歡一個叫賴柏英的女孩。

　　賴柏英和林語堂在同一個村子出生成長。青梅竹馬，兩小無猜，一起去河里捉鰷魚、捉螯蝦。他記得很清楚，賴柏英有個了不得的本事，她能蹲在小溪里等著蝴蝶落在她頭發(fā)上，然后輕輕地走開，居然不會把蝴蝶驚走。

　　她還喜歡在落雨后的清晨，早早起床，去看稻田里的水有多么深。

　　她笑起來的時候，多像清澈湖水，陽光灑下來，明媚一如花都開好了的春。

　　是否每個男人的生命中，都有那么一個女孩，一起成長，談天說笑，天真無邪的年紀(jì)許下許多美好諾言，他說娶她為妻，她說非他不嫁。

　　林語堂愛賴柏英，賴柏英也愛林語堂。只是后來，一個遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)求學(xué)，急于追求新知識見識新天地；一個留在故鄉(xiāng)，她的祖父雙目失明，她要孝順祖父，最后嫁給本地的一個商人。

　　人人都說，初戀是男人一生都無法解開的魔咒。后來，林語堂常常還會想起，在故鄉(xiāng)，有個女孩，她行在清晨的稻田里，風(fēng)吹樹，樹上積雨落，濕了她的發(fā)梢和她的藍(lán)色棉布長衫，她忽然就笑起來。

　　時光多瘋狂，它使孩童那么快就成長為少年，又推著少年離開故鄉(xiāng)，去遠(yuǎn)方。

　　1912年，林語堂去上海圣約翰大學(xué)讀書。這個少年很優(yōu)秀，在大學(xué)二年級時曾接連三次走上禮堂的講臺去領(lǐng)三種獎?wù)?，這件事曾在圣約翰大學(xué)和圣瑪麗女校（此兩所學(xué)校同是當(dāng)時美國圣公會上海施主教建立的教會教育中心）傳為美談。然而，于林語堂來說，最好的事是在這兒認(rèn)識陳錦端，兩人陷入熱戀。

　　陳錦端是林語堂的同學(xué)的妹妹，用他的話說，“她生得確是其美無比”。才子鐘情佳人，佳人愛慕才子英俊又有美好名聲。

　　一切就像小說一樣，相愛的男女到了談婚論嫁之時，女方家長站出來，棒打鴛鴦。

　　陳錦端出身名門，她的父親是歸僑名醫(yī)陳天恩，而林語堂，他不過是教會牧師的兒子，雖年少多才那又如何，門不當(dāng)戶不對，陳錦端的父親看不上他。

　　這事情其實尋常，哪家父母不想為自己的女兒物色一個金龜婿呢？

　　他愛她，她也愛他，但他們中間橫亙一條河。這河不比銀河，王母娘娘拔簪劃河，而牛郎織女終是夫妻，年年七夕尚能鵲橋相會。而他和她，隔河相望，無橋可渡，絕無成親機會。

　　陳父不給這對戀人渡河之橋，但他愿意為林語堂搭另一座橋。陳父和林語堂說，隔壁廖家的二小姐賢惠又漂亮，如果愿意，他可做媒。

　　這廖家二小姐就是廖翠鳳。她的父親也很不簡單，是銀行家，在當(dāng)時的上海頗有名望。

　　林家父母倒很滿意陳父的提議，要林語堂去廖家提親。

　　父母之命不可違，林語堂去了廖家。

　　廖翠鳳對林語堂的才氣早有耳聞，又見他相貌俊朗，十分歡喜，她愿嫁他為妻。

　　想想多酸楚，他心中至愛陳家姑娘，卻要和陳家隔壁的廖家姑娘訂立媒妁之約?？墒?，他能做什么呢？許多年后，談及此事，他不無感慨：“在那種時代，男女的婚姻是由父母之命媒妁之言決定的。”

　　但，最終令他下定決心娶廖翠鳳的，或許是因為，廖母和女兒說：“語堂是個牧師的兒子，家里沒有錢。”是的，廖母也不看好這門親事。但是，廖翠鳳很干脆又很堅定地回答：“窮有什么關(guān)系？”

　　一個姑娘，生于富有之家，卻不嫌棄你貧窮，不怕嫁給你吃苦受累，多好，除了愛她娶她，努力使她過上好生活，男人無以為報。

　　于是，林語堂和廖翠鳳定下婚事。

　　陳錦端得知這消息，她拒絕了父親為她覓尋的富家子弟，孑然一身遠(yuǎn)渡重洋去美國留學(xué)。愛情是兩個人的事，而婚姻卻是兩個家庭的交涉。她的心上人，將娶她家隔壁的姑娘。在這場不見硝煙的戰(zhàn)役里，她也是傷兵。

　　如果他和她都奮力爭取，鐵了心在一起，結(jié)局又會怎樣？他和她都沒有去做。他們愛得太冷靜，他們都是愛情的逃兵。

　　沒有誰知道，每當(dāng)回首這愛情往事，陳錦端是怎樣的心情。歷史只簡短記載，陳錦端留學(xué)歸國后，多年不婚，一直單身獨居。直到32歲那年，她與廈門大學(xué)教授方錫疇結(jié)婚，長居廈門，終生未育，只是抱養(yǎng)了一對兒女。是否可以猜測，女人若不愛男人，即使有婚姻也不愿和他生兒育女？究竟只是猜測罷了。

　　1919年1月9日，林語堂娶廖翠鳳為妻。

　　結(jié)婚的時候，林語堂做了一件奇事，他把結(jié)婚證書一把火燒掉了。不過，他說了這樣一句話：“把婚書燒了吧，因為婚書只是離婚時才用得著。”

　　多智慧的一句話?；蚩煽醋魇撬麑α未澍P許下盟誓，對她好，一輩子不離棄。

　　即使如此，可是，試問天下有幾個女子能容忍丈夫燒掉婚書？

　　廖翠鳳能。

　　廖翠鳳生于富貴之家，但她卻能快樂地和丈夫一起過平常日子?；楹笥泻荛L一段時間，他們生活辛苦，不過巧婦不會難于少米之炊，簡單的飯菜她亦是能做得花樣百出。實在揭不開鍋時，她默默當(dāng)?shù)羰罪椌S持生活。這樣的女人，要林語堂如何不對她刮目相看，如何不愛？

　　她知林語堂心中一直不曾放下陳錦端，但并不計較，居住在上海時，她常常邀請尚未婚配的陳錦端到家中做客。每次得知陳錦端來，林語堂都會很緊張，坐立不安。孩子看見了，頗為不解，便問媽媽。她坦然微笑，和孩子說：“爸爸曾喜歡過你錦端阿姨。”

　　筆耕之余，林語堂喜歡作畫自娛，他畫中的女子從來都是一個模樣：留長發(fā)，再用一個寬長的夾子將長發(fā)挽起。孩子又發(fā)現(xiàn)了這個秘密，問父親：“為何她們都是同樣的發(fā)型呢？”林語堂也不掩飾，撫摸著畫紙上的人像，他說：“錦端的頭發(fā)是這樣梳的。”

　　沒什么好隱瞞的，他不過只是在懷念。天長日久，煙火歲月，他早已愛上他的妻子。他不過只是在懷念少年時愛過的姑娘。他明白他的妻子不會打翻醋壇子和他吵鬧。

　　世間哪有不爭吵的夫妻？為別的事，倘若真的爭吵了，他總會先閉口不言，這是他的妙招：“少說一句，比多說一句好；有一個人不說，那就更好了。”的確，夫妻吵嘴，無非是意見不合，在氣頭上多說一句都是廢話，徒然增添摩擦，毫無益處。他說：“怎樣做個好丈夫？就是太太在喜歡的時候，你跟著她喜歡，可是太太生氣的時候，你不要跟她生氣。”

　　她忌諱別人說她胖，但她喜歡人家贊美她挺直的鼻子，所以她生氣時，他總是去捏她的鼻子，說一些歡喜的話，她也就笑起來了。

　　這樣一對夫妻，多好。

　　誰說先結(jié)婚后戀愛不可以呢？

　　“我和我太太的婚姻是舊式的，是由父母認(rèn)真挑選的。這種婚姻的特點，是愛情由結(jié)婚才開始，是以婚姻為基礎(chǔ)而發(fā)展的。”他還說，“婚姻就像穿鞋，穿的日子久了，自然就合腳了。”

　　人人都知道他一直都在念著陳錦端，但是，他的智慧在于，不和生活較勁，得之我幸，不得我命。舊情人再好，往事多美妙，不過都是過往，最要緊的是憐取眼前人。和在一起的這人，好好生活，歲月靜好。

　　“我們現(xiàn)代人的毛病是把愛情當(dāng)飯吃，把婚姻當(dāng)點心吃，用愛情的方式過婚姻，沒有不失敗的。”他說，“把婚姻當(dāng)飯吃，把愛情當(dāng)點心吃，那就好了。”

　　其實，生活的道理人人都懂一籮筐，然而懂得又能做到的人，卻是太少。

　　結(jié)婚50周年，是為金婚。那一年，林語堂送給妻子廖翠鳳一個勛章，上面刻了美國詩人詹姆斯·惠特孔萊里的《老情人》一詩：“同心相牽掛，一縷情依依。歲月如梭逝，銀絲鬢已稀。幽冥倘異路，仙府應(yīng)凄凄。若欲開口笑，除非相見時。”

　　他對她心懷感恩，對于他們的婚姻，他引以為榮，他曾得意地說：“我把一個老式的婚姻變成了美好的愛情。”

　　婚姻猶如一艘雕刻的船，看你怎樣去欣賞它，又怎樣去駕馭它。倘若你智慧，即使婚前你和愛人不相識，婚后你也是能和愛人琴瑟和鳴相敬如賓的。

　　1976年3月26日，林語堂逝世于香港，靈柩運至臺北，埋葬于陽明山麓林家庭院后園，廖翠鳳守著他度晚年，直到她也閉上眼睛停止呼吸。