火的發(fā)明與運(yùn)用是人類告別茹毛飲血原始時(shí)代、進(jìn)入文明社會(huì)的標(biāo)志。世間萬(wàn)物包括人的生命、生活，皆離不開(kāi)水火之用?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為“少火生氣”，即火為人的正常生理活動(dòng)提供能量?；鹨獮槿梭w所用，就必須講究一個(gè)“火候”。一旦感受外邪、飲食失調(diào)、勞倦過(guò)度、情志過(guò)極，人的正常生理活動(dòng)受到干擾，體內(nèi)正邪兩氣相爭(zhēng)，就會(huì)產(chǎn)生病理之火，《素問(wèn)》稱之為“壯火”，并認(rèn)為“壯火食氣”，元代醫(yī)家李東垣總結(jié)為“火與元?dú)獠粌闪?rdquo;。

　　火的特性有炎上之象，因此但凡有局部紅腫灼熱跡象，都可歸咎為火，民間俗稱“上火”，如頭面部痘瘡、牙齦疼痛、口腔潰瘍、咽喉疼痛等。這些癥狀大多表現(xiàn)在人體的上部，除此之外，火邪還會(huì)在人體的下部尋找“出路”，例如大便干結(jié)伴有肛門(mén)熱痛、口干喜冷飲、口臭等表現(xiàn)，必為火熱便秘。尿頻、尿急、排尿熱痛，若同時(shí)伴有舌紅苔黃膩、口渴心煩、尿黃尿赤，則為濕熱之淋。因此，尿路結(jié)石或感染所致的排尿異常，便秘、下肢丹毒等，病患部位雖在人體下部，但實(shí)質(zhì)還是“上火”。

　　為什么有的火“走”人體上部，有的火會(huì)“走下”呢？中醫(yī)認(rèn)為，火邪所在病位及兼夾不同的病邪，其表現(xiàn)出路就會(huì)各不相同。例如病在上焦之心肺，兼夾風(fēng)邪，癥狀就會(huì)表現(xiàn)在頭面部。這是由于風(fēng)邪和火邪都屬于陽(yáng)邪，風(fēng)性輕揚(yáng)，火性炎上，火借風(fēng)威、風(fēng)助火勢(shì)、風(fēng)火相煽，因此癥狀體現(xiàn)在人體上部。反之，如病在下焦之肝、腎、大腸、小腸，且兼夾濕邪，病變就會(huì)表現(xiàn)在人體下部。這是由于濕性趨下，大腸火熱傷津則便秘，膀胱濕熱下趨則易患熱淋，濕熱下注于經(jīng)脈則為丹毒。

　　另外，瘦人多火，陰虛而致陽(yáng)亢，即“陰虛生內(nèi)熱”；胖人多痰，脾運(yùn)化水濕的功能減弱，若兼夾勞倦、飲食不節(jié)，則易耗傷人體中氣，從而導(dǎo)致氣虛發(fā)熱之上火。因此，“上火”又有虛、實(shí)、內(nèi)、外之分，治療上絕非單純清熱下火就能解決的。正確的治療方式是，實(shí)火當(dāng)施以清、下之法，虛火則需要和之、養(yǎng)之，即陰虛者宜清補(bǔ)去熱，氣虛者宜溫補(bǔ)泄熱。

　　此時(shí)正值秋季，氣候轉(zhuǎn)涼，不少人表現(xiàn)出口干鼻燥、唇裂等“上火”癥狀。這時(shí)要注意的是，火熱灼津之“溫燥”和寒傷陽(yáng)氣之“涼燥”都會(huì)導(dǎo)致上火，治療手段是截然不同的。民間常用的川貝梨子燉冰糖、百合燉銀耳，可以治療溫燥之火；如果上火屬于涼燥，使用這個(gè)方法反而有損中陽(yáng)，加重病情。

　　區(qū)分溫燥和涼燥的方法有兩個(gè)，一是看季節(jié)，二是看體質(zhì)。秋令雖燥，但初秋尚存夏季火熱余氣，晚秋則漸現(xiàn)冬之凜冽寒象，故前期以溫燥為主，晚秋多為涼燥。體質(zhì)方面，平素一向怕熱且體瘦之人，即使感受涼燥之邪，也易化熱而成溫；反之，素體陽(yáng)虛畏寒者，即使感受溫燥邪氣，但由于正氣不敵，也易寒化。所以，保養(yǎng)之法在于固守元?dú)?，以不變而?yīng)萬(wàn)變，正所謂“恬淡虛無(wú)，真氣內(nèi)守，病安從來(lái)”。防上火有一個(gè)最簡(jiǎn)單的方法，就是秋季養(yǎng)成早臥早起的習(xí)慣，順應(yīng)自然，避免上火。