當(dāng)一個成人決定要矯正牙齒時，到實際戴上矯正器為止，所需要的時間因人而異；這個原因在于為了增加矯正后的安定度，牙醫(yī)師必須要全面地解決口腔的疾病，如蛀牙、牙周病、牙齦炎、囊腫等。

　　需不需要矯正牙齒

　　當(dāng)一個成人想要矯正時，牙醫(yī)師通常會花一個小時到一個半小時的時間教育他口腔的相關(guān)知識；而一個來求診的病人需不需要矯正牙齒，則必須要由牙醫(yī)師收集此病患的口腔資料后才能分析出矯正或不矯正的利與弊。在收集資料上，多輔以X光攝影，使用X光攝影是因為矯正牙齒所牽涉的范圍是屬于三度空間的，依循著顎關(guān)節(jié)生理相關(guān)位置的確立、神經(jīng)肌肉群運動機轉(zhuǎn)的健康、基礎(chǔ)骨的對稱、牙齒大小和基礎(chǔ)骨之間的平衡、個別牙齒和周圍支持組織的健康、齒軸的直立與平行，后牙關(guān)系、犬牙關(guān)系、前牙關(guān)系的建立。

　　來求診的病人有時會要求牙醫(yī)師為其決定是否需要矯正牙齒，但是，醫(yī)師的工作單單只是為病人分析屬于他個人的口腔資料，而不是幫病人做決定。一個人到什么時候要做牙齒矯正，可以從是否影響了日常生活、社交生活，是否造成了障礙來決定。以口臭這個例子來說，有85％的口臭來自于牙垢、牙結(jié)石、蛀牙、牙周病、智齒周圍感染，舌苔松脫和破損的充填物，牙冠不干凈、牙齒的化膿殘根，抽煙、食物的味道等；另外15％是鼻病、肺、腸、胃、糖尿、腎臟以及其它全身疾患，因此口腔衛(wèi)生的維護，定期保養(yǎng)和治療就可以解決絕大部分口臭的問題。但是，口腔衛(wèi)生保養(yǎng)的容易與否，和牙齒排列的整齊度，是具有因果關(guān)系的。當(dāng)一個人牙齒的排列是不整齊時，而其它因素是相同的，如刷牙的時間長度、方法，使用牙刷刷牙的潔牙程度是比不上牙齒整齊的人，那引起牙齒方面相關(guān)疾病的比率也就增高了。

　　矯正的年齡限制

　　牙齒矯正的年齡是否有限制，就臨床上而言是沒有的，在接受矯正的病人中，也曾有過60歲以上的年紀(jì)；所以，矯正或不矯正和年紀(jì)是沒有關(guān)系的。但年紀(jì)越大的人，卻有牙周病罹患率更高、牙疾更多的現(xiàn)象，這個現(xiàn)象有兩點原因，一是因為當(dāng)牙齒開始被細菌蛀蝕時，若不依靠牙醫(yī)師的診療，防止牙齒繼續(xù)蛀蝕，牙齒是不可能停止蛀蝕或蛀蝕消失而牙齒恢復(fù)原本的鈣化程度，而目前臺灣中的老年人口多數(shù)并沒有定期看牙醫(yī)的習(xí)慣；二是因為當(dāng)人年紀(jì)大時，身體機能已不再如從前，造成雙手的靈巧度降低，刷牙即使刷得久也不會如以往般干凈。

　　曾有一個病人在未矯正前是這樣的生活――長期的偏頭痛、脾氣暴躁、每天靠吃鎮(zhèn)定劑；在輾轉(zhuǎn)就醫(yī)的過程中，最后發(fā)現(xiàn)這些連鎖性的問題是牙齒咬合不正常所引起。當(dāng)牙齒咬合不正常時，會導(dǎo)致全身性的疾病，諸如顎關(guān)節(jié)、后頸、肩背和偏頭痛的困擾，而這些困擾如果長期未被解決，心理疾病也會跟著產(chǎn)生。所以，當(dāng)一個成人出現(xiàn)的病兆原因在于口腔的咬合不健康時，不是以他的年齡大小來決定是否診治、矯正，而是若不診治、矯正的話，病人要如何恢復(fù)他牙齒原本的功能、要如何恢復(fù)口腔原本的平衡？

　　牙齒漂白愈趨受重視

　　對于牙醫(yī)師而言，成人矯正并不是一個單獨的課程，今天牙科臨床齒列矯正的患者有30～50％的年紀(jì)在30歲到80歲之間；齒列矯正不再只是局限于美觀，而是口腔復(fù)健、整體治療的診斷。在整體治療中，須列入考量的有牙周病的預(yù)防、治療，顎關(guān)節(jié)的治療，膺復(fù)體制作，咬合力量的分散，植牙前的準(zhǔn)備工作；此外，對于患者靜態(tài)方面如外貌、嘴形、唇形，動態(tài)方面如表情、笑容，心理層面如個人的自信以及社交行為都有很大的助益。

　　成人齒列矯正在過程中已經(jīng)變得更少痛楚，而矯正裝置也有金屬和樹脂兩種材質(zhì)可供選擇。治療上比以往更有效率，時間的縮短上更為理想，也在牙科臨床的口腔復(fù)健上扮演了更為積極的角色。在歐美等先進的社會中，成人矯正是一種生活禮節(jié)，是個人形象的注重，大眾已具有普遍的認知，了解成人矯正是為了改變生活品質(zhì)共通的社會行為。

　　現(xiàn)今的社會中，有魅力的容貌變得非常重要，在生活條件和品質(zhì)提高的同時，牙齒變色也是非常受到大家重視的項目，而牙齒的潔白在現(xiàn)代化的牙科醫(yī)療也已經(jīng)是一個每日必須的臨床工作。牙齒的變色部位可分為表層和深層，表層染色的原因可能是因為牙垢、牙結(jié)石等病變，或是食物飲料、吸煙、檳榔以及藥物和細菌所產(chǎn)生的色素所造成的，經(jīng)過徹底的清潔即可去除；而深層染色的原因，可能是牙本質(zhì)形成的過程中服用四環(huán)素等抗生素，或因為飲用水中含氟過量，或是全身疾患如黃疸，出血性疾患，外傷、外胚層形成不良，蛀牙內(nèi)部細菌的分解物，充填物如銀粉的顏色和金屬充填物，透明度的改變，根管內(nèi)金屬的充填物或因為年紀(jì)的緣故牙齒的內(nèi)部鈣化過度。處理的方法是用30～35％高濃度的雙氧水，在臨床上以紫外線照射或加熱；或者以10～15％含雙氧水的膠狀體置于個人的Sclicone牙托上，以1～3周的時間把表面和深部的色素氧化而使得牙齒恢復(fù)成原先的潔白。在一般的情況下，3周后顏色才會安定下來，因為不同的原因，開始可維持3年甚至5年以上，但也有半年左右。

　　牙齒漂白和成人矯正是現(xiàn)代社會中民眾追求生活品質(zhì)精致化的要求，而且心理精神層面大于生理層面，已成為一個必然的趨勢，也是我們必須思考和面對解決的問題。