“老掉牙”正常么？

　　中國(guó)有句俗話叫“老掉牙了”，用來形容早已過時(shí)的舊事物，也從掉牙這一生理現(xiàn)象說明人在老化，可見在人們的概念里，年老失牙是自然規(guī)律使然，屬正常。

　　然而從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)角度來說，人的牙齒如同其他器官一樣，應(yīng)伴隨人的一生，老而掉牙并非正常事，健康的老年人80歲也可擁有18歲的滿口好牙。在中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中，同樣認(rèn)為，一口好牙是老年人長(zhǎng)壽健康的重要標(biāo)志，唐代名醫(yī)孫思邈就提出“清晨叩齒三百下”，老來牙齒不易脫落的保健觀念。

　　牙周病和齲齒是老人失牙元兇

　　導(dǎo)致老年人缺牙的主要原因是牙周病和齲齒，齲齒尤其在老年人中很常見。齲病又分為牙根面齲和牙冠齲，與青壯年人群多見牙冠齲不同，牙根面齲在老年患者中更多見。

　　而牙根面齲之所以出現(xiàn)如此高的比率，原因主要有三：一個(gè)是老年人牙齦退化，牙根被暴露出來，得不到保護(hù)；由于第一個(gè)原因，老年人的牙齒與牙齒間的縫隙越來越大，食物殘?jiān)菀自谄溟g堆積起來，侵蝕牙齒。另外，老年人的手眼協(xié)調(diào)能力減退，難以嫻熟正確地使用牙刷剔除食物殘?jiān)謇硌例X難度很大。

　　由于嚴(yán)重的牙周病和齲病而失去牙齒后，會(huì)給老年人帶來很多健康危害。首要一個(gè)是咀嚼功能下降，影響全身健康。缺牙過多，特別是后面的磨牙缺失過多，咀嚼時(shí)就很難將食物嚼碎，增加了胃腸的負(fù)擔(dān)，往往會(huì)引起消化道疾病，影響身體健康，有研究認(rèn)為牙齒缺失過多的老年人更易患老年癡呆癥。另外牙齒缺失還會(huì)影響發(fā)音功能。牙齒與舌、唇、頰肌相互配合，控制著氣流經(jīng)過口腔的路線和流量，從而發(fā)出不同的聲音。

　　掉一兩顆牙齒，對(duì)發(fā)音影響不大，可缺得多了，特別是前牙缺失或全部牙齒缺失時(shí)，說話既費(fèi)力又不清楚。失牙對(duì)老人的社交溝通也會(huì)帶來一定影響。牙齒全部缺失后，由于上、下頜骨間失去了支持，將會(huì)逐漸蛻變、萎縮，造成下巴的長(zhǎng)度變短，面頰部和周圍肌肉松弛，唇、頰部?jī)?nèi)陷，口角下垂，面部變形及皺紋增多，整個(gè)人看起來要比同齡人老得多。

　　"叩齒吞津”健齒又健身

　　其實(shí)中醫(yī)中，真正得到認(rèn)可的牙齒護(hù)理方法是叩齒。“叩齒吞津保健法”是傳統(tǒng)中醫(yī)重要養(yǎng)生術(shù)之一。

　　古人認(rèn)為齒健則身健，身健則長(zhǎng)壽。據(jù)文獻(xiàn)記載，1400年前梁武帝時(shí)的醫(yī)家陶弘景，年過八旬，齒緊完好，身體健壯，他的主要健身方法就是叩齒法，他認(rèn)為“齒為筋骨之余”，叩齒則會(huì)筋骨健壯，精神爽快。古人就有“清晨叩齒三十六，到老牙齒不會(huì)落”“朝夕琢齒齒不齲”等說法。這些古代說法雖有一定的夸張，但也有一定的科學(xué)根據(jù)。

　　現(xiàn)代科學(xué)證明，叩齒或咬齒能興奮牙體和牙周組織的神經(jīng)、血管和細(xì)胞，促進(jìn)了牙體和牙周組織的血液循環(huán)，增強(qiáng)其抗病能力。

　　因?yàn)檠例X并非牢固地固定于牙槽窩內(nèi)，而是通過牙周膜纖維懸吊于牙槽窩內(nèi)。牙槽窩內(nèi)富含血管，叩齒時(shí)牙齒輕微的生理運(yùn)動(dòng)，能促進(jìn)局部血液循環(huán)和淋巴回流，增強(qiáng)代謝，有助于牙體健康。其次，牙槽窩是高度可塑性組織，其生長(zhǎng)發(fā)育依賴于牙的功能性刺激。

　　牙周膜內(nèi)富含神經(jīng)和末梢感受器，叩齒時(shí)咀嚼壓力刺激末梢感受器，通過神經(jīng)系統(tǒng)傳導(dǎo)和反射，能促進(jìn)牙槽骨發(fā)育，有助于牙周組織健康。第三，叩齒這種近似咀嚼的運(yùn)動(dòng)，能刺激口腔黏膜和舌的神經(jīng)感受器興奮，傳至唾液腺引起唾液分泌。唾液能機(jī)械性沖洗牙齒，將附著的食物殘屑及細(xì)菌沖除；同時(shí)唾液中的溶菌酶還能殺滅部分口腔內(nèi)細(xì)菌，有助于增強(qiáng)牙齒抗病能力。需要提醒的是，叩齒要達(dá)到保健效果，必須持之以恒，從不間斷，寄希望于三五日就有多大的效果的想法是不現(xiàn)實(shí)的。