單就高血壓本身無論是原發(fā)性還是繼發(fā)性，臨床表現(xiàn)相似。高血壓所引起的癥狀依高血壓發(fā)生的急緩、血壓增高的程度及靶器官受累的程度而臨床癥狀差異較大。兒童原發(fā)性高血壓多見于青少年，多為輕度高血壓，常無明顯癥狀，僅于體檢或運動員篩查時發(fā)現(xiàn)，常伴有中、輕度肥胖。繼發(fā)性高血壓的血壓升高可從輕度到重度。一般無癥狀，臨床表現(xiàn)為原發(fā)病的癥狀和體征，如慢性腎炎小兒常因生長發(fā)育遲緩來診。當血壓升高顯著時，或呈持久的和(或)急進型高血壓時，可有頭暈、頭痛、鼻出血、食欲下降、視力減退等，嚴重者出現(xiàn)嘔吐、驚厥、共濟失調(diào)、偏癱、失語、昏迷等高血壓腦病的癥狀。如血壓急驟上升時癥狀加劇，伴有心絞痛、心力衰竭、肺水腫、抽搐等，稱為高血壓危象，這是由于暫時性小動脈痙攣導致周圍血管阻力顯著上升，使血壓迅速上升所致，必須緊急處理以挽救生命。故嬰幼兒抽風或心衰及不能解釋的煩躁、年長兒頭痛均應常規(guī)測血壓。
根據(jù)眼底的異常所見可將小兒高血壓分為4度，Ⅰ度為正常眼底，Ⅱ度即有局灶性小動脈收縮，Ⅲ度有滲出伴有或無出血，Ⅳ度即有視盤水腫。Ⅲ度或Ⅳ度眼底改變提示惡性高血壓，并可迅速進展為高血壓腦病的可能。
某些疾患可有特殊的癥狀，如嗜鉻細胞瘤可有出汗、心悸、心動過速、體重減輕等;皮質(zhì)醇增多癥可有軟弱、肥胖、體形變化、多毛、瘀斑、生長緩慢等;原發(fā)性醛固酮增多癥則有周期性肌張力低、軟弱、低血鉀、手足搐搦、多尿、煩渴等;腎上腺性征異常癥臨床特點為男性化與高血壓并存等。
陽性體征因其原發(fā)病而不同。體檢時必須測量四肢血壓并觸頸動脈及四肢脈搏。主動脈縮窄患兒上肢血壓高于下肢血壓2.67kPa(20mmHg)以上，嚴重者股動脈搏動消失，下肢血壓測不到。同時必須注意腹腰及頸部大血管雜音，在腎血管疾患中約半數(shù)患兒可聞及血管雜音。還應注意腹部捫診，如發(fā)現(xiàn)腫塊可能為腎盂積水、多囊腎、嗜鉻細胞瘤、神經(jīng)母細胞瘤或腎胚胎瘤等疾患。
1.診斷注意事項
(1)病史：應全面、細致了解患兒的生長發(fā)育情況，泌尿、心血管及神經(jīng)系統(tǒng)疾病史，家族遺傳史，詢問有關(guān)繼發(fā)性高血壓的臨床表現(xiàn)和治療情況。
(2)臨床表現(xiàn)：輕癥高血壓患兒常無明顯自覺癥狀，嚴重高血壓時可出現(xiàn)驚厥、昏迷、視力障礙等高血壓腦病的癥狀。
(3)體格檢查：注意上下肢血壓和立臥位血壓測量，檢查周圍動脈搏動情況，尋找繼發(fā)性高血壓的有關(guān)體征。
(4)實驗室檢查：多在繼發(fā)性高血壓診斷時進行。
2.年齡與高血壓病因的關(guān)系
(1)新生兒：主要是腎動靜脈血栓、狹窄、先天性腎臟畸形、主動脈縮窄，少見有支氣管肺發(fā)育不良、動脈導管未閉、腦室內(nèi)出血。
(2)嬰兒：主要是主動脈縮窄、腎血管疾病、腎實質(zhì)疾病。
(3)學齡前兒童：主要是腎血管疾病、腎實質(zhì)疾病、主動脈縮窄，少見有內(nèi)分泌和原發(fā)性高血壓。
(4)學齡兒童：主要是腎血管疾病、腎實質(zhì)疾病、原發(fā)性高血壓、主動脈縮窄，少見有內(nèi)分泌疾病和藥物性高血壓。
(5)青少年：主要是原發(fā)性高血壓、藥物性高血壓、腎實質(zhì)疾病，少見有腎血管疾病、內(nèi)分泌疾病和主動脈縮窄。

首先明確為原發(fā)性還是繼發(fā)性高血壓，確診為原發(fā)性高血壓用排除法，除外各種可能的繼發(fā)因素。結(jié)合相應的病史、癥狀和體征，進行相應的實驗室和輔助檢查，以盡早明確繼發(fā)性高血壓的病因診斷。
原發(fā)性高血壓因起病隱匿緩慢并常無癥狀，易被忽視，故應把測量血壓列為定期兒童體檢的常規(guī)內(nèi)容，以便早期發(fā)現(xiàn)。如一旦疑有高血壓，則需定期測血壓。如血壓繼續(xù)升高超數(shù)周或數(shù)月，即應做其他檢查以除外繼發(fā)性高血壓。原發(fā)性高血壓可依患兒的年齡(通常在10歲以上年長兒)，血壓輕度升高，體重輕到中度肥胖，陽性家族史，沒有原發(fā)疾病的癥狀及體征等來提示診斷。
繼發(fā)性高血壓的診斷主要是查找原發(fā)病，根據(jù)患兒年齡、高血壓的程度、或癥狀和體征。病史中有間斷發(fā)熱者應注意泌尿道反復感染(反流性腎病)。身高、體重低于正常提示有慢性疾病。注意腹部兩側(cè)有無腫物或腹部血管雜音。測量四肢血壓以排除主動脈縮窄，一般下肢血壓較上肢高10～20mmHg(1.33～2.67kPa)。單側(cè)肢體血壓減低或消失多見于多發(fā)性大動脈炎。篩查應包括血、尿常規(guī)、血清電解質(zhì)、血尿素氮、血肌酐、尿酸等，疑感染者應作尿培養(yǎng)。慢性高血壓者應作心臟超聲及心電圖檢查，注意有無左室肥厚。
腎臟影像學檢查參見相關(guān)內(nèi)容，超聲波檢查可了解腎臟大小、形態(tài)、集合管系統(tǒng)、腎臟病變或占位病變等。靜脈腎盂造影不能查到腎灌注的差異，放射性核素腎圖可鑒別分腎功能或瘢痕。腎多普勒超聲和血管造影可顯示動脈主干或分支的病變，及動脈、靜脈的異常血流，血管造影時可自雙腎靜脈和下腔靜脈取血查腎素活性。
末梢血查腎素活性可用于腎實質(zhì)和腎血管疾病的篩查，正常值隨著年齡增長而減低，各實驗室的數(shù)值差異較大，過低表示鹽皮質(zhì)激素作用過多，過高表示腎或腎血管受累。根據(jù)高血壓的不同病因需作進一步的實驗室檢查。