這種致命病毒肯定是從某種動物宿主身上傳播開來的。流行病學(xué)家猜測,很可能是蝙蝠。當然,只是猜測。
必須要找到自然界中傳播埃博拉病毒的動物源頭,否則即便這次疫情得到控制,人們也不得不提心吊膽提防下一次疫情的暴發(fā)。人類在1976年發(fā)現(xiàn)埃博拉病毒以來,埃博拉疫情在非洲共爆發(fā)了24次。這次是第25次,也是最嚴重的一次。
“現(xiàn)在最要緊的是,得控制眼下的疫情。這個問題解決了,然后才能轉(zhuǎn)過頭去尋找(病毒的)源頭”,美國疾病控制和預(yù)防中心科學(xué)家喬納森·陶納坦言。此人參與了當年“馬爾堡病毒來源于蝙蝠”這一發(fā)現(xiàn)的研究。
回顧歷史,人類與傳染病斗爭中取得的一些重大勝利不外乎兩個因素:不僅要限制人際傳播,而且要找到并控制自然界中的病毒源頭,以控制新發(fā)病例。
例如,當人們發(fā)現(xiàn)鼠疫病菌是由老鼠身上的跳蚤傳播的,這種肆虐一時的疫病才終于被遏止;非典(SARS冠狀病毒)疫情,傳染病專家發(fā)現(xiàn)果子貍是禍首;流行性斑疹傷寒,虱子是源頭;更近一些的如禽流感,活禽市場是防控關(guān)鍵;而這一兩年才發(fā)現(xiàn)的中東呼吸系統(tǒng)綜合癥冠狀病毒(MERS),初步研究認為極有可能是來自于駱駝。
再說埃博拉,醫(yī)學(xué)專家認為,在每一次埃博拉疫情中,“零號病人”也就是疫情中最初染病的患者,都可能是由于誤食或者處理過感染埃博拉病毒的動物造成的。目前階段,他們認為,埃博拉病毒可能來源于某些種類的蝙蝠,例如果蝠。在非洲一些地方,蝙蝠都被認為是美味。
但蝙蝠也沒有被科學(xué)家確切鎖定。世衛(wèi)組織認為,黑猩猩、大猩猩、猴子、森林羚羊、豪豬,都有可能。就連家豬都可能“有份兒”,因為養(yǎng)豬場內(nèi)通常有很多果蝠。
“現(xiàn)在還不明晰到底是哪種動物。還需要進行很多檢測”,美國埃默里大學(xué)傳染病專家羅伯特·蓋因斯說。這所大學(xué)的醫(yī)院正是收治感染埃博拉的兩名美國患者的醫(yī)院。
這次西非埃博拉疫情,“零號病人”據(jù)稱是幾內(nèi)亞農(nóng)村地區(qū)的一名兩歲男童。但研究人員在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上報告時,并未就該男童是如何感染病毒進行任何推斷。
世衛(wèi)組織稱,此前的埃博拉疫情爆發(fā)都出現(xiàn)在非洲東部和中部。這次肆虐西非也讓科學(xué)家不由探查,病毒到底在西非存在多久了?也許已經(jīng)數(shù)年之久。也有研究人員提出,此前其實西非就有埃博拉病例,但都未經(jīng)確診。
“一種甚至多種亞型的埃博拉病毒很可能已經(jīng)在西非存在相當長時間了,但由于種種原因,并未呈爆炸式發(fā)作,直到今年”,美國哥倫比亞大學(xué)傳染病專家斯蒂芬·莫斯分析說。
(實習編輯:羅冉)
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