甘草為常用中藥?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》列為上品。因其味甘甜故名。
甘草產(chǎn)地甚多，質(zhì)量不一，商品規(guī)格較為復(fù)雜。為了簡(jiǎn)化規(guī)格，便于國(guó)內(nèi)統(tǒng)一執(zhí)行，1964年商業(yè)、衛(wèi)生兩部頒發(fā)了“五十四種中藥材商品規(guī)格試行標(biāo)準(zhǔn)”。以內(nèi)蒙古為中心，將甘草分為西草和東草兩類。
別名：甜甘草。
來(lái)源：為豆科多年生草本植物甘草和光果甘草等的干燥根和根狀莖（蘆頭）。多為野生。
【產(chǎn)地】
西草：系指內(nèi)蒙古西部及陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆等地所產(chǎn)皮紅、粉性足的優(yōu)質(zhì)草。
東草：系指內(nèi)蒙古東部及東北三省、河北、山西等地所產(chǎn)的甘草。也包括新疆部分產(chǎn)品。
【性狀鑒別】
西草：根呈長(zhǎng)圓柱形，斬頭去尾，規(guī)格品常加工成長(zhǎng)23～50厘米，直徑0.7～4厘米。兩端平齊，有的口面中央有下限的小坑、習(xí)稱呼叫眼。外皮緊細(xì)而有抽溝或有不規(guī)則的縱皺紋，及橫長(zhǎng)皮孔。表面紅棕色至暗棕色。體重，質(zhì)堅(jiān)實(shí)，不易折斷。折斷面呈纖維狀，外層為紅棕色的栓皮層，內(nèi)部呈黃色或淡黃色，粉性足，形成層環(huán)較明顯，髓部少見，根莖部則可見髓，射線自中心向四周射出，略彎曲往往形成裂隙。無(wú)氣，味甜。
以條粗，色紅，皮細(xì)，體重質(zhì)堅(jiān)實(shí)（有骨氣），口面光潔，粉性大，中央抽縮下陷成小坑者為佳。
【規(guī)格】
1、大草：直徑2.7～4厘米，長(zhǎng)23～50厘米。
2、條草：一等直徑1.5厘米以上，二等直徑1厘米以上，三等直徑7毫米以上。長(zhǎng)度均在23～50厘米。
3、毛草：為根呈圓柱形而彎曲的小草，去凈殘莖，無(wú)疙瘩頭，長(zhǎng)短不分。
4、毛疙瘩：為加工條草斬下的根頭，大小不分。
5、草節(jié)：為甘草的斷節(jié)，長(zhǎng)7厘米以上，直徑7毫米以上者。
東草：根呈圓柱形的長(zhǎng)條，頭端帶有根狀莖，呈結(jié)節(jié)狀，上端粗向下部漸細(xì)，并有去掉支根的痕跡。長(zhǎng)40～80厘米或更長(zhǎng)，直徑0.5～2厘米。表面紫紅色或灰褐色，皮粗糙，橫長(zhǎng)皮孔顯著，栓皮易剝落。體松質(zhì)輕，不易折斷，斷面黃色，粉性小。氣無(wú)，味濃甜。
以條粗長(zhǎng)，外皮紅，內(nèi)色黃者為佳。
規(guī)格：也按根條粗細(xì)不同，分為1、2、3等。疙瘩頭以下3厘米處，直徑1.5厘米以上，長(zhǎng)60厘米以上者為一等。直徑1厘米以上，長(zhǎng)50厘米以上者為二等。直徑0.5厘米以上，長(zhǎng)40厘米以上者為三等。三等以外，長(zhǎng)短不分，兼有疙瘩頭，直徑在3毫米以上者，稱毛草。
以上兩類甘草，是按一段性狀結(jié)合品質(zhì)劃分的，但因產(chǎn)區(qū)土質(zhì)及植物來(lái)源不同，不能截然分開，主要是以品質(zhì)區(qū)分，不受地區(qū)限制。各地產(chǎn)品，符合那類標(biāo)準(zhǔn)，即歸那一類。
主要成分：含甘草甜素（甜味成分），為甘草酸的鈣、鉀鹽。甘草酸水解后產(chǎn)生葡萄糖醛酸和甘草次酸。另含甘草黃素、葡萄糖、甘露醇、蘋果酸、天門冬酰胺等。
藥理作用：補(bǔ)脾益氣、清熱解毒、潤(rùn)肺止咳?，F(xiàn)已證實(shí)其作用為：
1、解毒。對(duì)多種藥物和毒素有解毒作用，有效成分為甘草甜素?？赡芡ㄟ^(guò)吸附作用和類腎上腺皮激素作用而解毒。前人認(rèn)為甘草能“解百藥毒”、“調(diào)和百藥”，與此作用有關(guān)。
2、類腎上腺皮質(zhì)激素作用。有效成分為甘草次酸，能使水、鈉潴留、血壓增高、鉀排出增加，具有類腎上腺皮質(zhì)激素作用。
3、解痙。抑制平滑肌活動(dòng)，對(duì)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物離體腸肌稍有接痙作用。前人所稱“緩攣急”可能與此作用有關(guān)。
4、抑制胃酸分泌。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)能抑制組織胺引起的胃酸分泌。
炮制：切片，生用或蜜炙。
性味：甘，平。
歸經(jīng)：入十二經(jīng)。
功能：補(bǔ)脾益氣，清熱解毒，潤(rùn)肺止咳，為緩和劑調(diào)補(bǔ)藥。
主治：脾虛氣弱，咳嗽氣喘，癰疽瘡毒，尿道疼痛及調(diào)和藥性等。清火生用，補(bǔ)中炙用。
臨床應(yīng)用：作為緩和劑調(diào)補(bǔ)的要藥，凡需緩和藥性以及兼顧中氣時(shí)，均可用甘草。
1、調(diào)和藥性，在復(fù)方作為佐、使藥使用，以緩和藥物作用的猛烈和刺激性。配熱藥能緩其熱，配寒藥能緩其寒。如麻黃湯用甘草緩和麻黃、桂枝藥性，使不致過(guò)于辛燥；調(diào)胃承氣湯用甘草緩和大黃、芒硝的烈性，使瀉下力不致太猛；又如甘草與
半夏、細(xì)辛同用，能和解后兩藥的辛麻味。
2、健脾胃氣，可用炙甘草。凡治脾虛便溏、胃虛口渴、肺虛咳嗽，在補(bǔ)益劑內(nèi)炙甘草常不可少。至于炙甘草湯，更是治療心血虛所致的脈結(jié)代（心律不整）、心動(dòng)悸的名方。此方以炙甘草為主藥，取其甘溫健脾益氣，再配其他補(bǔ)益藥，健脾而養(yǎng)心，益氣而補(bǔ)血。
3、瀉火清熱，可用生甘草。治瘡癰腫痛，尤其咽喉痛、口瘡、乳癰等，初起癥狀不劇時(shí)，可單用生甘草一味，也可配其他清熱解毒藥。甘草桔梗湯即重用甘草以解熱毒，治咽喉疼痛（咽炎）、肺痛吐膿（肺膿湯）；瀉黃散也可重用甘草與其他清熱藥配伍，治胃熱口瘡。至于治濕疹和面部痤瘡?？捎酶什?5g，銀花30g，水煎服。
4、緩急止痛。“急”指筋肉拘急火攣急（即抽搐或痙攣，甘草能抑制平滑肌活動(dòng)，故能緩解胃腸平滑肌痙攣而止腹痛，常與白芍配伍，方如芍藥甘草湯，可治小腿腓腸肌痙攣。又如胃脘痛劇烈（胃痙攣痛）），服其他藥不止，可用甘草120g，
白術(shù)30g，水煎頻服。
5、用于熱咳、燥咳，如上呼吸道炎，支氣管炎引起的咳嗽，痰不多，黃色，難咯出，或干咳無(wú)痰。甘草在湯劑中能保護(hù)發(fā)炎咽喉和氣管的粘膜，減輕刺激，有助于止咳，多與杏仁、川貝、前胡、桑葉等止咳化痰藥同用。
6、用于解讀，為解讀要藥。前人用的各種解讀方劑，總離不開一味甘草，或單味煎水服，或配綠豆等煎服。
此外，甘草還用于治療潰瘍病，可制酸而止痛，單用，或配烏賊骨，瓦楞子等；治輕癥的慢性腎上腺皮質(zhì)功能不全，用甘草末或用甘草流浸膏，都有一定效果。又由于甘草有甜味，也有用作矯味劑，在小兒藥中尤為多用。
使用注意：1、甘草生用則通，炙用則補(bǔ)。生甘草以清火解讀見長(zhǎng)，炙甘草則以補(bǔ)中益氣較勝。治瘡癰、濕疹、感冒、發(fā)熱、干咳，用生甘草較好；治
胃寒氣弱、血虧陰虛，與補(bǔ)藥同用，或用于調(diào)和藥性時(shí)，則用炙甘草較好。
2、粉草（即粉甘草）為甘草之一種，色黃、粗大、結(jié)實(shí)、有紋，粉性較強(qiáng)。用于清火解毒，祛痰較好，例如熱咳、燥咳可用銀花煎湯送服粉草末。又小兒遺尿可用粉草煎湯，每夜飲服。
3、甘草梢為根梢部切片曬干而成，有利尿作用，治熱淋（急性尿道炎等）或火盛而致的小便短赤、尿道作痛（所謂莖中痛）。
4、下列情況不宜用甘草：1、濕盛者（腹?jié)M、嘔吐、腫脹等）；2、在滲利、去濕、攻下的治療中，如要藥藥物迅速發(fā)生效力，不宜用甘草配伍。
5、甘草配海藻，前人說(shuō)有相反作用，但古方也有用甘草配海藻治病，如《醫(yī)宗金鑒》之海藻玉壺湯治癭瘤，即以海藻與甘草合用?，F(xiàn)代實(shí)踐在治療甲狀腺腫時(shí)，海藻甘草同用，也未見不良反應(yīng)。
6、關(guān)于甘遂、大戟、芫花反甘草問(wèn)題。據(jù)近年來(lái)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)資料報(bào)道，甘草與甘遂配，如甘草量等于或小于甘遂量，無(wú)相反作用，有時(shí)還能解除甘遂的副作用，但如甘草大于甘遂量，則有相反作用。另一實(shí)驗(yàn)結(jié)果是，甘草與甘遂混合應(yīng)用后，豚鼠有嚴(yán)重反應(yīng)（胃部膨脹，氣脹）或致死。
大戟、芫花與甘草合用時(shí)，其利尿和瀉下作用受到明顯抑制。并有使芫花毒性增強(qiáng)的傾向。甘草用量比例越大，其相反作用越強(qiáng)，反之無(wú)相反作用。
臨床上，一般不把甘草與甘遂、大戟、芫花配伍入藥。
用量：常用量3～6g。一般清熱及調(diào)和藥性可按此量。作主藥用時(shí)量較大，用9～30g，大劑用至30～60g，甚至120g。
處方舉例：炙甘草湯（《傷寒論》）：炙甘草9g，黨參9g，阿膠6g（溶化），生姜9g，桂枝3g，麥冬9g，火麻仁9g，生地15g，大棗18g，水煎服。
甘草桔梗湯（《傷寒論》）：桔梗6g，甘草12g，水煎服。
瀉黃散（《小兒藥證直訣》）：甘草90g，防風(fēng)120g，石膏15g，山梔仁3g，藿香21g，以蜜酒同炒至香，研成細(xì)末，充分混勻，每次3～6g，用水調(diào)服，也可按上述比例配方煎湯服。
注：1、刮去外皮者稱粉甘草，對(duì)質(zhì)量并無(wú)補(bǔ)益，浪費(fèi)很大，目前除出口仍刮皮外，內(nèi)銷商品，已取消粉草規(guī)格。
2、甘草為主要出口商品之一，為了適應(yīng)國(guó)外市場(chǎng)需要，仍保持一部分原有規(guī)格，現(xiàn)將主要產(chǎn)區(qū)及其產(chǎn)品特點(diǎn)，簡(jiǎn)述如下：
?。?）梁外草：主產(chǎn)于內(nèi)蒙古伊盟黃河以南的杭錦旗。體質(zhì)堅(jiān)實(shí)，沉重（有骨氣），皮緊細(xì)，棗紅色，口面光潔，大頭中心凹陷，習(xí)稱“胡椒眼”，粉性足，斷面淡黃色。但根條兩端粗細(xì)不勻，且顯支叉痕。
（2）王爺?shù)夭荩褐鳟a(chǎn)于寧夏巴盟的阿拉善左旗。體質(zhì)較梁外草柔韌，外皮內(nèi)色均較梁歪草深，根條兩端粗細(xì)均勻，支叉痕較少，口面光潔度稍差，余同梁外草。
以上兩種習(xí)慣認(rèn)為質(zhì)量最佳。
?。?）內(nèi)蒙古伊盟中心地區(qū)鄂托克旗及寧夏回族自治區(qū)的陶東、平羅所產(chǎn)的“西旗草”：伊盟達(dá)特旗所產(chǎn)的“上河川草”；以及陜北靖邊、定邊地帶產(chǎn)的“邊草”及甘肅民勤、慶陽(yáng)、張掖、玉門等地所產(chǎn)的“西北草”。它們的共同點(diǎn)是皮色紅褐、棕紅或黑褐不等，內(nèi)色老黃，體質(zhì)較松，骨氣差，粉性小，口面顯裂紋。習(xí)慣認(rèn)為梁歪草質(zhì)次，但優(yōu)于下河川草。
?。?）下河川草：主產(chǎn)于內(nèi)蒙古包頭附近的土默特旗、托克托、和林格爾等地。皮灰褐色，根條兩端粗細(xì)不勻，皮松，易剝落，粉性很差，質(zhì)次。
?。?）東北草：主產(chǎn)于內(nèi)蒙古東部，遼寧的昭烏達(dá)盟，吉林的哲盟，及黑龍江的呼盟所產(chǎn)者。皮紫紅或暗紅色，疏松，易破損。體質(zhì)輕泡，粉性小，但味很甜、為標(biāo)準(zhǔn)的東草。
?。?）新疆草：植物來(lái)源較多，除甘草外，尚有光果甘草、脹果甘草及黃甘草等。外皮棕褐色，大部刮白霜（習(xí)稱堿皮）體質(zhì)松堅(jiān)不一，內(nèi)色黃，粉性差，味甜而帶苦。
?。?）山西、河北所產(chǎn)的甘草，根條細(xì)小，多為毛草或亂草。
上述甘草，習(xí)慣雖有好次之分，但均同等入藥。
3、甘草用途很廣，除藥用外，在食品工業(yè)上也廣泛需要，如糖果、醬油、蜜餞以及卷煙等。現(xiàn)產(chǎn)區(qū)如內(nèi)蒙古、呼和浩特及新疆已設(shè)廠就地加工，煎成甘草膏或甘草霜運(yùn)輸全國(guó)各地和出口。
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