【SM的病因尚不清楚，病因學說有】

　　·SM是一種心理障礙：

　　早期的SM個案研究將問題歸咎于家庭因素或難以解決的內心沖突，如父母過渡保護，最近研究認為SM和憂慮癥的密切相關。有專家甚至認為SM就是憂慮癥的一種類型，SM應該被稱為兒童社會恐怖癥，SM患兒和成人社會恐怖癥患者有很多共同特點。SM和憂慮癥相關的另一個有力證據(jù)是抗焦慮藥物對治療SM有效。

　　·SM是一種行為障礙：

　　行為學家認為SM是一系列被加強的消極的學習模式所造成的行為問題，是一種“以拒絕說話作為巧妙應對外界環(huán)境的慣常反應”。也就是說，緘默狀態(tài)是患兒處理與所處環(huán)境之間相互關系的一種行為表現(xiàn)。行為專家認為患兒的沉默行為是功能性的，主張不良的外界環(huán)境是這種狀態(tài)持續(xù)存在的維持因素。因而患兒的這種緘默狀態(tài)是一種適應行為，而不是病態(tài)行為。

　　·SM與智力發(fā)育障礙有關：

　　Kristensen等認為SM和智力發(fā)育障礙有關，與妊娠或分娩疾患相關，常合并咀嚼吞咽障礙、運動協(xié)調障礙及睡眠障礙。焦慮癥狀可能為認知困難引起，比如，工作記憶障礙容易導致焦慮癥狀。在完成超過認知能力的認知任務時，患兒個體工作記憶可利用的資源匱乏，焦慮隨之加重，于是采取妥協(xié)方式(消極的，不說話)完成任務。然而SM患兒通常不存在認知能力低下，Katharina等的研究顯示SM患兒和對照組兒童的認知功能沒有明顯的差異。

　　·SM與言語或語言障礙相關：

　　有研究發(fā)現(xiàn)SM患兒存在言語或語言障礙，Kolvin和Fundudis[研究證實SM患兒開始說話的時間明顯晚于正常兒童，而且SM患兒組50%的患兒言語不成熟，而對照組只有9%。Wilkins 研究了24例SM患兒，盡管評估時只有8%的患兒有言語問題，但有25%的患兒是有言語延遲現(xiàn)象，21%的患兒言語不清晰。在歐洲，對100例SM患兒的大規(guī)模研究中，至少38%患兒存在言語或語言表達障礙。移民兒童中SM發(fā)生率高，也印證了語言障礙與SM有關。頻繁搬家或轉換學校，可以誘發(fā)SM，因此SM不應僅僅是一個語言問題。