最近發(fā)表的一項(xiàng)論述文章中，曼徹斯特大學(xué)的RuthItzhaki教授提出了一種治療阿爾茲海默病的新方法。研究者指出，有研究表明，皰疹病毒或許是誘發(fā)阿爾茲海默病的原因之一。因此有效且安全的抗病毒藥物或許有望治療阿爾茲海默病。甚至可以通過給兒童接種皰疹病毒疫苗來有效預(yù)防后期阿爾茲海默病的發(fā)生。

皰疹病毒參與了阿爾茲海默病的發(fā)生，眾所周知，單純皰疹病毒1型（HSV1）會(huì)引發(fā)皰疹。在嬰兒期該病毒會(huì)感染大多數(shù)人，而且一直在周圍神經(jīng)系統(tǒng)中處于休眠狀態(tài)。當(dāng)個(gè)體處于壓力狀態(tài)或免疫力較低時(shí)，皰疹病毒就會(huì)被激活，并在某些人群機(jī)體中引發(fā)皰疹。1991年，研究人員在很多老年人大腦中發(fā)現(xiàn)了HSV1的存在。隨后1997年，他們通過研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)攜帶APOE4基因的患者大腦中同時(shí)存在皰疹病毒時(shí)，該病毒就會(huì)介導(dǎo)高風(fēng)險(xiǎn)的阿爾茲海默病發(fā)生。皰疹病毒會(huì)在機(jī)體大腦中重復(fù)激活，而且會(huì)誘發(fā)一些累積性的損傷。相比僅攜帶APOE4基因或HSV1其中之一的個(gè)體而言，同時(shí)攜帶上述兩種會(huì)讓個(gè)體患阿爾茲海默病的風(fēng)險(xiǎn)增加12倍。隨后研究人員發(fā)現(xiàn)，HSV1對(duì)培養(yǎng)中細(xì)胞的感染會(huì)誘發(fā)β-淀粉樣蛋白和異常tau蛋白的積累。而大腦中這些蛋白的積累則是阿爾茲海默病發(fā)病的主要特點(diǎn)。

研究者認(rèn)為，HSV1是誘發(fā)阿爾茲海默病的主要誘因。個(gè)體隨著年齡增長(zhǎng)，當(dāng)免疫力地下時(shí)HSV1就會(huì)進(jìn)入到個(gè)體的大腦中，隨后其就會(huì)建立一種長(zhǎng)效的休眠感染模式。一旦個(gè)體遭遇壓力、免疫力地下、大腦炎癥等狀況時(shí)，HSV1就會(huì)被激活在患者機(jī)體中“興風(fēng)作浪”。HSV1再度激活會(huì)導(dǎo)致感染細(xì)胞出現(xiàn)直接的病毒損傷以及病毒所誘導(dǎo)的炎癥發(fā)生。研究者指出，重復(fù)性的激活能夠誘發(fā)累積的損傷，進(jìn)而使得攜帶APOE4基因的個(gè)體患上阿爾茲海默病。

據(jù)推測(cè)，在攜帶APOE4的個(gè)體中，阿爾茲海默病會(huì)從大腦中開始發(fā)生。因?yàn)镠SV1會(huì)誘導(dǎo)患者大腦出現(xiàn)大量毒性產(chǎn)物，并降低其大腦修復(fù)的功能。

有研究證據(jù)表明，抗病毒制劑或能用來治療阿爾茲海默病，一些安全的抗病毒藥物或能有效抑制皰疹病毒的功能。從而就能限制病毒對(duì)機(jī)體帶來的損傷效應(yīng)。在一項(xiàng)早期研究中，研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)：抗皰疹病毒藥物阿昔洛韋能夠有效阻斷HSV1的DNA復(fù)制。并且降低HSV1所感染的細(xì)胞中β-淀粉樣蛋白和tau蛋白的水平。值得注意的是，包括筆者研究在內(nèi)的所有研究都只是闡明了皰疹病毒和阿爾茲海默病之間的關(guān)系。并未證明皰疹病毒就是導(dǎo)致個(gè)體患阿爾茲海默病的病因。或許證明皰疹病毒是誘發(fā)阿爾茲海默病病因的唯一方法就是通過一種特定的抗病毒制劑對(duì)其進(jìn)行靶向作用。或者對(duì)個(gè)體進(jìn)行皰疹病毒疫苗接種來有效減少人群疾病的發(fā)生率。

讓研究人員激動(dòng)的是，目前科學(xué)家們?cè)谥袊?guó)臺(tái)灣進(jìn)行了一項(xiàng)大規(guī)模的研究證實(shí)：利用特殊的抗皰疹病毒制劑就能成功預(yù)防阿爾茲海默病的發(fā)生，研究人員希望后期來自其它國(guó)家的研究也能得到與之相似的研究結(jié)果。