當(dāng)下許多人為了拚事業(yè)，不惜犧牲睡眠來搶得優(yōu)勢，尤其年過中年，某些中高管喜歡吹噓睡得少，可以花更多時(shí)間思考決策，殊不知，睡眠不足可能會引發(fā)各種健康問題，包括老年癡呆癥。

　　人類睡眠是由許多不同階段組成，其中包括淺睡期、深睡期，還有快速眼動期（REM）等。我們每天入睡，都會經(jīng)歷多次深睡、淺睡和REM的循環(huán)，但唯有在「深睡期」階段，人體可以進(jìn)行徹底的新陳代謝更新與修復(fù)，同時(shí)讓大腦休息，準(zhǔn)備迎接第二天的學(xué)習(xí)和記憶工作。而隨著年紀(jì)增長，無論是深睡期占整體睡眠的比例，或是深睡的程度，都會逐步降低。

　　也就是說，即使睡眠時(shí)間相同，老年人的睡眠相對于年輕人來說，效率一定比較差。但相對地，人對睡眠的需求卻是一生都沒有太大的變化，并不會隨著年齡而下降。

　　根據(jù)研究，45到50歲的人，平均而言深睡的時(shí)間只有青少年的3到4成左右。等年過七旬，深睡的質(zhì)量更只剩下年輕時(shí)候的1到2成。

　　除了無法進(jìn)入深層睡眠，老年人另一個(gè)睡眠問題，是睡眠常常中斷。由于身體病痛或頻尿等癥狀，許多長者往往一夜下來要起床好幾次，間接破壞睡眠質(zhì)量。雖然躺在床上的時(shí)間一樣，但睡眠不停被打斷，讓真正入眠的時(shí)間打了折扣。

　　另外，年齡也會改變我們身體晝出夜伏的生理時(shí)鐘，變成了早睡早起。這一點(diǎn)與體內(nèi)核心溫度較快下降，褪黑激素過早分泌有關(guān)。早睡早起雖然是好事，但褪黑激素分泌太早達(dá)到高峰期，卻會令人不由自主打瞌睡，等到真正該上床的時(shí)候反而難以入眠，好不容易睡著又快到了生理時(shí)鐘自動喚醒的早上4,5點(diǎn)，使得睡眠問題陷入惡性循環(huán)。

　　最要命的是，由于過去一般觀念都認(rèn)為老年人本就睡得少，并未將老年失眠視為是一種需要求診的疾病，導(dǎo)致許多老年疾病因?yàn)樗邌栴}而更加惡化。近年研究顯示，睡眠質(zhì)量不佳會提高心血管疾病、肥胖，和阿茲海默癥的病發(fā)幾率。

　　因此醫(yī)師建議，有睡眠問題的年長者，應(yīng)去就醫(yī)，由醫(yī)師決定是否開立褪黑素藥物，以調(diào)整生理時(shí)鐘，改善睡眠問題。