倫敦大學(xué)學(xué)院(下文簡稱UCL)的一項(xiàng)新近研究發(fā)現(xiàn)，老年人不太愿意為了潛在回報(bào)而承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，這或許由大腦多巴胺水平下降導(dǎo)致。

　　該研究發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》(CurrentBiology)，發(fā)現(xiàn)老年人在手機(jī)應(yīng)用程序“腦力實(shí)驗(yàn)”中更少選擇高風(fēng)險(xiǎn)賭博去贏得更多分?jǐn)?shù)。但是，選擇高風(fēng)險(xiǎn)賭博來避免失去分?jǐn)?shù)的行為，年輕人與老年人并沒有差異。人們通常認(rèn)為老年人不愿冒險(xiǎn)，而該研究進(jìn)一步顯示了老年人避免的風(fēng)險(xiǎn)類型。

　　隨年齡上升而下降的風(fēng)險(xiǎn)選擇行為與多巴胺水平的下降相吻合。成年以后，多巴胺水平每十年下降10%。

　　多巴胺是大腦中的一種化學(xué)物質(zhì)，與預(yù)測獎(jiǎng)賞行為有關(guān)。先前研究發(fā)現(xiàn)當(dāng)參與者服用提高多巴胺水平的藥物后，選擇高風(fēng)險(xiǎn)賭博去贏得更多錢的行為顯著增加。

　　該研究的兩位作者，來自UCL神經(jīng)學(xué)研究所的RobbRutledge博士與來自UCL計(jì)算神經(jīng)病學(xué)與老化研究中心的MaxPlanck對該研究做出了解釋。隨著年齡上升，多巴胺水平自然下降，從而能夠?qū)θ藗兏賹で蠡貓?bào)做出解釋。實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)的效應(yīng)或許由多巴胺水平下降導(dǎo)致，因?yàn)槟挲g只與冒險(xiǎn)的其中一種類型有關(guān)，且與多巴胺藥物對決策的已知效應(yīng)一致。整體而言，老年人更為風(fēng)險(xiǎn)規(guī)避，且犯的錯(cuò)誤更少。對老年人而言，回報(bào)不那么吸引人，從而導(dǎo)致他們不太愿意冒險(xiǎn)嘗試。

　　該實(shí)驗(yàn)共招募了25189名18至69歲的智能手機(jī)用戶，通過一個(gè)分?jǐn)?shù)賭博的手機(jī)應(yīng)用程序“腦力實(shí)驗(yàn)”來進(jìn)行。在實(shí)驗(yàn)中，每名參與者擁有500分起始分，被要求在30次試驗(yàn)中贏得盡可能多的分?jǐn)?shù)，每次試驗(yàn)參與者有兩個(gè)選擇：安全選擇和冒險(xiǎn)的五五分賭博。

　　在“獲得”試驗(yàn)中，參與者的兩個(gè)選擇為：贏得任意分?jǐn)?shù)，或者50%可能贏得更多分?jǐn)?shù)(50%可能贏得零分)。在“失去”試驗(yàn)中，參與者的兩個(gè)選擇為：失去任意分?jǐn)?shù)，或者50%可能失去更多分?jǐn)?shù)(50%可能失去零分)。在“混合”試驗(yàn)中，參與者的兩個(gè)選擇為：零分，或者50%可能獲得(或失去)分?jǐn)?shù)。

　　整體來看，所有年齡的參與者在“失去”試驗(yàn)中選擇賭博的約為56%，在“混合”試驗(yàn)中則為67%。在“獲得”試驗(yàn)中，18至24歲的參與者有72%選擇賭博，而60至69歲的參與者僅為64%。

　　這項(xiàng)研究還通過數(shù)學(xué)方程幫助作者就多巴胺減少對決策的影響作出具體預(yù)測。

　　Rutledge博士表示，多巴胺減少或許能解釋潛在回報(bào)的承諾對老年人不太具有吸引力。涉及潛在損失的決策未被影響，這或許是因?yàn)榕c損失有關(guān)的加工過程不受年齡影響。

　　政治人士常常用消極信息來說服老年人，而用巨大潛在回報(bào)來吸引年輕人。該研究提供了一個(gè)可能的神經(jīng)科學(xué)解釋，即隨年齡上升而導(dǎo)致的多巴胺水平自然下降可能導(dǎo)致人們不太愿意接受積極方法。

　　該研究的贊助者、來自神經(jīng)科學(xué)與心理健康團(tuán)隊(duì)的RalizaStoyanova博士表示，該研究是用數(shù)字技術(shù)來對大腦活動(dòng)進(jìn)行新穎、深入揭示的極佳范例。智能手機(jī)應(yīng)用程序使得研究者能夠在傳統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室環(huán)境之外，對決策過程進(jìn)行探究，并接觸到更多來自各行各業(yè)的參與者。

　　Stoyanova進(jìn)一步表示，我們期待看到更多“腦力實(shí)驗(yàn)”揭示的有關(guān)風(fēng)險(xiǎn)與決策的研究發(fā)現(xiàn)，以及其他復(fù)雜的大腦加工過程，如記憶和注意。