制藥公司研發(fā)一種新藥的成分真的是很昂貴的?！陡２妓埂冯s志指出，這一費(fèi)用可能從13億美元到50億美元不等。正因?yàn)槿绱耍?dāng)發(fā)現(xiàn)一種現(xiàn)存的藥物可以用于治療其他健康問(wèn)題時(shí)，制藥公司會(huì)非常高興。畢竟這意味著又更多的患者會(huì)使用到它們的藥物，因而也會(huì)有更多的錢(qián)會(huì)進(jìn)入執(zhí)行官的口袋。而這樣的情況也恰恰發(fā)生了。伯明翰的阿拉巴馬大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，普通降壓藥維拉帕米能完全逆轉(zhuǎn)小鼠的1-型糖尿病，他們預(yù)計(jì)將在明年對(duì)人類(lèi)進(jìn)行藥物測(cè)試。

　　1-型糖尿病是不常見(jiàn)的糖尿病，只占到被診斷為糖尿病的患者的5%，主要的患者為孩子和年輕的成年人。盡管如此，它帶來(lái)的后果同樣是很?chē)?yán)重的。病人在控制血壓中的糖份含量時(shí)，身體無(wú)法產(chǎn)生胰島素，細(xì)胞不能得到能量。研究人員發(fā)現(xiàn)，隨著血糖水平的增加，一種叫做TXNIP的蛋白質(zhì)水平也提高了。事實(shí)證明，這種蛋白質(zhì)也能殺死產(chǎn)生胰島素的胰腺β細(xì)胞——其水平越高，就有越多的β細(xì)胞被殺死，從而加速糖尿病的發(fā)展。

　　這就是維拉帕米的作用處。這種藥物通常用于治療高血壓和心律失常，它能放松血管和增加進(jìn)入心臟的血液和氧氣的含量，但它也被發(fā)現(xiàn)能減少β細(xì)胞內(nèi)TXNIP的水平。在這一過(guò)程中，胰島素可以重新分泌，逆轉(zhuǎn)糖尿病的形成過(guò)程。“我們…知道治療能為β細(xì)胞創(chuàng)建一個(gè)生存環(huán)境，它們的存在或是改善胰島素分泌的主要因素，因此，我們希望在1-型糖尿病患者身上觀察到我們?cè)谛∈竽Ｐ蜕嫌^察到的現(xiàn)象。”這項(xiàng)研究的首席研究員，亞娜特·沙勒夫博士在《醫(yī)景》雜志上說(shuō)道。

　　幾年前，沙勒夫博士的研究小組首次發(fā)現(xiàn)TXNIP。當(dāng)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)人體的血糖水平過(guò)高(亦即患上高血糖)時(shí)，才會(huì)產(chǎn)生這種物質(zhì)。為了查看這個(gè)相關(guān)性，他們著手確認(rèn)這一點(diǎn)，并研究是否有一種藥物可以治療這種疾病。因此，他們測(cè)試了刪除了TXNIP基因組的小鼠是否會(huì)患糖尿病(結(jié)果是不會(huì))，隨后它們發(fā)現(xiàn)鈣通道阻滯劑維拉帕米會(huì)剝奪TXNIP發(fā)揮其功能所需的鈣。

　　現(xiàn)在，研究人員將開(kāi)始一項(xiàng)為期一年的人體試驗(yàn)。在此期間，將有52名19歲到45歲的參與者將接受維拉帕米或安慰劑的治療，同時(shí)也需要使用到他們的胰島素泵。如果心臟藥物被證明有效，這將是成為糖尿病科學(xué)的一項(xiàng)突破性進(jìn)展，而不只是針對(duì)1-型糖尿病。

　　“目前，我們可以開(kāi)外部胰島素和其他藥物來(lái)降低血糖，但是我們沒(méi)有辦法阻止β細(xì)胞的破壞，無(wú)法阻止疾病繼續(xù)惡化。”大學(xué)的全面的糖尿病診所主任費(fèi)爾南多·奧瓦勒博士在一次新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“如果維拉帕米對(duì)人體起作用，這將是一種影響患者疾病逐年增加的疾病的一個(gè)真正的革命發(fā)展，這種疾病的費(fèi)用每年高達(dá)數(shù)十億美元。”