來自Dana-Farber癌癥研究院，麻省理工及其它研究機(jī)構(gòu)的科研人員發(fā)現(xiàn)了胰腺癌早期發(fā)生的信號(hào)：在這種疾病能被診斷，以及癥狀出現(xiàn)之前，某些氨基酸含量會(huì)激增。這一研究成果發(fā)表在《自然——醫(yī)學(xué)》（NatureMedicine）雜志在線版上。

這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)的這種氨基酸含量變化雖然不足以作為疾病早期檢測(cè)的新標(biāo)準(zhǔn)，但是這些發(fā)現(xiàn)將有助于研究人員更好地理解胰腺癌對(duì)身體其余部位的影響，尤其是這種癌癥某些時(shí)候?yàn)楹螘?huì)引發(fā)致命的肌肉萎縮疾病，即惡液質(zhì)（cachexia）。

“大多數(shù)胰腺導(dǎo)管腺癌（PDAC）患者（這是迄今為止最常見的胰腺癌形式）是在這一疾病惡性擴(kuò)增階段后才被診斷出來，許多患者在診斷出來一年內(nèi)就失去了性命，”文章通訊作者這一，Dana-Farber癌癥研究院BrianWolpin說，“如果能在這種疾病發(fā)生的早期就診斷出來，那么也許能提高疾病的治愈率。在這項(xiàng)研究中，我們嘗試了解PDAC是否產(chǎn)生了代謝變化，也就是機(jī)體能量和營(yíng)養(yǎng)變化，這也許能在疾病被診斷出來之前，就被發(fā)現(xiàn)。”

研究人員之前收集了一項(xiàng)大型健康追蹤調(diào)查中1500人的血液樣品，分析了超過100種不同的代謝物，看看這些代謝過程中產(chǎn)生的物質(zhì)有何不同，他們還將比對(duì)了患者和健康對(duì)照樣品之間，代謝物的差異。

Wolpin說：“相比于正常樣品，我們?cè)趯?huì)發(fā)展成胰腺癌的樣品中，發(fā)現(xiàn)其支鏈氨基酸水平更高（支鏈氨基酸屬于氨基酸的一種）。”

“由此，我們提出這種支鏈氨基酸的增加也許是由于早期胰腺腫瘤的發(fā)生，”Wolpin說。之后麻省理工Koch綜合癌癥研究中心的研究人員證實(shí)了這一推測(cè)。他們的實(shí)驗(yàn)研究表明帶有新形成胰腺腫瘤的小鼠，這種氨基酸的水平高于正常的血液樣品。

研究人員發(fā)現(xiàn)這種氨基酸的增加是由于肌肉組織的降解，這一過程類似于癌癥惡病質(zhì)患者體內(nèi)變化。“令我們感到驚訝的是，這種肌肉蛋白的降解出現(xiàn)的要比之前預(yù)期的早得多。”

這一發(fā)現(xiàn)有助于研究人員分析胰腺腫瘤是如何與患者正常組織接觸的，這項(xiàng)工作也為進(jìn)一步了解胰腺癌如何改變機(jī)體處理營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的方式，提供了重要信息。“這一發(fā)現(xiàn)將能用于胰腺腫瘤的早期檢測(cè)，并且也能有助于找到針對(duì)這種疾病的新型治療方法。”