放射治療可以運(yùn)用高能波束和粒子束來摧毀和破環(huán)腫瘤細(xì)胞。

　　放射治療連同手術(shù)和化療一起，一直都是癌癥的一個主要治療方法。放射治療可以運(yùn)用高能波束或粒子束，如X光、伽瑪射線、電子或質(zhì)子來摧毀和破壞腫瘤細(xì)胞。射線會引起癌細(xì)胞的DNA斷裂，阻止這些細(xì)胞生長和分裂，從而導(dǎo)致它們的消亡。

　　由于癌細(xì)胞分裂快速，它們更有可能隨著DNA的破壞而瓦解，但是射線同時也會破壞正常細(xì)胞中的DNA，這種對正常細(xì)胞的破壞就會導(dǎo)致各種副作用，隨著時間的推移副作用會逐漸改善。這些副作用包括疲勞、治療區(qū)域皮膚發(fā)紅發(fā)癢，還有在罕見的情況下，導(dǎo)致白血球細(xì)胞或血小板計數(shù)降低。

　　外部放射治療——一種用機(jī)器將高能射線光束打入腫瘤內(nèi)的治療方法，只對細(xì)胞產(chǎn)生幾秒鐘的作用。這種光束快速通過人體，被放置于病人周圍的特殊防護(hù)屏障所吸收。

　　一些癌癥患者則用的是內(nèi)部放療，放射性的材料被密閉于一個封閉體內(nèi)，植入腫瘤旁邊或者內(nèi)部。高劑量的內(nèi)部放療是將放射性很強(qiáng)的放射源放入人體，每次放幾分鐘。而低劑量的就通過植入的辦法，在人體內(nèi)放置更長的時間，通常是幾天。另一種為人所知的近距放射療法是植入低劑量的放射小球，或“放射粒子”，產(chǎn)生輻射達(dá)幾周或者幾個月，但永遠(yuǎn)置放于體內(nèi)。

　　內(nèi)部放療會使身體在短時間內(nèi)發(fā)出小劑量的輻射。那些接受了暫時性植入放療源的病人通常會待在醫(yī)院，對探訪者也會有限制。他們的體液并沒有輻射。一旦植入體被移除，他們的身體也就不再帶有輻射。

　　那些身體里存有永久植入粒子的病人，只要放射源還在活躍狀態(tài)，他們的身體就會帶有少量輻射——通常持續(xù)幾個禮拜或幾個月。同暫時植入的病人一樣，他們的體液和個人物品并不帶有輻射。由于這是低劑量的輻射，這種輻射只在身體的被治療范圍內(nèi)傳播，所以傳播給他人的幾率微乎其微。當(dāng)然，為了安全起見，這樣的病人也建議減少和小孩及孕婦的接觸。