早期大腸癌常無癥狀，隨著腫瘤的增大與并發(fā)癥的發(fā)生才出現(xiàn)癥狀。據(jù)國內(nèi)資料，大腸癌患者首診主訴癥狀以便血最多（占48.6%），尤其是直腸癌患者；其次為腹痛（占21.8%），以結(jié)腸癌患者為多。

　　1、便血是結(jié)腸癌最早和最常見的表現(xiàn)。輕者僅表現(xiàn)為大便潛血試驗(yàn)陽性，重者可表現(xiàn)有黏液血便、黏液膿血便或鮮血便，常被誤診為痢疾或痔瘡出血而貽誤了確診時(shí)機(jī)。由于癌所在部位的不同，出血量和性狀各不相同，長期出血可產(chǎn)生繼發(fā)性貧血。

　　2、腹痛部分患者以定位不確切的持續(xù)性隱痛為首發(fā)或突出癥狀，部分患者僅有腹部不適或腹脹感。當(dāng)大腸癌合并糜爛、梗阻或繼發(fā)感染時(shí)，由于相應(yīng)的腸段蠕動(dòng)增加和痙攣，可出現(xiàn)明顯的腹部絞痛。

　　3、排便習(xí)慣改變多為排便次數(shù)或糞便性狀改變，部分患者以腹瀉為首發(fā)及主要癥狀，或出現(xiàn)便秘，或腹瀉、便秘交替出現(xiàn)。糞便性狀可為黏液血便、黏液膿血便或稀便。有些人還伴有里急后重感，尤其是發(fā)生于青年人時(shí)。如果沒有其他原因（包括旅行、生活環(huán)境變化及服用土霉素等）而常常發(fā)生便秘、腹瀉等腸功能紊亂，且正規(guī)治療兩周以上仍無效時(shí)，應(yīng)引起注意，可能是大腸癌的早期征兆。

　　4、貧血男性患者，尤其是無其他原因的失血，亦無腸寄生蟲病的人，如發(fā)現(xiàn)進(jìn)行性缺鐵性貧血，應(yīng)想到有胃癌或大腸癌的可能。

　　面對(duì)快速上升的發(fā)病率，我國臨床早期腸癌診斷率始終徘徊在5%～10%，超過80%的患者確診時(shí)已是中、晚期，錯(cuò)過了最佳治療時(shí)期。事實(shí)上，大腸癌如能早期發(fā)現(xiàn)和治療，術(shù)后5年生存率可達(dá)80%以上。因此，開展大腸癌的早查、早治有著非常重要的現(xiàn)實(shí)意義。

　　普查是指用一項(xiàng)或多項(xiàng)檢查來確認(rèn)無癥狀人群是否患有結(jié)/直腸癌或癌前病變。初篩是指對(duì)既往有結(jié)/直腸癌病史者或高危人群進(jìn)行檢查。這些人由于患癌的風(fēng)險(xiǎn)高，因此推薦更進(jìn)一步及更頻繁的檢查。

　　肛門指診是一種簡便易行但非常行之有效的方法。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在結(jié)/直腸癌患者中，有60%～70%是直腸癌，而直腸癌患者中，有60%～70%是中低位直腸癌。也就是說，通過肛門指診，可能有近一半的大腸癌患者可以被早期發(fā)現(xiàn)。