我們生命的三分之一都在睡覺，但我們?yōu)楹我胨兀棵绹箍敌谴髮W的LuisadeVivo等人通過研究小鼠大腦的電子顯微鏡照片發(fā)現(xiàn)，大腦中的突觸在白天變強變大，然后在睡眠時縮小近20%，為第二天的學習創(chuàng)造空間。

　　注：突觸是神經(jīng)元之間在功能上發(fā)生聯(lián)系的部位，也是信息傳遞的關(guān)鍵部位。就像它（下圖）研究人員通過三維電子顯微鏡檢查了小鼠運動皮層和感覺皮層中的6920個突觸。

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與清醒時相比，軸突-樹突棘連接（axon-spineinterface，ASI）在入睡后減少了約18%。這一改變與突觸的尺寸成比例。這種尺寸縮小發(fā)生在約80%的突觸中，這類突觸可塑性更強；剩余的突觸更大，缺少再循環(huán)內(nèi)體，可能與最穩(wěn)定的記憶痕跡有關(guān)。

　　該研究表明：睡眠使全腦的突觸強度重新正?；?，睡眠期間突觸發(fā)生了大規(guī)模的“縮小尺寸”，從而平衡了學習期間發(fā)生的突觸增強。清醒時突觸被反復激活，強度增加，這對于學習和記憶非常重要。

　　最有可能逃避尺寸縮小的突觸是那些較大的、缺少內(nèi)體的、位于擁擠的樹突狀分支的突觸，它們可能與相對穩(wěn)定的記憶回路有關(guān)。

　　該研究支持了“突觸穩(wěn)態(tài)假說”：清醒時增強的突觸在入睡后被再正常化。總之，睡眠可能在使腦內(nèi)突觸連接重新正常化方面發(fā)揮了重要作用，幫助我們忘記無關(guān)信息，為第二天的學習做好準備。