我們首先得從現(xiàn)代麻醉學(xué)的開端說起。

　　19世紀(jì)，西方科學(xué)家先后發(fā)現(xiàn)了幾種更為有效、實(shí)用的化學(xué)麻醉劑——笑氣（N2O）、乙醚（Diethylether）和氯仿（Chloroform）。在美國，克勞福德-朗（CrawfordW.Long）和威廉-莫頓（WiiliamThomasGreenMorton）兩位醫(yī)師分別于1842年、1846年成功應(yīng)用乙醚麻醉為病人完成了手術(shù)，這被認(rèn)定為現(xiàn)代麻醉學(xué)的開端。

　　關(guān)于這一段，感興趣的朋友們可參見本公號曾經(jīng)推送過的文章《那臺名垂青史的乙醚麻醉手術(shù)，竟然只收了病人2美元》。

　　當(dāng)美國醫(yī)生使用乙醚麻醉進(jìn)行無痛外科手術(shù)成功的消息傳到大洋彼岸的英國時，引起巨大的轟動——外科學(xué)界的醫(yī)生們紛紛對這些化學(xué)麻醉劑表現(xiàn)出濃厚興趣。

　　1846年12月21日，蘇格蘭著名的外科醫(yī)生羅伯特·李斯通（RobertListon，人送外號“飛刀李”），第一次在乙醚麻醉下給一位病人截去下肢。

　　與此同時，本文的主人公——蘇格蘭愛丁堡大學(xué)產(chǎn)科主任詹姆斯·楊·辛普森（JamesYoungSimpson）正因為產(chǎn)婦分娩時劇烈的疼痛備受困擾。

　　當(dāng)?shù)弥褂靡颐崖樽硎┬袩o痛外科手術(shù)成功的消息后，辛普森馬上與李斯通取得聯(lián)系，雙方探討了乙醚麻醉實(shí)施過程中的一些具體問題。經(jīng)過一段時間的準(zhǔn)備，辛普森在1847年1月嘗試在分娩過程中使用乙醚，他發(fā)現(xiàn)即使產(chǎn)婦處于昏迷狀態(tài)，子宮的收縮仍然會繼續(xù)。

　　由于人們對這一新生事物的抵制，加之乙醚的氣味讓人討厭，有明顯的呼吸道刺激作用，還容易引起燃燒和爆炸等危險情況，辛普森決定尋找更安全的、能替代乙醚的新型麻醉劑。

　　在2013年出版的《病魔克星——藥物化學(xué)漫談》一書中記錄了這樣一個故事——

　　辛普森尋找新麻醉劑的方法是請他的朋友和鄰居在晚上到他的家里來，坐在一起用鼻子聞他們能找到的各種能揮發(fā)的液體，看能產(chǎn)生什么效果。這伙好基友試驗了多種液體，包括丙酮、苯、碘仿等等，但并未發(fā)現(xiàn)能產(chǎn)生麻醉作用的物質(zhì)。

　　在1847年10月，辛普森開始注意利物浦化學(xué)家DavidWaldie推薦的氯仿，其揮發(fā)性和氣味都較好。辛普森在愛丁堡得到氯仿樣品后，于1847年11月4日晚上，辛普森邀請他的朋友、鄰居參加他和兩名助手組織的晚宴，當(dāng)所有出席者都吸入氯仿蒸氣時，“奇妙的事情”終于發(fā)生了——

　　晚會的參加者感覺眼睛發(fā)亮，欣快而健談，晚會變得很熱烈，可以聽到各種奇談妙論，聲音越來越大，但過一會兒就變得安靜了，然后大家就都倒下了。

　　當(dāng)辛普森醒過來后，第一個念頭就是：“氯仿比乙醚的麻醉作用強(qiáng)得多！”

　　辛普森立即行動起來，開始嘗試使用氯仿麻醉。他的家鄉(xiāng)有一位骨盆畸形的病人，首次分娩時劇烈的產(chǎn)痛持續(xù)了整整3天，但仍未成功分娩。最終，為了挽救這名產(chǎn)婦的生命，產(chǎn)科醫(yī)師迫不得已采用了碎胎術(shù)。而這時，恰好這名婦女又要分娩了，她找到辛普森以尋求幫助，辛普森決定使用氯仿麻醉讓她把孩子生下來。