人體的腸道如同一個“熱帶雨林”，里面居住著種類繁多的微生物，這些微生物被稱為腸道菌群。

　　不同腸道位置、不同年齡階段人群體內的腸道菌群按一定的比例組合，各菌間互相制約，互相依存，在質和量上形成一種生態(tài)平衡。

　　益生菌是一類對宿主有益的活性微生物，是定植于人體腸道、生殖系統(tǒng)內，能產(chǎn)生確切健康功效從而改善宿主微生態(tài)平衡、發(fā)揮有益作用的活性有益微生物總稱。

　　益生元通俗來講，就是益生菌的食物，為非消化性食物成分(主要由人體酶難以消化的非淀粉多糖和低聚糖構成)，通過選擇性的刺激一種或者少數(shù)菌落中的細菌的生長與活性而對寄主產(chǎn)生有益的生理作用。

　　合生元是指同時含有益生菌和益生元的產(chǎn)品。

　　當然，并不是簡單的混合在一起，而是合生原添加的益生元必須既能促進本制劑中益生菌的增殖，又能促進腸道中的益生菌定植和增殖。益生菌和益生元相輔相成，共同發(fā)揮作用，為胃腸道建立了一個良好的微生態(tài)環(huán)境。

　　臨床上總有些患者問：“為啥我吃益生菌不管用啊，益生元我也吃過，也沒有什么效果！”

　　這時藥師想說，“您吃的益生菌是您需要的嗎？”

　　例如，常使用的雙歧桿菌屬益生菌，腸道內共有8種，數(shù)量最多的是兩歧雙歧桿菌、嬰兒雙歧桿菌、青春雙歧桿菌、長雙歧桿菌和短雙歧桿菌。

　　在不同的年齡階段，人體腸道內雙歧桿菌的組成和比例有不一樣的，比如在兒童階段，以嬰兒雙歧桿菌、兩歧雙歧桿菌和長雙歧桿菌為主。

　　而青壯年和老年人則主要以青春雙歧桿菌和長雙歧桿菌為主。

　　另外，隨著年齡增長、不良飲食習慣和疾病等影響,人體腸道內雙歧桿菌的數(shù)量和比例很有可能會大幅下降，不利于人體健康。因此不同年齡、不同疾病的患者服用的益生菌種類也不一樣。

　　所以，服用益生菌制劑時，應該遵照醫(yī)生或藥師的意見選擇適宜的菌屬。

　　那什么時候該吃益生菌，什么時候又該吃益生元呢？

　　選擇益生菌還是益生元，一定要先了解自己的胃腸情況屬于便秘型、腹瀉型、排便不暢型三種的哪一種類型：

　　如果是急性腹瀉，那補充冷鏈保存的益生菌效果比較明顯；

　　如果經(jīng)常便秘，這時候更推薦使用益生元來增加腸道內固有菌群的數(shù)量；

　　如果是屬于排便不暢且單純補充益生菌或者益生元都沒有明顯作用時，就建議使用合生元制劑了。