六味地黃丸最初是用于治療兒童腎虛病證的方藥，原名稱為“地黃圓”，首載于宋代錢乙的《小兒藥證直訣》。但是，六味地黃丸并不是錢乙首創(chuàng)的，他應(yīng)該是在漢代張仲景《金匱要略》中的腎氣丸基礎(chǔ)上加減而成。

　　某種意義上看，六味地黃丸其實是個“殘方”，它是在張仲景腎氣丸（8味藥）的組方基礎(chǔ)上，減去附子和桂枝而來的。張仲景的腎氣丸主要用于補腎氣，而六味地黃丸主要用于滋腎陰。

　　在六味地黃丸的本源方腎氣丸中，使用的不是熟地黃而是干地黃（生地黃的干燥品），宋代錢乙將干地黃換成熟地黃后，后世醫(yī)家均本于此而形成諸多衍生方。

　　六味地黃丸是迄今為止衍生方最多的中藥復(fù)方，包括桂附地黃丸、杞菊地黃丸、知柏地黃丸、麥味地黃丸、金匱腎氣丸、濟生腎氣丸、明目地黃丸、歸芍地黃丸等。但這些衍生方的性效特征各不相同。

　　國產(chǎn)藥品中，僅“六味地黃丸”的國藥準字記錄就有647條，如果算上片劑、口服液、膠囊、膏劑等其他劑型，六味地黃口服制劑的國藥準字記錄有813條。

　　從臨床文獻來看，六味地黃丸單獨或聯(lián)合其他藥物后能夠治療的疾病類型非常多，除了腰膝酸軟之外，至少還包括上呼吸道感染、失眠、痤瘡、哮喘、咳嗽、便秘、糖尿病、高血壓、再生障礙性貧血、牙周炎、月經(jīng)不調(diào)、股骨頭壞死等等。

　　不少人自行服用六味地黃丸之后反而會出現(xiàn)腹痛、腰酸的癥狀，這一般是因為未辨證論治的原因，腎陽虛患者、脾胃功能虛弱的患者不宜長期服用六味地黃丸。

　　有效性方面，不同廠家生產(chǎn)的六味地黃丸的有效成分和藥物釋放有一定差異；安全性方面，多個產(chǎn)地的六味地黃丸在正常服用時攝入重金屬鉛的量接近人體安全水平線也是需要警惕的問題。

　　在感冒期間請停服六味地黃丸，原因是中醫(yī)理論認為，六味地黃丸的滋補之性可能會妨礙感冒的治療。

　　據(jù)估算，在自行服藥的患者當中，有70%的人屬于不對癥用藥，服藥后癥狀改善不明顯或出現(xiàn)新的不適癥狀，長期使用存在安全風(fēng)險，建議請中醫(yī)師或中藥師判斷后再行服用。