今天我在寫稿子，兒子問我，爸爸，你在寫什么呢？我告訴他，我在寫“中年危機(jī)”。

他問，什么是中年危機(jī)啊？

我說：

工作不順心，小孩不省心，老婆不貼心，父母不放心，身體不舒心，夢(mèng)想還不死心！

所謂中年危機(jī)，也就是這個(gè)狀態(tài)了吧。

兒子顯然不太明白。

我又說：英國(guó)有個(gè)作家叫喬治·奧威爾，也就是小說《1984》的作者。他說：任何生活，從內(nèi)部看，都只是一系列的失敗。

中年危機(jī)，就是讓你覺得生活，是從一個(gè)失敗，走向另一個(gè)失敗。

兒子說，這怎么可能呢？

我笑著說：這是可能的。因?yàn)檎f這句話的那一年，奧威爾四十歲。

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四十二歲的中興員工跳樓身亡。這次，不是端著保溫杯的安詳，不是盯著女生看的油膩，而是嚴(yán)酷的生存壓力。

如果這事發(fā)生在三十年前，人們會(huì)說“一時(shí)想不開”，會(huì)說“生之不易”，絕不會(huì)想到“中年危機(jī)”。其實(shí)，不僅中國(guó)古人無法理解，連過去的歐洲人，也沒有聽說過。這是因?yàn)?，中年危機(jī)，是一個(gè)在現(xiàn)代歐美發(fā)明出來的概念，在七十年代的美國(guó)才開始流行。

這是一種伴隨現(xiàn)代文明出現(xiàn)的“病態(tài)”。

這個(gè)概念，最早通過1974年美國(guó)心理學(xué)家ElliottJaques的《通道：成人生活中可預(yù)見的危機(jī)Passages:PredictableCrisesofAdultLife》一書，開始在美國(guó)流行。

▲《Passages:PredictableCrisesofAdultLife》封面

我的一位朋友特別怕聽到“中年危機(jī)”這四個(gè)字。一聽到，他就會(huì)說：“啥中年危機(jī)？全是閑得蛋痛。”

可是，關(guān)于心理學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究卻表明，中年危機(jī)，還真的不是閑得蛋痛。

中年危機(jī)，是實(shí)實(shí)在在的普遍心理問題。

歐美的多項(xiàng)經(jīng)濟(jì)學(xué)和心理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，在歐美富裕國(guó)家中，40-50歲的中年人的心理幸福感是最低下的。

由于數(shù)據(jù)的限制，我們不太清楚為戰(zhàn)亂和貧窮所困擾的人口中，有多少人有“中年危機(jī)”。但是現(xiàn)有的研究和數(shù)據(jù)表明，中年危機(jī)，多發(fā)于經(jīng)濟(jì)富裕，社會(huì)穩(wěn)定的發(fā)達(dá)國(guó)家。這里35歲到55歲的中年人，為一種莫名的情緒低落所困擾，無法像年輕時(shí)候一樣感到滿足和快樂。有趣的是，多數(shù)人的家庭和事業(yè)，在外人看來相當(dāng)不錯(cuò)，自己卻感覺深深的失落和憂傷。

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危機(jī)的典型特征，是不滿現(xiàn)在的生活，想要逃離各種“枷鎖”。

所謂枷鎖，無非是家庭，工作，和熟悉的生活。

中年男子開始嫌老婆煩，生活上又離不開。只能找小三，或者幻想找小三，暫時(shí)離開這婚姻的枷鎖。對(duì)于青春逝去的憂傷，對(duì)一成不變生活的失望，在小三的容顏和身體中，可以得到片刻的滿足。

中年女子同樣覺得被婚姻和孩子困住。她們想，如果沒有這些牽絆，我就可以天高任鳥飛。她們深深懊悔，當(dāng)年要是沒有和誰誰在一起就好了，要是當(dāng)年做出了不同的選擇，一切就都不一樣了。

找小三的解決方式，雖然在短期內(nèi)帶來激情，邊際效用會(huì)迅速下降。日多了之后，小女友（小男友）帶來的興奮會(huì)很快消散，但是，對(duì)于原配的傷害，卻會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間。

所以ElliottJaques說，每一個(gè)深陷危機(jī)的中年男性背后，都有一個(gè)憤怒的妻子（反之亦然）。

如果不找年輕情人，就會(huì)想換工作。

典型特征是，離開原來收入高、待遇好、也積累了很久的工作，想突然進(jìn)入一個(gè)幾乎完全陌生的領(lǐng)域，重新開始。比如基金經(jīng)理想去陌生城市做一個(gè)圖書管理員；某律師想去阿拉斯加當(dāng)一個(gè)漁夫等等。

小說《月亮與六便士》里的主角（原型是畫家保羅高更），證券交易商工作不想干，去了南太平洋的小島上和土人一起生活，開始以繪畫為生。

▲保羅高更的畫

那些夢(mèng)想去西藏徒步的，去非洲喂獅子的，總之一切想逃離現(xiàn)在生活的，廣義上都可能是中年危機(jī)的典型特征。

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為什么這些中年人，這樣不快樂呢？

早在七十年代，賓夕法尼亞大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家RichardEasterlin發(fā)現(xiàn)，快樂與富裕的程度，毫無關(guān)系。人們賺了更多的錢，卻未必感到更快樂。

90年代，美國(guó)兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家DavidBlanchflower和AndrewOswald發(fā)現(xiàn)，人們的生活滿意程度隨著年齡下降，到了四十和五十歲達(dá)到低谷。然后逐步回升。到了老年時(shí)候，生活滿意程度甚至超過青少年。他們的這個(gè)發(fā)現(xiàn)，被稱作“快樂的U形曲線”。

中年人，就是在那個(gè)U形曲線的低谷。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)被其他很多研究所支持。對(duì)于心理幸福指數(shù)的長(zhǎng)期追蹤研究表明，U形曲線在歐洲和美國(guó)社會(huì)普遍存在，有四分之一被調(diào)查的美國(guó)中年報(bào)告自己有“中年危機(jī)”。

有趣的是，U形曲線甚至在除了人類以外的靈長(zhǎng)類動(dòng)物中間，都被觀察到。動(dòng)物學(xué)家對(duì)于數(shù)百只動(dòng)物園中的猩猩和猴子的觀察表明，相當(dāng)于人類中年的猩猩和猴子，看起來最不開心。

也許，無法感受到快樂的中年，是一個(gè)和人性有關(guān)的問題。

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為何會(huì)有中年危機(jī)呢？

1974年最早提出“中年危機(jī)”概念的美國(guó)心理學(xué)家ElliottJaques在他的《通道：承認(rèn)生活中可遇見的危機(jī)Passages:PredictableCrisesofAdultLife》中認(rèn)為，危機(jī)的原因主要是因?yàn)殡S著年齡的增長(zhǎng)，生活可能性在減少。

說到底，是因?yàn)槭澜缫呀?jīng)被自己的能力所測(cè)量。年少的夢(mèng)想消散。

我們通過多年打拼奮斗，為自己造了一個(gè)狹小而舒適的窩。在這樣的年紀(jì)，我們無力改變自己，只能夢(mèng)想改變一切身邊看起來可以改變的東西，比如配偶，比如工作，比如開的汽車，比如生活的環(huán)境。

人到中年，你的地平線，已經(jīng)消失了。

我們不再望著遠(yuǎn)方充滿期待，而是專注或者被迫專注于生活的一切瑣碎。一地雞毛。

這種心理失落，在進(jìn)化心理學(xué)上有一種解釋。大部分動(dòng)物，在不能繁殖之后，都會(huì)迅速衰老死亡。只有人類，在過了繁殖期之后，亦然可以活很長(zhǎng)時(shí)間。長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的衰老，其實(shí)是人類進(jìn)化出的一種奇跡。

但是，原來與繁殖有關(guān)的各種心理狀況，包括興奮、對(duì)刺激敏感、多巴胺旺盛等等，隨著繁殖期的褪去，會(huì)漸漸消失。然后，生命卻依然在延續(xù)。睪酮素余額不足，荷爾蒙存量太少。與繁殖密切相關(guān)的生命快感與激情，中年人不再能感受到，失落在所難免。所以幸福感從青春期的U形曲線的一端，滑落到了U的最下方。

換句話說，中年危機(jī)的原因，是因?yàn)槿祟惢畹锰L(zhǎng)了。

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然而，研究者為我們帶來的好消息是：

U形曲線說明，如果你活得再長(zhǎng)一點(diǎn)，到了老年時(shí)候，平均幸福指數(shù)又會(huì)增高。在其他條件——比如身體健康，家庭收入，教育水平等——都一樣的情況下，老年人的滿足感平均比中年人要高。這是U形曲線的另一端。

研究者認(rèn)為，這可能是因?yàn)槔夏耆说拇竽X與年輕人相比，對(duì)于刺激和獎(jiǎng)勵(lì)的反應(yīng)不夠活躍。

這讓老年人可以相對(duì)更成熟冷靜睿智的思考問題，做出正確的決定。

老年人幸福指數(shù)高的另一個(gè)原因可能是，心理預(yù)期降低。

關(guān)于快樂的經(jīng)濟(jì)學(xué)告訴我們，主觀幸福感等于“現(xiàn)實(shí)除以預(yù)期”。就是說，現(xiàn)實(shí)與預(yù)期相比越好，幸福感越強(qiáng)烈?，F(xiàn)實(shí)與預(yù)期相比越差，即使現(xiàn)實(shí)的絕對(duì)值很高，那么幸福感也會(huì)降低。

而老年人滿足的原因，在于預(yù)期比較小，所以更容易滿足。

美國(guó)精神病學(xué)協(xié)會(huì)（AmericanPsychiatricAssociation）會(huì)長(zhǎng)dilipv.jeste告訴我們，

當(dāng)人們像老年人一樣對(duì)于刺激和獎(jiǎng)勵(lì)不那么敏感之后，他們可以更從容睿智的對(duì)待生活，可以更感激生活所給予他們的一切。這就是為什么全世界各地的文化中，都有“睿智的老人”這一相似形象。滿足而睿智的老人，也許有著生物學(xué)上的依據(jù)。

反過來說，中年是人生的巔峰。你工作干得再好，總有人比你好。你賺的錢再多，總有人比你多。伴隨已有的成就，不斷提高的，是他人和自己更大的預(yù)期。

所以中年人很難感到滿足。

如此說來，難以感到滿足的中年人，也許并不是“閑得蛋痛”。中年危機(jī)確實(shí)有著心理學(xué)、社會(huì)學(xué)和生物學(xué)方面的原因。

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我身邊的朋友，一旦知道了這些研究成果，都會(huì)長(zhǎng)吁一口氣。

一旦理解這是種普遍現(xiàn)象，一旦更理解自己之后，心理危機(jī)會(huì)變得更容易應(yīng)對(duì)。

原來，想辭職去阿拉斯加喂魚的，并非只有我一個(gè)。原來，想不告而別去西藏遠(yuǎn)足的，并非是因?yàn)橐呀?jīng)不愛妻子了。

今天吃晚飯的時(shí)候，我會(huì)把這些關(guān)于這些中年危機(jī)的知識(shí)和研究，告訴我十歲的兒子。

我想讓他知道，今天我們給他的教育，是為了讓他更了解自己，更理性地處理他在四十歲時(shí)會(huì)出現(xiàn)的所有心理危機(jī)。

我想讓他知道，生活并非如同奧威爾所說的，是從一個(gè)失敗，走向另一個(gè)失敗。

感激你已經(jīng)擁有的一切，你的家庭、朋友和工作。這些，其實(shí)是一個(gè)勝利，環(huán)繞著另一個(gè)勝利。

像一個(gè)睿智的老人一樣為生活感到滿足，也許并不是件壞事。