對于許多患有雙相情感障礙的人來說，確診的過程漫長且混亂。對正在接受雙相情感障礙治療的患者的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，許多人在確診之前等待了10年或更長時間。通常在那段時間他們被診斷為抑郁癥或其他。這些長期的診斷延誤常常導(dǎo)致不必要的痛苦和生活破裂，以及無效甚至有害的治療。

　　如果我們對雙相情感障礙的了解來自教科書或電影，我們會覺得診斷應(yīng)該是顯而易見的。教科書描述躁狂為持續(xù)數(shù)周明顯的情緒高漲或者欣快的躁狂發(fā)作。然而，這些教科書的描述更多體現(xiàn)了例外情況。許多患有雙相情感障礙的人從來沒有經(jīng)歷過這些典型的欣快躁狂。

　　相反，他們可能會經(jīng)歷情緒、能量和睡眠模式的快速轉(zhuǎn)變——有時稱為快速循環(huán)?；蛘咚麄兛赡芙?jīng)歷抑郁或低迷情緒伴隨著能量過剩、思緒翻騰、沖動或煩躁的感覺——有時稱為混亂發(fā)作。所有模式的情緒癥狀都是有可能的，并且對每位患者而言這些模式可隨著時間推移而變動。

　　難以診斷雙相情感障礙的3個原因

　　1.對于大多數(shù)患有雙相情感障礙的人來說，抑郁癥狀比躁狂癥狀更容易被發(fā)現(xiàn)。即使對于經(jīng)歷過教科書中描述的欣快躁狂發(fā)作的人來說，患抑郁癥狀的時間通常是患躁狂癥狀時間的四倍或者五倍。人們更傾向于在抑郁期間而不是在情緒高漲階段尋求醫(yī)生或治療師的幫助。因此，雙相情感障礙患者在其癥狀得到確認(rèn)之前可能已經(jīng)接受多年的抑郁癥治療，這種情況并不奇怪。

　　2.喝酒或?yàn)E用藥物可能使癥狀更加復(fù)雜。許多未被診斷出雙相情感障礙的人有時會過度使用或誤用酒精或其他藥物。這可能是一種自我吃藥治療的形式，希望酒精或藥物有助于治療睡眠問題、煩亂或快速的情緒轉(zhuǎn)變。但從長遠(yuǎn)來看，酒精和不對癥的藥物往往會惡化情緒，而且使用或放棄酒精或者藥物時產(chǎn)生的混合效果，使得識別情緒變化或癥狀更加困難。

　　3.情緒障礙的癥狀也很難與生理病癥區(qū)分開來。有情緒障礙的人更可能經(jīng)歷廣泛的患病狀況。如果醫(yī)生覺得在診斷情緒障礙之前必須“排除”任何其他生理狀況，則可能推遲對抑郁癥或雙相情感障礙做出準(zhǔn)確診斷。這不是一個“僅此一個病”的情況，它通常是“幾個病混在一起”的情況。

　　追蹤情緒模式來發(fā)現(xiàn)雙相情感障礙

　　獲取情緒模式的信息可以說明一些問題。記錄心情日記或情緒日志可以揭示能量、睡眠或其他情緒癥狀的模式，并有助于將這些模式從日常事件或壓力中區(qū)分出來。家人和朋友有時也會識別出患者的情緒、睡眠或能量的模式，所以將家庭成員加入到與醫(yī)生或治療師的討論中是有幫助的，特別是當(dāng)針對抑郁癥的治療似乎不起作用的時候。

　　當(dāng)醫(yī)生或做出抑郁癥診斷時，他們應(yīng)該總是會提出關(guān)于表明雙相情感障礙癥狀的附加問題。在以下情況時，應(yīng)尤其關(guān)注雙相情感障礙：

　　1、抑郁癥的癥狀改變很迅速或伴有易怒、激動或能量過剩。

　　2、患者有一個或者多個患有雙相情感障礙的近親屬。

　　3、多重抗抑郁藥物不起作用，或者導(dǎo)致病情加重。

　　至今沒有生物測試可用于識別或診斷雙相情感障礙。毫無疑問，一些遺傳變異在雙相情感障礙患者中比在普通人群中更常見。腦成像研究表明雙相情感障礙患者存在一些特定差異。但是這些變化或差異當(dāng)然還不足以準(zhǔn)確到為任何個人做出診斷。現(xiàn)在，傳統(tǒng)的聆聽方式仍然是我們現(xiàn)有的最準(zhǔn)確的測試方式。

　　最后，我們應(yīng)該承認(rèn)，雙相情感障礙的診斷可能是令人擔(dān)憂的，比抑郁癥更加困難。但是現(xiàn)在已經(jīng)有許多有效的治療方法，患者可以康復(fù)并健康生活。識別雙相情感障礙是康復(fù)的重要的第一步。