我們惑到快樂(lè)還是悲傷，

　　取決于我們的期望。

　　不是我們擁有的，

　　而是我們期待的。

　　與以前的人相比，幾乎在所有方面，我們這一代人的生活都更加輕松舒適。在最近幾十年，技術(shù)進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展為我們提供了很多物品，這是我們的祖父輩做夢(mèng)都想不到的。我們擁有房子、汽車(chē)、電視、手機(jī)、電腦和各種家庭娛樂(lè)設(shè)施。我們比前幾代人擁有更多的假期，我們可以經(jīng)常出國(guó)。

　　我們有很多節(jié)省時(shí)間和精力的設(shè)備：洗衣機(jī)，洗碗機(jī)、冰箱、吸塵器、微波爐。這些東西讓我們的生活更加輕松，為我們省去了很多繁雜的家務(wù)勞動(dòng)。而.且。我們也比前輩們擁有更多的機(jī)會(huì)：學(xué)習(xí)，旅行，改行，搬家，發(fā)揮我們的才能，縱情于我們的愛(ài)好，甚至可以脫離不幸的婚姻。有了這些新的自由和舒適，你也許會(huì)想：新世紀(jì)的生活應(yīng)該比以往任何時(shí)期都快樂(lè)。

　　然而，并沒(méi)有證據(jù)表明我們的幸福感有所增加。實(shí)際土，某些人群還不如以前快樂(lè)。這就是21世紀(jì)的矛盾現(xiàn)象。白從第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后，抑郁癥的患病率不斷增加。預(yù)計(jì)到2020年，在西方的現(xiàn)代化國(guó)家，抑郁癥可能跟心臟病一樣，成為人們面臨的最嚴(yán)重的健康問(wèn)題。

　　吸毒、暴力犯罪、孤獨(dú)、青少年自殺、離婚等現(xiàn)象越來(lái)越多，是個(gè)人不幸和人際關(guān)系疏遠(yuǎn)的常見(jiàn)癥狀。很多因素，包括城市化、失業(yè)率上升和價(jià)值觀改變，造成了這些間題；還有一個(gè)重要的、但是未被認(rèn)識(shí)到的因素，就是我們的期望發(fā)生了改變。

　　古代斯多葛派哲學(xué)家塞內(nèi)加首先指出我們的期望影響了我們的幸福程度。早在公元前50年，塞內(nèi)加就觀察到:對(duì)生活不滿意的人往往對(duì)事情抱有不切實(shí)際的期望。今天，隨著大眾傳播媒介宣揚(yáng)出名、成功、美貌、浪漫、流行和財(cái)富等誘人景象，我們從未如此感覺(jué)到自己的生活與理想狀態(tài)存在這么大的差距。

　　結(jié)果，我們比以前的人更容易對(duì)自己的命運(yùn)感到不滿。我們擁有的東西已經(jīng)很多了，然而我們期望得到更多。因?yàn)槲覀兝鲜前炎砸训纳罡鷦e人的相比較，我們就容易得出這樣一個(gè)印象：我們的生活總是缺少了什么，總是不夠美滿。把自己與理想化的別人的形象相比較，肯定會(huì)讓你感到痛苦。

　　人們常常對(duì)事情應(yīng)該怎么樣抱有不切實(shí)際的期望。我們想永遠(yuǎn)保持年輕的容顏，結(jié)果，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己難以控制衰老的進(jìn)程，就感到沮喪和絕望。我們期待擁有完美的情誼，結(jié)果，當(dāng)朋友或家人的表現(xiàn)不盡如人意時(shí)，我們有一種夢(mèng)想破滅的感覺(jué)。我們期望擁有報(bào)酬豐厚而又不單調(diào)乏味的好工作，但我們還沒(méi)有找到這么完美的.工作，于是我們感到不滿意、受挫折。

　　我們想擁有美滿的婚姻或者穩(wěn)定的感情，但我們還沒(méi)找到理想的另一半，于是我們感到凄慘而失望。我們希望自己的孩子健康成長(zhǎng)、出類拔萃，我們想擁有快樂(lè)和諧的家庭，但是當(dāng)這些方面達(dá)不到我們的期望，我們就感到失望，我們想擁有各種誘人的設(shè)備，我們還想完成很多重要的事情。

　　總而言之，我們的很多期望讓我們對(duì)現(xiàn)狀感到不滿意。不切實(shí)際的期望讓我們認(rèn)為自己還缺少什么，認(rèn)為我們的生活還不夠好。

　　我們?cè)诮?jīng)歷人生的不同階段時(shí)，不斷會(huì)遇到新的情況，迫使我們改變自己的期望。最大的挑戰(zhàn)之一就是衰老。在我們的生命進(jìn)程中，我們需要改變自己對(duì)容顏、體力和腦力的期望。年齡會(huì)帶來(lái)一系列的身體變化：我們的皮膚變得松弛，并且出現(xiàn)皺紋；我們的頭發(fā)逐漸稀少，并且逐漸變白；我們的肚子逐漸鼓出來(lái)，別的地方也逐漸出現(xiàn)贅肉；我們的視力、聽(tīng)力和記憶力都逐漸退化，甚至連嗅覺(jué)和味覺(jué)都逐漸衰退。

　　這些現(xiàn)象本來(lái)都是正常的，不會(huì)造成心理問(wèn)題，只要我們不斷調(diào)整自己的期望。隨著時(shí)光的流逝，我們還需要適應(yīng)生命中不同階段的變化:從童年到青春期，再到成年，再到為入父母；從參加工作到退休養(yǎng)老。

　　每一個(gè)階段都有新的挑戰(zhàn)、新的責(zé)任和新的收獲。認(rèn)識(shí)到人生是由一系列階段構(gòu)成，并且在每一個(gè)階段都調(diào)整自已的期望，有助于我們實(shí)現(xiàn)各階段的平穩(wěn)過(guò)渡。抱有不切實(shí)際的期望，或者不能及時(shí)修正期望，會(huì)讓我們感到恐懼、憤怒或者郁悶。

　　有一個(gè)例子，就是汽油價(jià)格的變動(dòng)，可以說(shuō)明我們的期望影響到我們對(duì)事物好與不好的感知。在2001年，當(dāng)每升汽油賣(mài)到一澳元以上時(shí)，澳大利亞的民眾害怕了。假如我們碰巧買(mǎi)到了0.9澳元一升的汽油，我們會(huì)感到高興，好像我們檢了便宜。第二年，油價(jià)跌到了0.75澳元一升，我們的期望就發(fā)生了改變。

　　這時(shí)我們已經(jīng)習(xí)慣于付更少的錢(qián)，0.9澳元一升的價(jià)格就顯得很昂貴。在過(guò)去，我們覺(jué)得這個(gè)價(jià)格很便宜；現(xiàn)在，我們覺(jué)得這個(gè)價(jià)格很貴。仍然是0.9澳元一升，我們的感覺(jué)卻大不相同。不是價(jià)格本身，而是我們對(duì)價(jià)格的期望，決定了我們認(rèn)為自己賺了還是虧了。

　　一個(gè)中國(guó)的農(nóng)民興高采烈，因?yàn)榻衲甑募Z食取得了豐收，足以讓他的家庭吃到第二年；在地球的另一邊，一個(gè)澳大利亞的投資商想自殺，因?yàn)樗膬糍Y產(chǎn)從2700萬(wàn)元縮減為400萬(wàn)元。