大衛(wèi).羅伯特說，撓自己幾乎不可能發(fā)笑，且找不到關(guān)于大腦和意識之間反饋給我們的這種驚奇的事的原因。

　　假如你想要探索人腦的某些大謎團，你所需要的是一個雞毛撣子和你的腳。坐下，脫掉鞋襪，用羽毛輕輕劃過腳底?，F(xiàn)在請一個朋友、父母或孩子對你做同樣的事。如果你和大多數(shù)人一樣，自己撓會面無表情，但別人撓你會笑到抽筋。為什么會這樣？

　　“睡覺時，人們設(shè)法讓夢中人給自己撓癢癢——這太失敗了”

　　——甚至在夢中，大腦都阻止自己哈癢。

　　曾經(jīng)，兒童的好奇心和我們不能咯吱自己的問題是興奮神經(jīng)科學。“它引導出更大的關(guān)于意識和自我意識的問題——我們是誰。”澳大利亞莫納什大學的喬治.范.多爾恩說道。出于這個原因，他們現(xiàn)在想采取一些——通常是極端的——措施來克服大腦阻礙，讓人們在實驗室中自己逗自己。

　　為了了解他們的興趣點，考慮到這一點：每次你的身體動作都產(chǎn)生潛在的混亂感覺，這種感覺能在各方面將你引入歧途。比如，想象一下這種混亂場面，假如你認為有人在愛撫或攻擊你，都用你的一只手輕觸下大腿。能夠辨別你的動作和其他人的行為，所以是我們自我意識和動作的核心部分——即使是最復雜的機器人都不能模仿的靈魂層面。測試這種特性，你需要找到一種在實驗室中容易復制的例子。“哈癢是一個很好的例子，因為被其他人帶來的癢感和自己不能哈癢之間的區(qū)別是如此明顯。”德國美因茨古騰堡大學的詹妮弗?溫特說道。

　　英國倫敦大學學院的莎拉-杰恩?貝克摩爾是第一批研究大腦在關(guān)于自己和他人間做出快如閃電般決策的方式的人之一。當她的同事?lián)鲜茉囌叩氖终坪褪茉囌咴囍约簱鲜终茣r，她觀察他們的大腦。從大腦活動產(chǎn)生的結(jié)果中，她總結(jié)：無論何時我們移動我們的胳膊，小腦都能產(chǎn)生讓身體活動的精確預測，然后釋放第二個暗示信號來抑制軀體感覺皮質(zhì)的活動——在癢感產(chǎn)生的地方。結(jié)果就是當我們咯吱自己時，我們感覺不到猶如其他人給我們撓癢時一樣強度的感覺，所以我們依然平靜，而不是在其他人咯吱我們時難受和愉悅混雜在一起，不停地扭動身體。

　　如果這是真的，她懷疑有能夠混淆這個過程的方法，且能讓人們咯吱自己。所以她設(shè)計了一款機器，讓她的受試者們用一根棍子輕輕地敲打他們手掌上的一塊泡沫——有時一瞬間敲打，其他時候有接近于200毫秒的延時。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，延時越長，越能感受到泡沫帶來的癢感，也許是因為小腦的預測不再與人實際感覺到的相匹配。

　　自貝克摩爾的開創(chuàng)性的研究以后，許多人都試圖找到方法來設(shè)法欺騙大腦反饋其自身。用腦磁刺激來控制一個人的足部運動，以便他們的手違背意愿地給腳撓癢癢，這樣似乎奏效。但這是為數(shù)不多的幾個成功實驗之一——其他則產(chǎn)生了令人困惑的結(jié)果。

　　例如，范?多爾恩曾試圖在給他的受試者們撓癢之前讓他們靈魂出竅。裝置相當簡單：參與者配備視頻眼鏡，允許他們從坐在他們面前的試驗者的眼睛中去看。通過同步他們的動作，他們慢慢開始感覺試驗者的身體像是他們自己的。（了解更多如何如他人交換身體的信息，閱讀我們的欄目）

　　在幻想中，參與者就必須移動一個同時咯吱兩個身體的杠桿。受試者困惑于他們居住在哪個身體時，范?多爾恩認為，他們會感受到哈癢的全部力量——但他們在這次經(jīng)歷中大多無動于衷。“無論你是否和他人交換身體——你都不能用自己的動作咯吱自己。”范?多爾恩說道。

　　你不能在夢中給自己哈癢，在被誘導至靈魂出竅的經(jīng)歷中也不能。

　　你甚至不能在夢中逗自己。溫特最近完成了一個夢中實驗，聽起來就像直接來自電影《盜夢空間》。她招募了一組有經(jīng)驗的做夢清醒的人——知道自己在做夢且能控制夢中行為的人——來測試，但他們不能完成試驗。受試者也試圖用其他夢中人來逗他們；這太失敗了，有時是因為其他人根本拒絕服務。“比方說，我們的幾個受試者遇到了理想人物順從問題。”溫特說道。

　　如果這一切似乎都有點深奧，那么可能有分析自行哈癢背后神經(jīng)過程的實際原因。“有趣的是，精神分裂癥患者能給自己哈癢，我們認為這與像妄想外人控制肢體的東西相關(guān)。”范?多爾恩說道——也許是因為一個更普遍的關(guān)于辨別他們動作起因的問題。所以試著在健康人身上打破這一過程，最終能弄清楚在精神疾病期間它失靈的原因。

　　機器人有一天能有知覺足以哈癢嗎？

　　自行哈癢甚至能夠提高人工智能，巴爾的摩市馬里蘭大學的羅伯特?普洛文說道。“你不能咯吱自己表明基于神經(jīng)學的自我和他人的定義。”他在《一篇有趣的文章》中寫道。開發(fā)一種類似的機器算法可能導致‘易癢的’機器人，它們的性能通過區(qū)分接觸和撫摸的能力而提高，而且，可能提供一種引起爭議的以計算為基礎(chǔ)的機器人格構(gòu)想。

　　如果是這樣，今后幾年，一個雞毛撣子可能為人工智能提供一種令人愉悅的另類選擇，替代著名的圖靈測試：瞄準四肢并且看它是否笑。