動脈硬化主要指的是動脈粥樣硬化。形成的原因有兩點：一是血管壁損傷；二是血脂過高。那么，讓人的動脈粥樣硬化消退、變軟，辦法也有兩條：一是低脂多菜飲食；二是適度運動鍛煉。這樣，大約經(jīng)過一年左右的時間，血液中膽固醇的含量會逐漸降下來，可以下降1/4，硬化的斑塊大約縮小2.6%，心絞痛的發(fā)生率可以下降90%。這種辦法要比服藥效果好得多。因為從臨床觀察效果來看，單純采用藥物降血脂治療的患者，能夠顯示病變消退的只占27%。但是，兩種辦法各有優(yōu)劣。

　　克服飲食嗜好，切實做到盡量少吃肥厚油膩食物，平時多吃些蔬菜水果，并使飲食合理安排，讓飲食、營養(yǎng)、防病結(jié)合起來，使生活納入正軌，科學地制定個人的食譜，這將有助于使硬化了的動脈日趨變軟。

　　另外，適當參加體育鍛煉，比如散步、慢跑、打拳、練操或是其他運動項目，可以按照個人興趣，選擇進行，但不宜劇烈活動，練后以不覺得累為度。還要不吸煙、少飲酒、勿縱欲、保持樂觀情緒。日久，動脈硬化自會離去。

　　警惕藏在血管中的"殺手"

　　粥樣硬化斑塊這一不借助現(xiàn)代醫(yī)學檢查儀器就看不見摸不著的物質(zhì)，是隱藏在我們?nèi)梭w血管中的一大“殺手”。為什么說斑塊是“殺手”呢？這是因為斑塊對人體心血管健康的危害巨大，雖然斑塊的形成是一個非常緩慢的過程，患者往往沒有明顯的癥狀，但是斑塊引發(fā)的繼發(fā)病變比如心肌梗死往往是突然發(fā)生的，有時甚至能在幾分鐘之內(nèi)奪去人的生命，讓人猝不及防。

　　斑塊形成過程緩慢

　　粥樣硬化斑塊的形成是一個漫長的過程，有研究認為，粥樣硬化斑塊始發(fā)于兒童時期，然后持續(xù)進展，到中年或中老年時才開始出現(xiàn)癥狀。我們?nèi)梭w的血管內(nèi)皮極易受到高血壓、高血脂、高血糖、吸煙等因素的影響而受損，導致內(nèi)皮細胞變形、壞死并脫落，內(nèi)皮下層組織就會暴露出來。內(nèi)皮受損以后，血液中升高的甘油三酯、膽固醇等血管“垃圾”就會通過受損的內(nèi)皮進入血管壁，沉積于血管內(nèi)皮下，使血管內(nèi)皮增厚、變硬。與此同時，在人體發(fā)揮止血功能的血小板也會迅速黏附、聚集于受損處，逐漸形成粥樣硬化斑塊。

　　斑塊有易損、穩(wěn)定兩種

　　粥樣硬化斑塊按照穩(wěn)定性的不同，可以分為穩(wěn)定斑塊和易損斑塊兩大類。粥樣硬化斑塊之所以被稱為隱藏在血管中的“殺手”，主要是因為穩(wěn)定性較差的易損斑塊。易損斑塊，從字面意思來理解，就是容易受損、容易破裂的一類斑塊。這類斑塊的表面包膜很薄，內(nèi)含脂質(zhì)又多，就像薄皮大餡的餃子，非常容易破裂，比如在情緒激動、劇烈運動、酗酒、寒冷等情況下造成血壓升高、血流沖擊或者血管痙攣時，包膜就會破裂，斑塊內(nèi)的脂質(zhì)等物質(zhì)涌出就形成了血栓，假如堵塞住心臟血管，則引發(fā)急性心肌梗死，甚至是猝死。

　　穩(wěn)定斑塊相對比較穩(wěn)定，人體內(nèi)的斑塊大部分屬于此類斑塊。穩(wěn)定斑塊的包膜比較厚，不容易破裂，但是斑塊會逐漸變大，導致血管腔相應(yīng)逐漸變窄，血流不暢，造成相應(yīng)組織器官的血液供應(yīng)不足。嚴重者，血管腔甚至會被斑塊完全堵塞，導致急性供血中斷，引發(fā)周圍組織器官急性缺血。我們?nèi)梭w的組織器官在缺血的情況下，功能就會受損，引發(fā)疾病。

　　“殺手”威力可人為降低

　　通過比較，易損斑塊的危險性要高于穩(wěn)定斑塊，那有沒有方法讓易損斑塊轉(zhuǎn)變?yōu)榉€(wěn)定斑塊呢？答案是肯定的，醫(yī)學專家指出，穩(wěn)定斑塊和易損斑塊在一定因素作用下可以互相轉(zhuǎn)化。比如壓力大節(jié)奏快的工作狀態(tài)、過度吸煙飲酒、過度攝入高脂肪高蛋白的食物、不良的作息時間、缺乏運動等因素都有可能會使穩(wěn)定斑塊向易損斑塊轉(zhuǎn)化。而良好的生活習慣，合理安排日常的工作和生活減輕壓力，調(diào)整膳食結(jié)構(gòu)達到營養(yǎng)均衡，積極參加體育鍛煉，戒煙限酒，高血壓、高血脂、高血糖患者嚴格控制自己的血壓、血脂、血糖，這都有利于易損斑塊向穩(wěn)定斑塊的轉(zhuǎn)化。

　　另外，積極預(yù)防、合理用藥也是讓易損斑塊轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定斑塊的一大重要途徑。近年來，中國工程院院士張運開展了中藥穩(wěn)定易損斑塊的實驗研究，結(jié)果證明，通心絡(luò)膠囊可以降低血脂水平、并能抑制系統(tǒng)性血管炎癥、增加斑塊的穩(wěn)定性，防止斑塊破裂。由于他汀類藥物和通心絡(luò)都具有較強的抗炎和降脂作用，聯(lián)合用藥在穩(wěn)定斑塊方面具有更大優(yōu)勢。針對這一實驗研究，張運院士撰寫了論文，并且在國際權(quán)威醫(yī)學雜志《美國生理學雜志——心臟循環(huán)生理》雜志上發(fā)表，該雜志編輯部專門為這篇論文配發(fā)了評論：“關(guān)于通心絡(luò)穩(wěn)定斑塊的研究通過檢測血液和動脈壁的變化，為今后的臨床研究奠定了基礎(chǔ)，通心絡(luò)在此領(lǐng)域中具有潛在的臨床價值，有望成為一個斑塊穩(wěn)定劑。”可以說，這一研究為易損斑塊轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定斑塊提供了用藥依據(jù)，給廣大患者帶來了福音。