醫(yī)療放射和酒精一樣，是一把雙刃劍。從
骨折到肺部病變、從心臟缺損到腫瘤——放射檢查技術(shù)可以說(shuō)是揭露健康隱患的一大利器；在治療癌癥方面，放射性療法也能派上用場(chǎng)，有時(shí)甚至還能治愈某些癌癥。然而，損傷病人的DNA，以至于10-20年后引發(fā)癌癥，又是其嚴(yán)重的無(wú)心之過(guò)。
就拿構(gòu)成全美國(guó)3/4輻射暴露(radiationexposure)的CT掃描來(lái)說(shuō)，它的放射性是普通X射線的100-500倍。有人認(rèn)為美國(guó)1.5%的癌癥都是由CT引發(fā)的。醫(yī)療放射的危害、放射成像的廣泛運(yùn)用給人們敲響了警鐘。無(wú)數(shù)專家，包括一些放射科醫(yī)師都開始呼吁：讓病人去做放射檢查之前應(yīng)仔細(xì)審度。
放射性檢查，風(fēng)險(xiǎn)不小“所有放射成像技術(shù)的使用都在增加，但CT仍占絕大多數(shù)。”加州大學(xué)舊金山分校放射與生物醫(yī)學(xué)成像專家麗貝卡?史密斯-賓德曼醫(yī)生說(shuō)：“很明顯，這屬于濫用。每年都有10%以上的患者接受了大劑量的輻射暴露。”正確運(yùn)用醫(yī)療放射技術(shù)的竅門是權(quán)衡利弊，專家如是說(shuō)。近年來(lái)放射成像的應(yīng)用頻率飛速增長(zhǎng)，可惜卻極少有人把這種平衡觀念放在心上。結(jié)果，本不必要花的醫(yī)療資金被浪費(fèi)、病人的健康也埋下了隱患。
無(wú)論醫(yī)生還是病人都有責(zé)任認(rèn)識(shí)到醫(yī)療放射的利害。醫(yī)生在寫檢查單時(shí)；病人去接受放射診斷或治療前，都應(yīng)當(dāng)三思。
一些最新的放射成像技術(shù)尚未被科學(xué)的臨床試驗(yàn)檢驗(yàn)過(guò)，包括利用CT查找冠脈內(nèi)的鈣沉積——是不是很令人驚訝？這些檢測(cè)手段的是否真的有用，還只是猜測(cè)。現(xiàn)在廣泛使用的冠脈掃描技術(shù)會(huì)給人體帶來(lái)50-150倍普通X光胸透的輻射劑量。專家預(yù)測(cè)，在每10萬(wàn)名接受過(guò)該掃描的男性中，會(huì)有42人將因此患上癌癥；而女性則更多，約62人。而如果1000個(gè)人中本來(lái)有420人會(huì)患上癌癥，經(jīng)過(guò)心臟掃描檢查后，這個(gè)數(shù)字會(huì)是421。盡管數(shù)值差不多，但對(duì)那個(gè)“1”來(lái)說(shuō)，可是天壤之別。
讓情況變得更為復(fù)雜的是，放射劑量存在很大的不確定性：在不同醫(yī)院里、甚至同一醫(yī)院的不同時(shí)間內(nèi)進(jìn)行的相同操作，帶給病人輻射暴露的差別能超過(guò)10倍。
盡管輻射需逐漸積累才能最終導(dǎo)致癌癥，可是從沒(méi)有人追溯過(guò)病人在做新的成像檢查前已經(jīng)接受多少輻射了。即使被問(wèn)到以前做過(guò)的檢查，目的也只為比較新舊結(jié)果，而不是用來(lái)估量再次接受檢查的危險(xiǎn)系數(shù)。
正如美國(guó)國(guó)家心肺血液研究所邁克爾?S.勞爾醫(yī)生三年前在《新英格蘭醫(yī)學(xué)》里所述：“輻射暴露的危險(xiǎn)不易被重視是因?yàn)槊看畏派涠急划?dāng)做是獨(dú)立的，每次單獨(dú)的風(fēng)險(xiǎn)都很低，表面上都測(cè)不出來(lái)。并且，任何放射引發(fā)的癌癥都是多年后才浮出水面，讓人很難跟從前做過(guò)的醫(yī)學(xué)成像檢查聯(lián)系起來(lái)。”
在廣泛回顧了環(huán)境以及其他危險(xiǎn)因素與乳腺癌的關(guān)系后，醫(yī)學(xué)研究所(InstituteofMedicine)去年發(fā)布了一份報(bào)告，它指出：唯一有充分證據(jù)支持的，能對(duì)健康構(gòu)成威脅的行為是：為停經(jīng)女性采取
激素療法，并同時(shí)將其暴露于比普通乳房X光攝影劑量高得多的電離輻射中。
成像檢查有濫用之嫌事實(shí)上，我們每個(gè)人都處在由宇宙射線、氡氣和地球上放射性元素構(gòu)成的背景輻射里，大約每年3毫希（millisievert,輻射劑量單位）。哈佛健康通訊報(bào)道：至1980年，各種新輻射來(lái)源進(jìn)入人們的日常生活，如醫(yī)療檢測(cè)、核電站、放射性沉降物(nuclearfallout)、電視機(jī)、電腦顯示器、煙霧探測(cè)器和機(jī)場(chǎng)安檢——使人們每年接受的輻射量增加了0.5毫希。
但當(dāng)前的情況是，醫(yī)療輻射平均每年在每個(gè)人身上增加3毫希的輻射量，已經(jīng)與背景輻射持平了。（一次乳房X光攝影的輻射劑量為0.7毫希；3D顯影的劑量加倍。）
這是有因可尋的。私人診所買了昂貴的醫(yī)學(xué)影像設(shè)備，為了賺回成本就必須盡可能多地使用。很多大醫(yī)院為了夸耀自己擁有最新最強(qiáng)的診斷能力，即使與其他醫(yī)院相距不遠(yuǎn)，也要重復(fù)購(gòu)進(jìn)同樣的設(shè)備。開診療單的醫(yī)生當(dāng)然不會(huì)被輻射傷害，病人呢，還以為自己大大享受到了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的優(yōu)勢(shì)。
勞爾醫(yī)生在一篇關(guān)于心臟檢查的評(píng)論文中說(shuō)：“讓患者做影像檢查的醫(yī)師并不會(huì)為這些不一定有積極意義的檢查而承擔(dān)成本；相反，他們或他們的同事正是靠此服務(wù)來(lái)拿薪水的?；颊咭膊粫?huì)抱怨，反正錢是第三方掏的，他們反而會(huì)很高興用最前沿的技術(shù)做個(gè)徹底的檢查。”
新研究指出，醫(yī)學(xué)成像的大量應(yīng)用早就超越了經(jīng)濟(jì)目的。史密斯-賓德曼醫(yī)生及同事在6月刊的《美國(guó)醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)雜志》上發(fā)表的文章說(shuō)：1996-2010年間，6家大型預(yù)付型醫(yī)療系統(tǒng)（編者注：預(yù)付制是指在醫(yī)療費(fèi)用發(fā)生之前，醫(yī)療保險(xiǎn)方按一定的標(biāo)準(zhǔn)將醫(yī)療費(fèi)用預(yù)先支付給醫(yī)療服務(wù)機(jī)構(gòu)。）的成像技術(shù)利用率飛速上漲，其中CT掃描的次數(shù)上升了2倍，這樣的醫(yī)療機(jī)構(gòu)本該有更少的財(cái)政激勵(lì)，更少鼓勵(lì)成像類檢查的。這種增長(zhǎng)讓接受高度甚至超高度輻射暴露的病人比從前多了1倍。
研究還指出，至2010年，平均每100名成年患者中有20位曾接受過(guò)CT掃描；65-75歲的患者中，每100人里有35位接受過(guò)CT檢查；10-20%的接受了常用放射劑量的腦CT掃描的兒童，日后患
腦癌或白血病的幾率會(huì)增加2倍。史密斯-賓德曼醫(yī)生敦促患者參與到是否做成像檢查的決策中來(lái)。她說(shuō)：“患者應(yīng)該問(wèn)問(wèn)醫(yī)生‘檢查的目的是什么？’‘我需要嗎？’‘需要馬上做嗎？’”
“法律可以幫助減少——至少監(jiān)控放射劑量。”她提到加州在7月開始生效的一項(xiàng)新法律：要求記錄每個(gè)病人做CT時(shí)所用的放射劑量，一旦過(guò)量必須立刻上報(bào)。
如果這能成為全國(guó)性的法律，那么醫(yī)生和病人就可以通過(guò)電子病歷了解已接受的輻射暴露，盡量不做沒(méi)必要的檢查。
放療輻射也需控制比起成像檢查，放療所用的放射劑量要高得多。人們一早就知道放射療法在對(duì)付一種癌癥的同時(shí)，也增加了病人在未來(lái)患上另一種癌癥的危險(xiǎn)。不過(guò)醫(yī)生認(rèn)為眼下最重要的是救病人的命，所以冒險(xiǎn)是必要的。但去年，國(guó)家癌癥研究所和休斯頓M.D.安德森癌癥中心的研究人員在《柳葉刀腫瘤學(xué)》上發(fā)表的文章指出：在過(guò)去5年及以上的時(shí)間里，有將近65萬(wàn)名成年人接受過(guò)癌癥治療，有1.5%的人都由于前一次的放療而患上了第二次癌癥。其中超過(guò)半數(shù)的人前一次得的是乳腺癌或
前列腺癌。
同預(yù)計(jì)的一樣，首次接受癌癥治療時(shí)年齡越小，將來(lái)得第二次癌癥的風(fēng)險(xiǎn)越大——特別是前一次放療時(shí)暴露在最強(qiáng)輻射下的那些器官，最有可能出現(xiàn)癌癥。
近些年來(lái)，放射專家為減少非目標(biāo)器官的輻射暴露可謂費(fèi)勁了心力。譬如，治療乳腺癌時(shí)采用錐形射線可有助于減少因輻射而誘發(fā)的第二次癌癥。
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