潛伏期1～3天，癥狀大多比較典型，突起寒戰(zhàn)、發(fā)熱、頭痛、肌肉痛、不適、厭食等。老年流感的發(fā)熱不像青壯年那么高，早期最突出的是頭痛、關(guān)節(jié)痛和肌肉痛。肌痛主要表現(xiàn)在四肢和背部的長(zhǎng)肌。眼向外側(cè)視時(shí)常有眼肌疼痛。老年患者常見有畏光、眼紅腫及燒灼感、惡心、厭食、腹脹、腹瀉。上呼吸道卡他癥狀如鼻塞、流涕等相對(duì)比較輕微，常被全身毒血癥狀所掩蓋。2～3天后，發(fā)熱及全身癥狀逐漸減退，咳嗽，無痰，常有胸骨后燒灼感，有時(shí)有氣急、心慌。查體早期可見面色潮紅，球結(jié)膜輕度充血和眼球壓痛，咽部充血但無分泌物，約25%的病人頸部淋巴結(jié)輕度腫大并有觸痛。后期可有呼吸音粗糙，散在的哮鳴音或局限性喀啦音。
在流感流行時(shí)診斷較易，根據(jù)接觸史和集體發(fā)病史;突起發(fā)熱、頭痛、肌痛、咳嗽無痰、咽部充血但無分泌物等典型表現(xiàn);白細(xì)胞總數(shù)低，嗜酸性粒細(xì)胞消失，淋巴細(xì)胞升高，即可基本診斷。特異性診斷包括呼吸道分泌物流感病毒抗原檢測(cè)和血清抗體測(cè)定。它多用于流行病學(xué)調(diào)查和回顧性診斷。

老年流感有時(shí)需與下列疾病鑒別：
1.上感 本病常有明顯的氣候變化誘因，上呼吸道卡他癥狀突出而全身毒血癥狀輕微，沒有流行病史而別于流感。
2.軍團(tuán)病 本病有時(shí)也可局部流行，但多發(fā)生在夏秋季，往往有供水或空調(diào)系統(tǒng)被污染因素，臨床表現(xiàn)中相對(duì)緩脈、水樣腹瀉、咳膿痰、白細(xì)胞總數(shù)高、常有肝腎功能損害、對(duì)大環(huán)內(nèi)酯類等抗生素有效而有別于流感。確診有賴于病原學(xué)及免疫學(xué)檢查。