1.癥狀 包括：①高血壓本身的癥狀;②需要排除的繼發(fā)性高血壓有關疾病的特殊癥狀(如嗜鉻細胞瘤的陣發(fā)性高血壓伴頭痛、心悸、皮膚蒼白及多汗，原發(fā)性醛固酮增多癥的多飲、多尿、乏力或陣發(fā)性肌無力及肌麻痹等癥狀);③有無心腦血管受損器官并發(fā)癥相應的各器官的癥狀。
原發(fā)性高血壓起病緩慢，早期多無癥狀，46.5%無任何早期癥狀，僅在體檢或因其他疾病就醫(yī)時才偶然發(fā)現(xiàn)高血壓。有相當部分病人，直到病情進展至相當程度，才在某些誘因(如工作勞累、情緒激動等)誘發(fā)下出現(xiàn)典型癥狀而就醫(yī)，此時病程已非早期。一旦知道高血壓后，患者可產(chǎn)生各種神經(jīng)系統(tǒng)癥狀：如頭痛、頭暈、頭脹、惡心、嘔吐、耳鳴、眼花、健忘、注意力不集中、易怒、神經(jīng)質(zhì)、失眠、煩悶、乏力、四肢麻木、頸部僵硬不適、心悸等。其中，頭暈占63.5%，頭痛占55.4%、心悸占39.8%。這些癥狀并不都是高血壓直接引起，部分是高級神經(jīng)功能失調(diào)所致，無臨床特異性，有的還可出現(xiàn)身體不同部位的反復出血，常見有眼結膜出血、鼻出血，少數(shù)可有咯血，這些癥狀與血壓水平未必一致。后期的癥狀常為心、腦、腎功能不全或嚴重并發(fā)癥所引起(表4)。
2.體征 可聞及主動脈瓣第2音亢進，年齡大者可呈金屬音，可有第4心音，主動脈收縮早期噴射音。高血壓持續(xù)時間長時，有左心肥厚征象。到晚期，可有心、腦、腎等臟器功能衰竭的體征。
另外，全面的體格檢查應包括下列各項內(nèi)容：
(1)血壓的測定：老年人測血壓時應特別注意：A.老年人易出現(xiàn)直立性血壓下降和低血壓，因此須加測立位血壓。立位2min后，測量血壓，血壓計應與心臟同一水平(第4肋間)。B.假性高血壓：老年人因為肱動脈硬化，難以被水銀柱式的袖套血壓計的氣囊壓迫阻斷血流，而出現(xiàn)虛假的收縮壓增高，此時應高度懷疑是否為“假性高血壓”。可用簡單的Osler試驗輔助診斷，即將袖套充氣，使其壓力超過患者收縮壓(2.6kPa)以上，若此時仍能觸及僵硬的橈動脈及其搏動時，表示Osler試驗陽性，可能存在“假性高血壓”，這時可通過動脈穿刺直接測動脈血壓，其值明顯小于袖帶測壓讀數(shù)時即可得到證實。
(2)測量身高、體重，并計算體重指數(shù)(BMI)BMI=體重(kg)/身高(m)的平方。
(3)心血管系統(tǒng)檢查，特別注意心臟大小、頸動脈、腎動脈，周圍動脈及主動脈病變，心力衰竭表現(xiàn)。
(4)肺部檢查有無音和支氣管痙攣征象。
(5)腹部檢查有無血管雜音，腎臟增大和腫塊。
(6)眼底檢查有無高血壓視網(wǎng)膜病，即動脈變窄、動靜脈交叉壓跡、視網(wǎng)膜出血、滲出及視盤水腫。
(7)神經(jīng)系統(tǒng)檢查有無腦血管損害的證據(jù)，如意識障礙，肢體感覺和運動障礙等。
1999年WHO/ISH高血壓治療指南和中國高血壓防治指南均將高血壓定義為未服用抗高血壓藥的情況下，收縮壓≥18.6kPa(140mmHg)和(或)舒張壓≥12kPa(90mmHg)。3次非同天測血壓，均符合高血壓診斷標準方能確診。若患者既往有高血壓病史，目前正服用降壓藥，血壓雖低于18.6kPa(140/90mmHg)，亦診斷為高血壓。同時，要排除繼發(fā)性高血壓。

血壓升高是疾病的一種表現(xiàn)，其原因很多，有些原因已查清，大部分則原因不明。
1.收縮壓升高與舒張壓升高
(1)收縮壓升高：心動過速、完全性房室傳導阻滯、主動脈瓣反流、動靜脈瘺、動脈導管未閉、嚴重貧血、甲狀腺功能亢進。
(2)舒張壓升高：腎性高血壓。
2.繼發(fā)性高血壓 繼發(fā)性高血壓是指由一定的疾病或病因引起的高血壓，占所有高血壓患者的1%～5%。由于其為原發(fā)疾病的一種癥狀，故又稱癥狀性高血壓。在高血壓患者中，鑒別其為原發(fā)性或是繼發(fā)性，其重要性在于不少繼發(fā)性高血壓，如原發(fā)性醛固酮增多癥、嗜鉻細胞瘤、腎血管性高血壓，腎素分泌瘤等可以通過手術或其他方法得到根治或病情明顯改善，及早明確診斷可以提高治愈率或防止病情發(fā)展。
繼發(fā)性高血壓的病因如下：①腎：腎小球性腎炎、腎盂腎炎、膠原組織病、糖尿病、先天性病變(多囊腎)。②腎上腺：原發(fā)性醛固酮增多癥、嗜鉻細胞瘤、皮質(zhì)醇增多癥、腎上腺性變態(tài)綜合征。③中樞神經(jīng)系統(tǒng)：腦腫瘤、顱內(nèi)壓增高、腦干感染。④動脈：腎動脈狹窄、主動脈縮窄、多發(fā)性大動脈炎。⑤其他：避孕藥、甘草、擬交感神經(jīng)藥、子癇、紅細胞增多癥、肢端肥大癥、高血鈣。較常見的繼發(fā)性高血壓有：
1)慢性腎小球腎炎：可由多種原發(fā)性腎小球疾病所引起的一組長病程疾病。臨床表現(xiàn)為高血壓、蛋白尿、血尿、水腫，最后發(fā)展成慢性腎功能衰竭。如伴有高血壓者應和原發(fā)性高血壓伴繼發(fā)性腎損害相鑒別。高血壓引起的腎臟損害在40歲以后發(fā)病;高血壓病史在前，無慢性腎臟病史;尿變化輕，腎小管功能損害較腎小球功能損害為早且重;除腎臟損害外，常伴有心臟并發(fā)癥。
(2)慢性腎盂腎炎：是一種萎縮性反流性腎病，當腎實質(zhì)發(fā)生疤痕后，50%均會出現(xiàn)血壓升高。慢性腎盂腎炎引起的高血壓應與原發(fā)性高血壓合并腎盂腎炎相鑒別，慢性腎盂腎炎患者腎盂造影可顯示腎盂腎盞圖像不規(guī)則、輸尿管擴張、膀胱-輸尿管反流現(xiàn)象，單側(cè)腎盂腎炎患者，左右腎臟不對稱的改變?yōu)槠涮卣?，在診斷上特有價值。若腎活檢顯示腎小管破壞、擴張、腎間質(zhì)炎性病變者，則確診無誤。
(3)糖尿病腎?。簾o論是Ⅰ型糖尿病還是Ⅱ型糖尿病均可發(fā)生腎損害而出現(xiàn)高血壓。腎小球硬化、腎小球毛細血管基膜增厚為主要的病理改變。早期腎功能正常，僅有微蛋白尿，血壓也不一定升高，病情發(fā)展，出現(xiàn)明顯蛋白尿、腎功能不全時，則血壓升高。當原發(fā)性高血壓合并Ⅱ型糖尿病時，也可有蛋白尿及腎功能減退，有時需從病史、眼底有無明顯糖尿病病變進行鑒別。
(4)多囊腎：是一種遺傳性常染色體占優(yōu)勢的病變，50%死于腎衰，50%死于高血壓并發(fā)癥，如卒中、心梗、心衰等。病理改變：腎體積變大，大量實、髓質(zhì)被破壞，由于囊腔擴大引起殘存的腎實質(zhì)缺血，病變早期常使腎素分泌增多，后期為容量依賴性高血壓。鑒別：腎臟B超，有多囊腎家族史，常伴腎外多囊性改變(如多囊肝等)。
(5)腎血管性高血壓：指單側(cè)或雙側(cè)腎動脈主干或分支狹窄引起的高血壓，在繼發(fā)性高血壓中最常見的一種。病因國內(nèi)外報道不相同;西方國家是以動脈粥樣硬化為最常見，占所有病例中的65%左右，其次為腎動脈纖維肌性發(fā)育不良(35%);在我國以大動脈炎為最常見(70%)，纖維肌性發(fā)育不良占20%，而動脈粥樣硬化僅占5%。
臨床上老年患者常伴有肥胖、高血脂、冠心病或頸動脈斑塊形成，若血壓突然明顯升高，不易控制，應考慮在長期高血壓病基礎上，腎動脈粥樣斑塊所致腎動脈狹窄，因此有必要做詳細檢查(化驗、B超、靜脈腎盂造影等)明確診斷并及時解除狹窄。
(6)原發(fā)性醛固酮增多癥(原醛)：本病是由腎上腺皮質(zhì)腫瘤或增生，分泌過多醛固酮引起的綜合征，其中以腫瘤最多見，占原醛患者的60%～90%，多為一側(cè)腺瘤，雙側(cè)腎上腺皮質(zhì)增生為10%～40%，更少見者為腎上腺癌腫。高血壓是最主要的臨床表現(xiàn)，與醛固酮分泌增加引起鈉潴留，血容量增多有關。高血壓為容量依賴性，大多表現(xiàn)為輕、中度高血壓，少數(shù)病例可發(fā)展為重度或惡性高血壓。鉀減低也是原醛的重要表現(xiàn)，是由于大量醛固酮作用于遠曲腎小管引起鈉吸收和鉀排泄增加，所以尿鉀丟失增多，在臨床上主要表現(xiàn)為肢體肌無力或麻痹，常呈周期性發(fā)作，嚴重者可有吞咽或呼吸困難。在心血管系統(tǒng)方面可有室性期前收縮。腎小管濃縮功能減低，表現(xiàn)為尿量增多、口渴、多飲。實驗室檢查血鉀降低，尿鉀排泄增多;血和尿醛的定位檢查可作放射性碘化膽固醇腎上腺照相或掃描、B超和CT檢查等。
(7)嗜鉻細胞瘤：嗜鉻細胞瘤起源于腎上腺髓質(zhì)或交感神經(jīng)及其他部位的嗜鉻組織，這種腫瘤持續(xù)或間斷地釋放大量兒茶酚胺而引起持續(xù)或陣發(fā)性高血壓。高血壓是本病的主要臨床表現(xiàn)，且以陣發(fā)性高血壓為特征，發(fā)作時，血壓從正常范圍急劇上升至很高水平，伴有頭痛、面色蒼白、出汗、心動過速等。嚴重時可有心絞痛、心律失常、甚至急性左心衰竭或腦卒中。發(fā)作持續(xù)時間一般為數(shù)分鐘～數(shù)小時，多由誘因引起，如情緒波動、捫觸腫瘤部位，體位改變等，發(fā)作間期血壓明顯下降或正常，此病多見于20～40歲的青壯年。持續(xù)性高血壓類型難與原發(fā)性高血壓鑒別，如同時伴有多汗、低熱、心悸、消瘦等則有助于嗜鉻細胞瘤的診斷。特異檢查：測量血液中腎上腺素或去甲腎上腺素，或測定其在尿中的代謝產(chǎn)物(3-甲基-4-羥基苦杏仁酸)明顯增高。進一步可行超聲檢查雙腎及腎上腺，對病變部位行核素及CT掃描可以顯示腫瘤所在。
(8)皮質(zhì)醇增多癥：腎上腺皮質(zhì)腫瘤或ACTH瘤分泌大量ACTH導致腎上腺皮質(zhì)增生，分泌糖皮質(zhì)激素過多，使水鈉潴留而致高血壓，女性多見，有向心性肥胖、滿月臉、多毛、皮膚細薄而有紫紋等特征性表現(xiàn)?；灒?4h尿中17羥皮質(zhì)類固醇或17酮類固醇增多，血糖增高。地塞米松抑制試驗及促腎上腺皮質(zhì)興奮試驗陽性有助于診斷。
(9)甲狀腺功能亢進癥(甲亢)：某些老年患者有甲亢時，常以收縮期高血壓為主要癥狀，伴有乏力、怕熱、多汗、手顫、體重下降、心悸、心動過速、神經(jīng)質(zhì)、甲亢癥狀。輔助檢查：測定血清T3、T4增高，血脂膽固醇降低，大多數(shù)老年甲亢患者心電圖可表現(xiàn)房顫等非特異性表現(xiàn)。治療甲亢后能控制血壓。甲亢繼發(fā)的高血壓宜選用β-受體阻滯劑治療，同時根據(jù)病情選用抗甲狀腺藥物或行甲狀腺切除術。