愛美的我們都知道，人體脂肪主要分為儲存能量的白色脂肪和消耗能量的棕色脂肪。很顯然，對于現(xiàn)代人而言，我們都希望自己體內(nèi)有更多的棕色脂肪。

據(jù)科學(xué)家測算，只要成人體內(nèi)有區(qū)區(qū)50克被激活的棕色脂肪，就可以把成人每天吃進去的20%的能量，以產(chǎn)熱的形式消耗掉[1]。這足以阻止對抗節(jié)食或鍛煉減重停止后的體重反彈。

遺憾的是，在很長的一段時間里，科學(xué)家都認為棕色脂肪主要存在于新生兒體內(nèi)，而待新生兒成年后，棕色脂肪就非常稀少且活性低，在體內(nèi)基本就不發(fā)揮什么作用了。

2009年4月9日，對全世界的胖子們而言，是極具歷史意義的一天。

那天，《新英格蘭醫(yī)學(xué)期刊》（NEJM）用3篇臨床研究論文[2-4]，顛覆了我們對成人體內(nèi)棕色脂肪的認知。

三個研究團隊首次證實，成人體內(nèi)不僅有負責(zé)消耗能量產(chǎn)熱的棕色脂肪，而且這種棕色脂肪在成人體內(nèi)也有正常的生理功能。不過，他們也觀察到，健康的成年人相比于肥胖患者而言，擁有更多的被激活的棕色脂肪。

從那一天起，通過增加棕色脂肪細胞的數(shù)量或活性，進而消耗脂肪治療肥胖，有望成為現(xiàn)實。

近日，來自德國馬普所的Jan-WilhelmKornfeld和奧地利維也納醫(yī)科大學(xué)MartinBilban聯(lián)合團隊發(fā)表的一項關(guān)于肥胖的突破性研究成果。讓我們看到了一種增加體內(nèi)棕色脂肪的方法。

他們發(fā)現(xiàn)，來自母親的一個叫H19的印記基因不僅能促使脂肪前體細胞轉(zhuǎn)化為棕色脂肪組織，還能增強棕色脂肪的能量消耗能力。

更厲害的是，來自父親的那套促進白色脂肪形成的印記基因，也受到H19的調(diào)控，一旦H19高表達，父親那套促進能量儲存的基因體系就失靈了，身體開啟能量消耗模式。

他們的這項重要研究成果發(fā)表在《自然通訊》上[5]。

近10年來，科學(xué)家對棕色脂肪和白色脂肪的認知有了長足的進步。

但是Kornfeld和Bilban則認為，目前對棕色脂肪的認知還是遠遠不夠的，尤其是近年來一些非編碼RNA的研究熱潮，讓科學(xué)家對肥胖的認知和控制又多了一個角度。

研究人員先在小鼠中研究了與棕色脂肪相關(guān)的基因。他們分別給不同組的小鼠喂高脂肪食物和冷刺激（這兩種刺激分別能刺激脂肪積累和消耗），通過RNA測序，他們發(fā)現(xiàn)了一個叫H19的長非編碼RNA在棕色脂肪中的表現(xiàn)尤為突出，科學(xué)家們就將它鎖定了。

深入一挖掘，發(fā)現(xiàn)H19果然不簡單，它能使脂肪前體細胞轉(zhuǎn)化為棕色脂肪組織，而不是白色脂肪組織。前面我們說了，棕色脂肪是一種代謝旺盛的脂肪組織。而H19的功能不止于促進棕色脂肪的形成，還在能促進其代謝。

將H19過表達后，細胞的氧化代謝明顯增加了，而且單單是脂質(zhì)的消耗增加，而不影響糖類的代謝。H19的功能真是太美妙了，不影響細胞內(nèi)主要的能量來源途徑—糖酵解途徑，只消耗攝入的脂質(zhì)，所以能阻止白色脂肪的堆積，進而防止肥胖。

而H19的神通不止于此，之前有研究表明，H19是母親獨家真?zhèn)鞯?，這到底有什么意義呢？科學(xué)家用一種特殊的檢測方法發(fā)現(xiàn)，H19能抑制很多父親來源的基因的表達。

而父親的這些基因會促進白色脂肪生成和調(diào)控脂肪細胞大小，并在飲食引起的肥胖中發(fā)揮積極作用的！如果這些基因在棕色脂肪細胞中表達，會使得棕色脂肪“變白”，使棕色脂肪細胞死亡[6]，而H19正是發(fā)揮了門衛(wèi)的作用，阻止了這一過程！母上大人的基因真是太偉大了！

當(dāng)然，這些都是在小鼠中做的，可能不太令人信服，那就直接到人體中檢測吧。事實上，H19在很多動物中是高度保守的[7]。

研究人員對肥胖病人進行檢測，發(fā)現(xiàn)H19的表達量和人體的BMI指數(shù)以及脂肪水平都呈負相關(guān)，肥胖病人的H19表達量明顯偏低。并且，他們還發(fā)現(xiàn)，H19促進人能量的消耗和代謝相關(guān)基因的表達?？窗桑琀19在人體中的作用也是一樣的。

這個研究暗示，H19或許是一個治療肥胖的理想靶點。找到肥胖患者體內(nèi)H19表達量下降的原因，或許就找到了一種可行的肥胖治療方法。

實際上，在發(fā)現(xiàn)H19之前，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些能夠?qū)Ⅲw內(nèi)白色脂肪轉(zhuǎn)換成棕色脂肪的方法和藥物。甚至還從表觀遺傳學(xué)層面對棕色脂肪的形成有一定的了解。

總之，我們認為，增加并激活棕色脂肪細胞有望成為安全且持續(xù)有效的減肥方法。