2017年，無(wú)疑是CAR-T大放異彩的一年，諾華的Kymriah和Kite的Yescarta憑借著良好的治療效果，相繼獲批進(jìn)入臨床。

然而，作為一項(xiàng)新興生物技術(shù)，CAR-T也面臨著許多問(wèn)題。其中，非常關(guān)鍵的一個(gè)問(wèn)題就是，如何預(yù)測(cè)一種CAR-T對(duì)于某個(gè)特定患者的療效。畢竟，這些已經(jīng)進(jìn)入臨床的CAR-T并不是百分之百有效；同時(shí)，未來(lái)隨著許多不同類型的CAR-T相繼進(jìn)入臨床，醫(yī)生也很有必要為患者挑選一款最合適的產(chǎn)品。

近日，來(lái)自美國(guó)康奈爾大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬醫(yī)院HoustonMethodist研究中心微生物學(xué)與免疫學(xué)系的華人學(xué)者劉東方教授帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)，開發(fā)了一套全新的方案，通過(guò)量化免疫突觸的質(zhì)量，來(lái)預(yù)測(cè)CAR-T的療效，并且證明了這一方案是準(zhǔn)確可行的。這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在細(xì)胞子刊《分子治療》雜志上[1]。

為了更好的理解這一研究，我們需要簡(jiǎn)單了解一下目前常規(guī)的CAR-T檢測(cè)項(xiàng)目以及CAR-T和免疫突觸之間的關(guān)系。

目前，美國(guó)FDA發(fā)布的臨床研究CAR-T比較常用的臨床檢測(cè)項(xiàng)目主要包括，CAR轉(zhuǎn)染陽(yáng)性率以及CAR基因拷貝數(shù)，IFN-γ釋放，CD4/CD8的比例。這是在臨床上進(jìn)行CAR-T治療前必須檢測(cè)的項(xiàng)目。然而，這些檢測(cè)項(xiàng)目并不能對(duì)CAR-T的療效進(jìn)行預(yù)測(cè)。

而在臨床前基礎(chǔ)研究中，大多是通過(guò)分子生化等常規(guī)經(jīng)典手段（如細(xì)胞因子釋放測(cè)定，細(xì)胞毒性殺傷試驗(yàn)等），體外細(xì)胞模型以及體內(nèi)動(dòng)物模型檢測(cè)對(duì)CAR-T療效進(jìn)行評(píng)估預(yù)測(cè)[2]。這類方法不僅耗時(shí)耗力，而且重復(fù)性也很差，常常不同實(shí)驗(yàn)室會(huì)出現(xiàn)不一致的結(jié)果。

因此，在基礎(chǔ)和臨床科研中，我們迫切需要新的預(yù)測(cè)CAR-T療效的策略與方法。

為此，劉教授及其科研團(tuán)隊(duì)想到了免疫突觸。

免疫突觸(ImmunologicalSynapse,IS)是T細(xì)胞與靶細(xì)胞表面分子之間通過(guò)受體－配體相互作用得以緊密接觸，形成了一個(gè)重要行使T細(xì)胞免疫學(xué)功能的精密結(jié)構(gòu)。這一結(jié)構(gòu)貫穿了整個(gè)T細(xì)胞的抗原識(shí)別，充分活化，以及下游激活事件[3]。也就是說(shuō)，免疫突觸對(duì)免疫反應(yīng)的形成至關(guān)重要。

同時(shí)，在前期研究中，劉教授證實(shí)，CAR-T作為一類經(jīng)過(guò)基因修飾賦予免疫細(xì)胞特異性抗原受體的T細(xì)胞群體，能夠有效地與腫瘤抗原結(jié)合，并形成功能性免疫突觸。同時(shí)，他還發(fā)現(xiàn)，不同的CAR-T細(xì)胞與其相關(guān)的腫瘤細(xì)胞形成的特異性免疫突觸是不同的，它們的質(zhì)量并不一樣。[4,5]

因此，劉教授推測(cè)，CAR-T的免疫突觸的質(zhì)量或可作為一種手段來(lái)預(yù)測(cè)CAR-T的治療效果。

為此，劉教授首先開發(fā)了兩種互補(bǔ)的成像工具，一個(gè)是脂質(zhì)雙分子層（lipidbilayer）免疫熒光顯微技術(shù)，另一個(gè)是垂直細(xì)胞配對(duì)系統(tǒng)（verticalcellpairing，VCP)。前者可以幫助人們觀測(cè)到CAR-T細(xì)胞形成的免疫突觸的完整結(jié)構(gòu)，并對(duì)免疫突觸的四個(gè)指標(biāo)，F(xiàn)-肌動(dòng)蛋白在免疫突觸的熒光強(qiáng)度，腫瘤抗原的聚集，T細(xì)胞裂解顆粒（lyticgranules,LGs）的極化以及重要下游信號(hào)分子的平均熒光強(qiáng)度進(jìn)行量化。

而后者，可以清晰的觀察到CAR-T細(xì)胞與靶細(xì)胞之間形成的免疫突觸，同時(shí)，這一系統(tǒng)可以一次檢測(cè)3000個(gè)免疫突觸，顯著提高了負(fù)載效率。

隨后，劉教授便選擇了人們常用的兩種CAR-T(CD19-CAR和kappa-CAR)，以及針對(duì)這兩種CAR-T分別設(shè)計(jì)的包含不同共刺激因子的CAR-T（4-1BB-CART和CD28-CART）進(jìn)行分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，4-1BB-CART形成的免疫突觸無(wú)論是在F-肌動(dòng)蛋白的熒光強(qiáng)度，腫瘤抗原的聚集程度還是腫瘤裂解顆粒的極化比例上，都要優(yōu)于CD28-CART。也就是說(shuō)，4-1BB-CART的免疫突觸質(zhì)量?jī)?yōu)于CD28-CART。

而此前的研究表明，T細(xì)胞的免疫功能依賴于免疫突觸的質(zhì)量[6]。因此，劉教授認(rèn)為，4-1BB-CART對(duì)腫瘤細(xì)胞的殺傷力優(yōu)于CD28-CART。

為此，劉教授首先采用了臨床上檢測(cè)CAR-T療效的黃金標(biāo)準(zhǔn)，4小時(shí)鉻51釋放實(shí)驗(yàn)以及細(xì)胞因子分泌對(duì)兩種不同類型的CAR-T進(jìn)行分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是常規(guī)的4小時(shí)鉻51釋放實(shí)驗(yàn)還是細(xì)胞因子分泌方法，都顯示這兩種CAR-T的抗腫瘤活性沒有顯著性區(qū)別。也就是說(shuō)，臨床常規(guī)檢測(cè)方法并不能準(zhǔn)確預(yù)測(cè)CAR-T療效。

然而，當(dāng)劉教授通過(guò)長(zhǎng)期殺傷實(shí)驗(yàn)來(lái)評(píng)估這兩種CAR-T的有效性和持續(xù)性時(shí)卻發(fā)現(xiàn)，對(duì)于同一種癌細(xì)胞來(lái)說(shuō)，4-1BB-CART對(duì)癌細(xì)胞的殺傷力更大，可以更迅速的消滅癌細(xì)胞。同時(shí)，通過(guò)長(zhǎng)期殺傷性實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)，4-1BB-CART的增殖能力相比于CD28CAR-T更強(qiáng)。也就是說(shuō)，事實(shí)上，相比于CD28CAR-T，4-1BB-CART的體外抗癌活性更強(qiáng)。

隨后，劉教授還通過(guò)對(duì)其他不同類型的CAR-T的免疫突觸質(zhì)量和抗癌活性進(jìn)行了相關(guān)性分析，進(jìn)一步證明了，免疫突觸的質(zhì)量可以有效預(yù)測(cè)CAR-T的殺傷活性以及增殖能力。

最后，劉教授還分別在淋巴瘤和實(shí)體瘤小鼠模型中證明了，免疫突觸質(zhì)量與CAR修飾的免疫細(xì)胞對(duì)癌細(xì)胞的殺傷力成正相關(guān)。即免疫突觸質(zhì)量越高，對(duì)癌細(xì)胞的殺傷力也越強(qiáng)。顯然，這也為癌癥的精準(zhǔn)醫(yī)療提供了一個(gè)有利的方法。

下一步，劉教授還將通過(guò)驗(yàn)證已上市或者已經(jīng)正在進(jìn)行臨床試驗(yàn)的CAR-T類產(chǎn)品，進(jìn)行免疫突觸功能測(cè)定試驗(yàn)，推進(jìn)臨床試驗(yàn)。