薏苡為禾本科薏苡屬草本植物，其干燥成熟種仁稱(chēng)為薏苡仁，又名薏米、菩提子、六各米和膠念珠等。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，薏苡仁性味甘淡、微寒、健脾補(bǔ)肺、清熱、消痛、溫氣、主消渴。在日本，薏苡仁一直被視為珍貴的滋補(bǔ)、保健、沐和潤(rùn)膚佳品。

　　薏苡仁的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，堪稱(chēng)禾本科之王。薏苡仁含有蛋白質(zhì)14%、脂肪5%、碳水化合物65%、粗纖維3%、鈣0.070%、磷0.242%和鐵0.001%，這些成分的含量均大大超過(guò)稻米的含量。薏苡仁還含有人體所需的亮氨酸、精氨酸、賴(lài)氨酸、酪氨酸等必需氨基酸及礦物質(zhì)。薏苡仁的不飽和脂肪酸含量也較高，其中亞油酸和油酸的含量達(dá)75%以上。薏苡仁的重金屬含量及有毒物質(zhì)殘留量極低，是典型的綠色食品。研究表明，薏苡仁的主要活性成分包括脂類(lèi)、不飽和脂肪酸類(lèi)、糖類(lèi)及內(nèi)酰胺類(lèi)等。

　　對(duì)薏苡仁的抗癌研究始于20世紀(jì)50年代，現(xiàn)已作為一種較為理想的抗腫瘤藥物廣泛應(yīng)用于肺癌、胃癌、肝癌、胰腺癌、鼻咽癌和腎癌等的治療或輔助治療。其具有控制腫瘤生長(zhǎng)、提高機(jī)體免疫功能、控制癌性積液、抑制血管生成和提供高能量營(yíng)養(yǎng)等多種功效，而且沒(méi)有明顯的毒副作用。薏苡仁中，脂肪油含量為7.2%。目前普遍認(rèn)為薏苡仁油中起主要作用的成分為甘油三酯，它是首先被發(fā)現(xiàn)的具有抗腫瘤活性的成分，也是最受關(guān)注的化學(xué)成分。目前共有12種甘油三酯得到了鑒定，其中含量大于3.0%的有7種，總量占甘油三酯的90.0%以上。組成甘油三酯的脂肪酸主要為棕櫚酸、亞油酸、油酸和硬脂酸，其中硬脂酸含量較少。亞油酸是人體自身無(wú)法合成的必需不飽和脂肪酸，是細(xì)胞膜的必要成分，它在人體內(nèi)不僅能阻止血栓形成，而且能夠降低甘油三酯和血清膽固醇，是心血管患者的良好輔助治療劑。人體對(duì)油酸的消化吸收率較高，油酸含量高，有利于人體對(duì)脂肪的消化吸收。此外，油酸具有抗腫瘤作用。

　　研究表明,薏苡仁多糖還有降血糖的作用，主要是能抑制肝糖元分解和肌糖元酵解,并抑制糖異生作用,從而降低血糖。