昨天，休斯頓大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種天然的水果提取物，可以溶解腎結石的重要組成部分——草酸鈣晶體，然后隨著尿液一起排出體外。這可是腎結石研究近30年來唯一的，也是最大的進展，如果這項技術成了，全世界的結石患者就可以遠離病痛的折磨了。

　　腎結石是大家很熟悉的疾病，但是大家可能不知道，這個疾病正困擾著全球12%的男性和7%的女性，這個比例也遠遠超出了奇點糕的預想，而且據(jù)報道，這一數(shù)字還在持續(xù)上漲。傳統(tǒng)治療腎結石呢，通常采用較多的是體外超聲波碎石，這種方法無創(chuàng)，快捷，但是不能根除結石，患者可能要面對反復發(fā)作的折磨。

　　所以現(xiàn)在也有很多患者會選擇經皮腎鏡碎石術，這是一種微創(chuàng)手術，腰部切口，建立一條直到腎臟的通道，插入腎鏡，利用超聲或是激光設備將腎內結石打碎然后排除。雖然創(chuàng)口變小了，但是由于是介入手術，也依然存在損傷周圍組織器官、術中出血的風險。

　　編輯部的資深編輯同志告訴本奇點糕，在他的家鄉(xiāng)，有一句老話叫做“寧愿生孩子，不得腎結石”，足可以看出腎結石患者的日子有多么難熬！所以如果能有不用手術也不痛苦的治療方法的話，該有多好??！

　　那我們回到開頭講的休斯頓大學研究人員發(fā)現(xiàn)的“天然提取物”，它就是羥基檸檬酸（hydroxycitrate，HCA），HCA是檸檬酸（CA）的衍生物，它的化學結構式也和CA很像，廣泛存在于藤黃果、玫瑰茄等熱帶雨林植物中。在臨床上，醫(yī)生也會給患者推薦CA（以檸檬酸鉀的形式）治療腎結石，可以減緩草酸鈣晶體的形成，但是它也會出現(xiàn)一些惡心嘔吐或是高血鉀的副作用，相應的，有些患者就很難忍受這些副作用。

　　領導這項研究的是休斯頓大學的副教授JefferyRimer，他表示，在過去對晶體形成抑制劑的研究中，最有效的抑制劑也只是阻礙晶體的形成，而這是他們第一次發(fā)現(xiàn)，原來HCA在特定的濃度下是可以溶解草酸鈣晶體的。

　　這個驚人的發(fā)現(xiàn)一開始是由團隊內的助理研究員JihaeChung發(fā)現(xiàn)的，她在原子力顯微鏡下發(fā)現(xiàn)了草酸鈣晶體在HCA溶液中逐漸變小的過程，但是Rimer教授一開始以為這只是個異常現(xiàn)象，但是通過實驗驗證，他發(fā)現(xiàn)Chung的結論是正確的。根據(jù)實驗結果，在HCA的濃度＜0.08μg/ml時，相比對照組，晶體的合成速度減慢；當濃度在0.08-0.15μg/ml時，可以看到晶體在逐層溶解；而把濃度提高到0.15μg/ml以上時，晶體會一部分一部分的消失。

　　為了更清晰的比較，研究人員采用過飽和HCA溶液和不飽和HCA溶液進行了對比試驗，在顯微鏡下，晶體的腐蝕程度差異很小，但是過飽和溶液的腐蝕速度明顯快于不飽和溶液。在發(fā)現(xiàn)了HCA對草酸鈣晶體的溶解作用后，Rimer教授進行了另一項對比實驗——比較HCA與CA在阻礙結晶過程上的作用有沒有差異。研究人員將模擬的尿液控制在ph值為8.0，發(fā)現(xiàn)逐漸增加兩種溶液的濃度，HCA對草酸鈣結晶的抑制作用達到62%，而CA只有39%。

　　研究人員模擬了腎結石的形成情況，溶液在60℃下培養(yǎng)了3天a.無抑制劑的結晶情況b.濃度為20μg/ml濃度的CA溶液的抑制效果

　　研究人員通過一個高精度的計算方法，發(fā)現(xiàn)HCA的治療效果是通過與草酸鈣晶體形成較為牢固的結合，誘導晶體“放松抓緊鈣離子和草酸根的手”，使它們變成游離狀態(tài)，也就達到了溶解草酸鈣晶體的目的。HCA既不屬于人體，在治療過程中也不能夠變成人體內的化合物，所以它們完成使命之后，必須要排出體內，才能保證安全性。當然這一點，研究人員也想到了，他們在7名志愿者身上做了實驗，發(fā)現(xiàn)HCA是可以隨尿液排出體外的，這就為這個初步的研究畫上了圓滿的句號。

　　盡管實驗是順利的，但是要在后期研發(fā)成為一種藥物，長期服用的安全性、劑量的多少都是必須要考慮到的，當然還有不能省略的臨床試驗部分，這當然也是Rimer教授團隊之后努力的一個方向。這個研究是很有必要的，在如今沒有太好的藥物可以治療腎結石的情況下，如果能夠成功，那么將是治療史上具有里程碑意義的一個突破。