根據(jù)一項來自伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校UIC/NIH植物膳食補充劑研究中心的實驗發(fā)現(xiàn)，富集的啤酒花提取物可以激活細胞中的一條化學(xué)通路，有助于預(yù)防乳腺癌。天然植物膳食補充劑，如啤酒花，在出現(xiàn)絕經(jīng)后癥狀的女性中越來越流行。因為相對于激素治療—與增加乳腺癌風(fēng)險有關(guān)，它們被認為是更加安全的替代品?；既橄侔┑娘L(fēng)險增加一個更安全的替代。

　　不過，該提取物的效力和潛在毒性仍在研究之中。這項研究由來自UIC藥學(xué)院藥物化學(xué)和生藥學(xué)的領(lǐng)頭人朱迪博爾頓教授帶領(lǐng)，將啤酒花提取物應(yīng)用到兩個不同的乳腺癌細胞系中，來看它們是否會影響雌激素代謝。雌激素代謝是乳腺癌發(fā)病的關(guān)鍵機制。一種名為6-prenylnarigenin或6-PN的化合物，加強細胞內(nèi)的解毒途徑，與乳腺癌風(fēng)險較低存在相關(guān)性。

　　“我們需要進一步探討這種可能性，但我們的研究結(jié)果表明，6-PN可能有抗癌作用。”博爾頓說。除了6-PN，博爾頓和她的同事們研究了8-異戊烯基柚皮素（8-PN）、異黃腐酚（IX）和黃腐酚（XH對乳腺細胞雌激素代謝的影響。據(jù)博爾頓說，8-PN使乳腺細胞代謝的略有增加，而其它兩個化合物在任一細胞系中都沒有顯著影響。乳腺癌是在美國女性最常被診斷的癌癥之一。約八分之一的美國女性一生中會得浸潤性乳腺癌。據(jù)美國癌癥協(xié)會稱，今年，預(yù)計美國會有246660例浸潤性乳腺癌新發(fā)病例和61000例非浸潤性乳腺癌新發(fā)病例

　　乳腺癌的發(fā)病率從2000年開始下降，2000年前的20年都在上升。僅2002年至2003年間，其發(fā)病率下降了7％。女性健康倡議組織的結(jié)果顯示HRT和乳腺癌風(fēng)險增加之間存在關(guān)聯(lián)，因此有人認為發(fā)病率下降的部分原因是因為激素替代療法即HRT的使用減少了。博爾頓說，雌激素一直與絕經(jīng)后乳腺癌的風(fēng)險增加有關(guān)，特別是自2002年的報告后。