根據(jù)麻省理工學(xué)院的技術(shù)審查報(bào)告顯示，美國德克薩斯州的醫(yī)生正在計(jì)劃使用開創(chuàng)性的神經(jīng)科學(xué)技術(shù)來恢復(fù)失明者的視力。位于安阿伯市的RetroSenseTherapeutics公司試圖通過一項(xiàng)被稱為“光遺傳學(xué)”的技術(shù)來修改神經(jīng)元，以實(shí)現(xiàn)用光線“打開”或者“關(guān)閉”它們的目的。

　　據(jù)了解，這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)在小老鼠和猴子的身上得到了驗(yàn)證，但是這將是它第一次被應(yīng)用到人類的身上。該技術(shù)審查報(bào)告稱，西南視網(wǎng)膜基金會(huì)將參與這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，其中涉及到15名視網(wǎng)膜色素變性患者。患有這種疾病的人眼睛視網(wǎng)膜的感光細(xì)胞會(huì)出現(xiàn)退化，使得患者失去周圍視覺和夜視的能力，最終失明。

　　用光治療失明

　　此前，有科學(xué)家曾經(jīng)利用“光遺傳學(xué)”技術(shù)成功將小老鼠大腦中的恐懼記憶去除掉。“光遺傳學(xué)”涉及到用病毒來感染大腦中的細(xì)胞，該病毒中攜帶有一種存在于藻類的光敏感蛋白質(zhì)。一旦細(xì)胞被感染，它們將會(huì)被某種顏色或者特定波長(zhǎng)的光線“打開”或者“關(guān)閉”。

　　通常情況下，科學(xué)家們必須在動(dòng)物的大腦中植入光纖電纜才能夠訪問到這些感光細(xì)胞。從這個(gè)角度來看，眼睛是使用這種療法的理想目標(biāo)，因?yàn)樗呀?jīng)暴露在光線中，不需要植入任何線纜或者進(jìn)行腦部手術(shù)。

　　根據(jù)計(jì)劃，醫(yī)生將會(huì)把包含有光敏基因的病毒注入到患者眼睛中的神經(jīng)節(jié)細(xì)胞里，這種細(xì)胞會(huì)把信號(hào)從視網(wǎng)膜傳輸?shù)酱竽X中去。由于患者的視網(wǎng)膜受損，醫(yī)生們希望能夠繞過這些細(xì)胞，讓神經(jīng)節(jié)細(xì)胞直接對(duì)光線做出響應(yīng)。

　　另外，接受這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的視網(wǎng)膜色素變性患者并不是完全失明的，但是他們也只能看到在自己面前揮動(dòng)的手。RetroSenseTherapeutics公司的首席執(zhí)行官SeanAinsworth在接受媒體采訪的時(shí)候表示，他希望這項(xiàng)治療方法能夠讓患者看到桌椅甚至是達(dá)到能夠閱讀大字體的程度。

　　新的大腦療法的開始

　　然而，需要注意的是，這種存在于藻類中的光敏感蛋白質(zhì)只能夠?qū)我活伾墓饩€做出響應(yīng)?？茖W(xué)家認(rèn)為，患者即使通過這種治療方法成功恢復(fù)了視力，也只能夠看到單一顏色的世界。到目前為止，我們并不清楚他們是怎樣感知到顏色的，也無法確認(rèn)他們真的能夠看到除了黑色以外的其他顏色。

　　這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)是否成功還有待觀察，但是，它的應(yīng)用前景是非常令人振奮的。目前，科學(xué)家們已經(jīng)開始探索利用“光遺傳學(xué)”技術(shù)來治療其他的疾病，比如帕金森氏病等等。

　　國家藥物濫用研究所的神經(jīng)科學(xué)家和科學(xué)主任表示，這種新型技術(shù)來得比我們想象中要快，在未來5年之內(nèi)，我們或許就能夠用“光遺傳學(xué)”技術(shù)治療大腦方面的疾病。