與頭發(fā)和瞳孔顏色一樣，血型是由基因決定的。血型分為4種：A、B、O和AB，而每種血型還分為陽性和陰性。由于紅細胞上存在A、B和AB抗原，這些血型的血液無法混用。如果在輸血時血型不匹配，那么結果可能將是災難性的。不過，O型血沒有這些抗原，因此可以被輸入任何血型病人的體內。

 

　　尋找一種方式，將A型血和B型血變?yōu)镺型血將可以挽救成千上萬人的生命。A型血和B型血的紅細胞外部附著了一層糖（即抗原），而通過某種酶來制造出通用血型也并非一個全新理念。不過，此前研究人員并未找到可行的方式。以往，這樣的過程需要用到大量的酶，才能消除紅細胞上的抗原。

 

　　英屬哥倫比亞大學化學系博士后研究員、研究論文第一作者大衛(wèi)·關（DavidKwan）表示：“我們制造了一種突變酶，能非常有效地消除A型血和B型血中存在的抗原，而對于原始酶很難處理的A型抗原的某些子類型，這種突變酶也有著更好的效果。”

 

　　這種突變酶通過名為“定向進化”的新技術來制造。研究人員會向基因中插入突變，隨后選擇能消除抗原的最佳突變。在對原始酶進行連續(xù)5代的進化之后，英屬哥倫比亞大學的團隊將A型血和B型血的抗原清除效率提升了170倍。

 

 

　　不過，這種酶仍然無法將A型血和B型血中的抗原全部清除，因此還無法立即投入使用。只有將A型血和B型血成功轉化為純粹的O型血之后，研究人員才能開始下一步的臨床試驗。在目前的情況下，剩余的抗原仍會在輸血過程中引起致命的免疫反應。在這項研究獲得全面成功之后，需要輸血的病人將獲得范圍更廣的血液選擇。

 

　　英屬哥倫比亞大學生物化學教授史蒂芬·威瑟斯（StephenWithers）表示：“在我們的酶可以臨床使用之前，通過定向進化的進一步優(yōu)化將是必要的?？紤]到目前為止的成功，我們對于未來的前景非常樂觀。”

 

　　如果你對血型很感興趣，并希望進一步了解不同血型之間的排斥性，那么可以看看諾貝爾獎組織提供的一款血型游戲。你可以很直觀地看到，在接受不適當的輸血之后，病人身上會發(fā)生什么。