法國農(nóng)業(yè)科學研究院(INRA)的科學家們最近發(fā)現(xiàn)與小型反芻動物的瘙癢癥致病病原體首次出現(xiàn)了可能將人類朊蛋白從健康狀態(tài)轉(zhuǎn)化為病理狀態(tài)的潛力。在老鼠模型中這種朊粒引起了與克雅氏病相似的疾病。這些初步研究報告已經(jīng)發(fā)布在了12月16日的《自然通訊》期刊上，強調(diào)了重新評估此類疾病可能傳播到人類身上事宜的必要性。

　　羊瘙癢癥是一種在數(shù)個世紀前就已被發(fā)現(xiàn)的疾病，主要影響綿羊和山羊。與牛海綿狀腦病(瘋牛病)類似，羊瘙癢癥是由一種可傳染的致病蛋白質(zhì)——朊病毒引起的。

　　不過與瘋牛病相反，在流行病學研究中從未能將羊瘙癢癥類疾病與人類出現(xiàn)的朊毒體病關聯(lián)在一起。目前研究的領導者，法國農(nóng)業(yè)科學研究院的科學家OlivierAndreoletti表示，羊瘙癢癥成為人畜共患病傳播到人類身上的可能性到目前為止一直被認為是可以忽略的，原因在于種間屏障自然會阻止這類朊病毒在物種間傳播。

　　INRA的研究人員對羊瘙癢癥病原體的人類傳播障礙滲透性進行了研究，他們使用了專門為此培育的動物模型。這種方式先前已經(jīng)幫助確認了瘋牛病治病朊病毒所具有的人畜共患病特征以及克雅氏病在人類身上的變體。

　　不過研究人員沒有預料到的是，在這些嚙齒類動物模型中，與羊瘙癢癥有關的特定病原體能夠穿過傳播屏障。不僅如此，這些穿過了屏障的病原體與偶發(fā)型克雅氏病致病朊病毒難以區(qū)別。這項數(shù)據(jù)表明在特定偶發(fā)型克雅氏病的發(fā)生和動物朊病毒之間具有潛在關聯(lián)。

　　據(jù)OlivierAndreoletti介紹，由于克雅氏病非常罕見——每年在一百萬人當中發(fā)生的概率只有1例——并且疾病潛伏期通?？碎L達數(shù)十年，所以醫(yī)學界難以對這種疾病進行流行病學研究，也難以確定這個關聯(lián)。

　　在研究人員的總結(jié)中，研究作者強調(diào)了雖然羊瘙癢癥已存在幾個世紀并且常被作為肉類食品食用這一事實。即使在未來的研究中羊瘙癢癥最終被確認具有成為人畜共患病的潛力，作者認為這種疾病也不會成為公共健康的重大威脅。