疼痛也是一種病，是人體組織損傷或潛在組織損傷所引起的不愉快感覺和情感體驗(yàn)。疼痛已被現(xiàn)代醫(yī)學(xué)列為繼呼吸、脈搏、血壓、體溫之后的第五大生命體征。
相關(guān)調(diào)查顯示，有慢性疼痛經(jīng)歷的人約占世界總?cè)丝诘?0%-30%，疼痛患者
失眠率達(dá)27%，社交失能率達(dá)49%，
抑郁發(fā)病率達(dá)60%。可見慢性疼痛對患者的影響是巨大的。
一項(xiàng)研究表明，用弱交流電來瞄準(zhǔn)某個大腦區(qū)域，增強(qiáng)該區(qū)域自然發(fā)生的大腦節(jié)律，能顯著減少與慢性背痛相關(guān)的癥狀。
“總有一天，醫(yī)生可以通過新的非侵入性治療策略（如經(jīng)顱交流電刺激或TAC）來靶向大腦，增強(qiáng)自然發(fā)生的腦波。”美國北卡羅來納大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員表示，這對治療慢性疼痛非常重要。
人體組織在遭受損傷（外傷、感染、腫瘤等）后可以通過治療或自我修復(fù)而達(dá)到痊愈，與組織損傷伴隨的疼痛大部分也可消失，但部分患者由于精神或軀體的特殊原因，在原有損傷痊愈后疼痛仍持續(xù)或間斷存在，超過一個月即成為慢性疼痛。
如果刺激大腦可以幫助人們減輕慢性疼痛，這將是一種廉價(jià)的非侵入性療法，可以減輕阿片類藥物的負(fù)擔(dān)，因?yàn)榘⑵愃幬锟赡軙a(chǎn)生嚴(yán)重副作用。
“我們已經(jīng)發(fā)表了大量腦刺激論文，總是學(xué)到一些重要的東西，”研究人員稱，我們成功地針對特定的大腦區(qū)域，恢復(fù)或增強(qiáng)了該區(qū)域的活動，將其關(guān)聯(lián)起來，發(fā)現(xiàn)癥狀明顯減輕。
最常見的慢性疼痛包括頸椎病、腰椎間盤突出、腰椎管狹窄、三叉神經(jīng)痛、帶狀皰疹后神經(jīng)痛、舌咽神經(jīng)痛、會陰痛、
癌痛等。
過去的疼痛研究領(lǐng)域主要集中在慢性疼痛的外部原因上。例如，如果患有慢性腰痛，那么原因和解決方案就在脊柱的下背部和
神經(jīng)系統(tǒng)的相關(guān)部位。
但是一些研究人員和臨床醫(yī)生則認(rèn)為慢性疼痛更深入，這種情況可以重新組織神經(jīng)系統(tǒng)中的細(xì)胞如何相互通信，包括大腦神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)。
隨著時間的推移，有更多病例表明，這些網(wǎng)絡(luò)陷入了一種神經(jīng)紊亂，成為慢性疼痛的原因。
患有慢性疼痛的人會出現(xiàn)異常的神經(jīng)振蕩或腦電波。有幾種腦波與不同的大腦區(qū)域和各種大腦活動有關(guān)，比如處理視覺刺激，記憶，創(chuàng)造性思維等。
當(dāng)我們說話、吃飯、看電視、做白日夢或睡覺時，大腦活動創(chuàng)造了電子模式，研究人員可以使用腦電圖進(jìn)行測量。
研究人員想要觀察一種叫做阿爾法振蕩的大腦活動。當(dāng)我們坐著不動的時候，比如做白日夢，或者當(dāng)我們在集中注意力的時候，這種活動就會主導(dǎo)我們的大腦。
研究人員招募了20名慢性腰痛患者，并將一系列電極連接到患者的頭皮上。這種新療法稱為經(jīng)顱交流電刺激，目的是針對軀體感覺皮質(zhì)區(qū)域并刺激腦電波。
在另一組實(shí)驗(yàn)中，研究人員使用的安慰劑并沒有針對特定的大腦區(qū)域。參與者不能分辨出經(jīng)顱交流電刺激和安慰劑的區(qū)別，兩者都感覺頭皮發(fā)麻。
當(dāng)對參與者進(jìn)行調(diào)查時，根據(jù)主觀0-10疼痛量表，他們都報(bào)告了在經(jīng)顱交流電刺激治療后立即感覺疼痛減輕。
慢性疼痛對人體的影響不可忽視，輕則影響注意力和警覺性、降低工作效率、增加工作中差錯事故的發(fā)生率；重則引起睡眠障礙、血壓升高、心率增快、抑郁
焦慮、免疫力降低等，甚至增加心臟性猝死的發(fā)生率。
發(fā)表在《疼痛雜志》上的這項(xiàng)研究結(jié)果給患有各種慢性疼痛的人帶來了新希望，因?yàn)檫@種疼痛是可以治療的。
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