據(jù)每日郵報網(wǎng)站報道，一項新研究表明，一種名為罌粟堿的藥物可以給放射治療帶來促進作用，對其他藥物難以到達區(qū)域的癌細(xì)胞產(chǎn)生影響。

罌粟堿是罌粟中一種主要的生物堿，主要用于緩解伴有動脈痙攣的大腦及外周血管疾病，治療腦血栓、肺栓塞、肢端動脈痙攣及動脈栓塞性疼痛等。亦可用于治療腸道、輸尿管及膽道痙攣疼痛和痛經(jīng)，以及作為復(fù)方支氣管擴張噴霧劑的組分之一；還可用于高血壓、心絞痛、并發(fā)心律失常的心臟局部缺血癥等。

放射療法通過破壞DNA來殺死癌細(xì)胞，輻射粒子或光子的能量被DNA吸收，引起癌細(xì)胞的DNA堿基破壞、斷裂或交聯(lián)，產(chǎn)生直接殺傷作用。雖然這種方法非常有效，但它有一個很大缺點，就是在缺乏氧氣的組織上不起作用。

不幸的是，缺氧是癌變細(xì)胞中常見的狀況。如何在不增加周圍正常組織毒副反應(yīng)的基礎(chǔ)上提高放療療效，仍是目前亟待解決的難題。

雖然之前的大多數(shù)研究都試圖通過向腫瘤輸送更多的氧氣來解決這個問題，但是幾乎沒有成功，主要是因為腫瘤生長得非?？欤罱K導(dǎo)致輸送含氧血液更少。

“缺氧限制了放射治療的有效性，這是一個嚴(yán)重的臨床問題，因為超過一半癌癥患者在他們治療的某個時間點接受放射治療，”研究人員稱，癌細(xì)胞需要消耗高水平的氧氣來維持它們的快速生長，有時，它們貪婪的食欲會超過現(xiàn)有的血液供應(yīng)。

研究發(fā)現(xiàn)，罌粟堿作為抑制癌細(xì)胞生長過程中細(xì)胞DNA的一個關(guān)鍵元素，通過抑制線粒體的呼吸起作用，線粒體是我們細(xì)胞的一部分，包括癌細(xì)胞，它消耗氧氣并產(chǎn)生能量。

罌粟堿阻斷了線粒體的呼吸，線粒體在細(xì)胞中產(chǎn)生能量，使細(xì)胞得以擴散。因此，通過調(diào)節(jié)氧氣供應(yīng)和需求，罌粟堿可以減少缺氧，并允許輻射進入難以觸及的區(qū)域。

罌粟堿通過降低線粒體功能(細(xì)胞中主要的供氧庫)迅速降低細(xì)胞內(nèi)的耗氧量。為了確定這種藥物對模型腫瘤的療效，研究小組使用近紅外光譜技術(shù)證明，罌粟堿能在30-40分鐘內(nèi)增加小鼠腫瘤中的氧合。

“在放射治療之前服用一劑量的罌粟堿可減少線粒體呼吸，減輕缺氧，并大大增強模型腫瘤對輻射的反應(yīng)。”研究結(jié)果還表明，對罌粟堿分子的提取可以提高其安全性并減少與藥物一起出現(xiàn)的副作用。

有評論稱，這項研究是尋求改善放射治療的“潛在里程碑”。