睡眠是一項重要性僅次于呼吸、心跳的生理功能。

美國賓夕法尼亞大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家的一項新研究發(fā)現(xiàn)，睡眠不足的青少年比睡眠充足的同齡人患老年癡呆癥的風(fēng)險更高。

在深夜里當大腦處于清醒的狀態(tài)，人體會產(chǎn)生過量的系統(tǒng)所不能清理干凈的蛋白質(zhì)淀粉樣β蛋白。這類蛋白的增加極有可能觸發(fā)大腦一系列的變化，最后導(dǎo)致癡呆的發(fā)生。

蛋白質(zhì)淀粉樣β蛋白由細胞分泌，在細胞基質(zhì)沉淀聚積后具有很強的神經(jīng)毒性作用。β蛋白的沉積不僅與神經(jīng)元的退行性病變有關(guān)，還可能是老年癡呆癥病人腦內(nèi)老年斑周邊神經(jīng)元變性和死亡的主要原因。

研究表明，睡眠質(zhì)量差會引發(fā)β淀粉樣斑塊的形成。當大腦中的淀粉樣蛋白水平持續(xù)走高時，蛋白質(zhì)就更有可能開始聚集成斑塊。

這樣的斑塊會損傷附近的神經(jīng)元，并可能引發(fā)一系列破壞性的大腦變化。阿爾茨海默氏癥患者的大腦中散布著這樣的斑塊。

阿爾茨海默病，俗稱老年癡呆癥，是發(fā)生在老年前期與老年期的一種神經(jīng)退行性疾病，主要表現(xiàn)為記憶喪失與認知障礙，其發(fā)病率隨著年齡增長而顯著增加，同時受遺傳、環(huán)境和生活方式等影響。

研究人員表示，還需要進一步研究來確定能否通過改善有睡眠問題人群的睡眠質(zhì)量，從而降低淀粉樣蛋白的水平和患老年癡呆癥的風(fēng)險。

事實上，去年的諾貝爾獎醫(yī)學(xué)獎頒給了兩位科學(xué)家，他們展示了人體的晝夜節(jié)律(內(nèi)部生物鐘)自我調(diào)整，以適應(yīng)人們居住地的晝夜作息規(guī)律。上夜班或通宵加班對身體的影響比之前想象的要嚴重得多。

《從國家戰(zhàn)略層面構(gòu)建阿爾茲海默病長期照顧體系的建議》數(shù)據(jù)預(yù)測，作為世界上老年癡呆癥患者最多的國家，我國在2040年老年癡呆癥患者將達到2200萬人，是所有發(fā)達國家老年癡呆癥患者數(shù)的總和。

目前，我國對老年癡呆癥的治療分為中醫(yī)、西醫(yī)兩種。

中醫(yī)采用辨證分型治療、中藥提取物治療、針灸推拿藥膳等療法。西醫(yī)主要從抑制β蛋白沉積入手。β蛋白沉積導(dǎo)致老年斑形成，是老年癡呆發(fā)病的核心環(huán)節(jié)。

此外，西醫(yī)還通過抑制神經(jīng)纖維纏結(jié)、增加膽堿能神經(jīng)功能、使用興奮神經(jīng)遞質(zhì)類藥物等方法防治老年癡呆癥。